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「姓名。」
「江歸荑。」
「年齡。」
「十九？二十？」
「……」
研究院一樓的接待室內，身穿白大褂戴著黑框眼鏡的女研究員露出了懷疑的神色:一臉你連自己的年齡都不清楚怎麼好意思到研究院來面試。
江歸荑無奈地攤開了手，初見她的人總會為她的長相而網開一面，她一臉無辜道:「關於我自己的基本情況我確實不記得了，但我還記得環境魯棒性，中性突變，熵，獲得性狀遺傳……」
十分鐘後，女研究員原本不屑一顧的神情變得無比激動，她大筆一揮，在錄取通知書上的面試人一欄簽上了自己的名字，然後將這張紙推到江歸荑面前，興奮道:「你就是西京基地的希望！不，你是人類的希望！」
江歸荑沒有料到她會有這麼大的反應，而且，這幅隱隱帶著崇拜的神情，讓她懷疑這個研究院真的靠譜嗎。
她快速掃過了錄取通知書上面的薪資待遇一欄，發現研究員的工資還是比其他工作豐厚一些的，以營養劑補給為例，普通人一周喝七支就可以滿足基本的生活需要，但研究員一周可以得到十四支，如果不貪嘴的話，這多出來的七支完全可以賣掉或者交換成別的物資，比如一個研究員每周都可以享受一次基地餐館的正常食物。
江歸荑唰唰唰在候選人一欄上籤上了自己的名字。
簽完後，她似乎不經意地問:「競爭研究院工作的候選人多嗎？」
女研究員一邊遞給她白大褂，一邊解釋道:「沒有啊，我們已經很久沒有看到新人加入了。」
望見江歸荑疑惑的目光，她進一步解釋道:「聯合政府剛建立時，招募了一大批生物專家去紐約曼哈頓的總部研究末世的成因，有能力的和有抱負的都去了，只剩下我們這些不想離開華夏、能力也平平的混口飯吃。」
見江歸荑披上了白大褂，女研究員順勢遞給她張A4紙，說道:「你看，這就是我們這周的研究任務。」
只見紙上赫然列著一張清單:
1. 閱讀本周野外小隊上傳的任務報告，總結變異種的最新變異特徵，預測未來發展趨勢；
2. 收集野外小隊帶回的變異種樣本，進行生化分析；
3. 面向任務小隊進行一場公開宣講，主題為『如何提高對變異種樣本的採集效率』，並交流近期研究成果。
女研究員敲了敲第二條，嘆了口氣:「看起來是不是只有第二條能體現我們的專業度？可惜了，95％的變異種樣本都需要上交給聯合政府進行統一研究，能留在我們手裡的變異種樣本數量微乎其微，並且基本上都是等級很低的變異種。就這樣，能研究出什麼？」
江歸荑問：「所以我們得到的大多數變異種信息都實際來自於野外任務小隊的任務報告？」
「Bingo！」女研究員點了下頭，雖然她的眼中沒有半分笑意:「你可以理解為，我們名為生物專家學者，無論你怎麼稱呼我們都好，但實際上做的是變異種信息整合和傳遞的工作，工作意義與內容就是消除各個任務小隊之間的信息差。」
女研究員走出接待室，穿過長長的走廊，江歸荑能看到走廊兩側有很多房間，每個房間上有不同的門牌，諸如「樣品預處理室」、「理化分析室」、「質檢室」、「更衣室」等等，她腳步不停，穿過走廊後徑直帶著江歸荑上了二樓，在掛著「院長辦公室」的門前停下。
敲門進去之前，她在江歸荑的耳邊輕輕說了一句話。
「這份工作可能會讓你覺得沒有成就感，但有時候我也會想，聯合政府已經研究了整整一年了，到現在也只能拿出那麼一丁點無關痛癢的研究成果，末世成因和解決方案的研究仍舊毫無進展。而我們這些人，在這裡苟且度日，好歹也能多挽救幾個人的性命吧。」
下一刻，她輕輕敲響了院長辦公室的門。
門剛被敲了兩下，就聽見一個低沉的男聲應聲道:「進來。」
江歸荑跟著女研究員打開門，走了進去，映入眼帘的是一間寬敞明亮的辦公室，正中間擺著一張紅木桌，其上有一個玻璃壺盛著正散發著熱氣的茶水，紅木桌兩側各擺著一把配套的紅木椅，一個男人坐在椅子上正微微笑著看向她們。
從外表來看，他大約五十多歲，膚色較深，額頭和眼角爬滿了歲月帶來的細紋，兩鬢微微斑白，顯得慈祥而和煦。
他將面前的文件整理到一邊，然後站起身來。
女研究員笑著說:「院長，這是我們新入職的員工，江歸荑。」
然後轉向江歸荑:「這位是林邱實林院長。」
院長一邊點著頭，一邊說著客套話「後生可畏，後生可畏。」同時將視線投向江歸荑。
江歸荑卻敏銳地察覺到，當他把目光與她的眼神碰觸到的那一剎那，院長的眼神中浮現出了一絲錯愕，但那也可能只是一瞬間的錯覺，因為下一秒，院長的眼裡又全是和煦的笑意了，笑得眉眼彎彎細紋亂顫。
院長慈祥地問:「歸荑來自哪個知名學府呢？」
女研究員也將好奇的目光投向江歸荑，她也是聽到這話才發現，這個重要的問題竟然被遺漏了。
「……西京大學？」
江歸荑猶豫了幾秒，說出了這個答案，隨後在心中安慰自己，在夢境裡上的大學怎麼不算上過了呢？而且聯想起易北洲找人時用的那張她身穿西京大學校服的照片，她愈發覺得自己在現實之中可能也就讀於西京大學。<hr>