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她的神情似乎有些悲哀：「其實，變異摧毀的根本不是智慧和意識，事實上，它帶來了另一種潛移默化、難以察覺、並逐漸加深的飢餓感，這種異常的飢餓感從變異伊始就開始產生，等到異化程度逐漸加深到四五百的臨界值，就可能會徹底壓倒人或者動物原先的意識，但即使到了這個地步，那些變異種也並沒有失去思維能力，只是大多數的思維都被飢餓感所充斥，這才給了我們變異種通常都沒腦子的假象。」
易北洲：「所以，如果你的猜測成立，那麼那些變異種並不是突然擁有了智慧，而是它們本來就有不超過原物種智慧限度的智商？」
江歸荑輕聲道：「是的。」
易北洲沉吟了一會兒，道：「那麼，為什麼之前從未有一項研究指出過這一點？」
「我想，是因為太過隱蔽吧，食量增大，沒有人會將這種無關痛癢的自身變化與變異聯繫起來。更何況，大多數涉及異化值快速增長的都是野外任務人員，他們日常消耗大量體力，不是在出任務，就是在基地的訓練室訓練，因此食量增大一些，可能也無人會在意。」
說到這裡，江歸荑輕輕嘆了一口氣。
「另外，讓我意識到這點的還有另外一件事。」
她盯著虛空中的一點，表情不辨喜怒：「細胞的變化，食慾的突然增大，你想到了什麼？」
隨著她的發問，這段時間收集到的信息在易北洲的頭腦中穿梭而過，起初是凌亂而不著邊際的。
只有活體變異種才會導致污染，而死亡的變異種樣本不會……
變異種多半在自己原物種的基礎結構上「進化」……
最開始變異時，人類不會有明顯的外表上的變化……
變異是細胞層面的……
變異會導致飢餓感的急劇上升，並逐漸淹沒人類本應有的理智……
隨著思考逐漸深入，凌亂的思緒逐漸織成一張驚天巨網，下一秒，一個本不可能在此出現的想法如流星般墜入易北洲的腦海。
易北洲驚愕地抬起頭，直直對上江歸荑似有深意的目光，口中不由自主地吐出了那個本不可能的猜測：
「這種變化的規律，我只能想到一中疾病的情況，但這……怎麼可能是一樣的呢？或者，怎麼可能是有共通之處的呢？」
江歸荑臉上的表情卻絲毫未變，依舊平靜，像是已經猜到了易北洲接下來要說的話。
一片寂靜中，易北洲閉了閉眼，吐出了那句關鍵的猜測：
「我想到了癌症。」
他的話音剛落，一旁菲利克斯的嘴已經直直張成了「O」形，陳夙則剛從隔壁的房間打電話出來，剛好聽見最後這句話，正滿臉驚愕地看向他們。
作者有話說：
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第42章
時至今日, 江歸荑終於理解了夢境中父親給的那兩句提示的含義。
「在我看來，它可能給人帶來永生……」
「你可以想想，生命是如何衰竭的……
說這話時, 江知秋的眼中是懷念，是希望, 是按捺不住的欣喜，卻獨獨沒有恐懼。
為什麼他不恐懼？
是因為當年的他沒有窺見到那截觸手在短短几年後對人類造成的毀滅打擊, 還是說，他真的認為那其中蘊含著永生的奧秘？
而這種奧秘，甚至能解鎖復活母親的方法？
江歸荑深吸了一口氣，垂下了眼帘，睫毛深黑濃密, 讓人看不清她眼底的情緒。
那場短暫的記憶能以夢境的形式復現實屬萬幸，時至今日, 她無法再去追溯江知秋當年的想法。
但不管如何，她已經觸及了這場變異中最核心的一角。
「癌症，為什麼是癌症？癌症和眾生畸變有啥關係……等等，我是一直在旁聽吧, 我怎麼完全跟不上你們的思路？」
菲利克斯一臉懷疑地看向他們, 滿臉都寫著「你們是不是背著我用腦電波偷偷交流了？」
陳夙也一臉「我是誰, 我在哪兒」的表情, 連透著清香的頭髮也不撩了。
江歸荑直視著易北洲, 輕聲道:「你先說說你的想法。」
易北洲臉上浮現出幾分猶豫：「我還是覺得這個想法不太靠譜，但是你剛剛說到細胞的變化和隨著變異程度加深、食慾逐漸增大, 我首先想到的就是癌症。」
「但如果這樣說的話, 眾生畸變難不成就是一場加重了的癌症？這也不對, 畸變會傳染, 癌症可不會……」
江歸荑點點頭，嘴角輕勾起一個弧度，儘管眼底毫無笑意：「對，因為變異和癌症的傳播模式不同，我不認為變異就是一個加重了的癌症。」
她並沒有提及她在夢中所見的那截觸手，事實上，那截觸手的出現已經基本排除了眾生畸變脫胎於癌症、完全自然產生的可能。
眾生畸變，遠不是現在的人們通常以為的那樣，是源自西京市華清路的一場偶然之變故，它的出現，必然存在著其他契機。
她話鋒一轉：「但這不代表變異和癌症沒有共通之處。」
一時間，所有人的目光都聚集在她的身上，一如當日她在台上宣誓的那樣。
江歸荑卻沒有看任何人，她的目光異常堅定，仿佛穿透了重重迷障和假象，直至真相的彼岸。<hr>