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　　  漫長的五分鐘終於過去，江歸荑看向錶盤，看到結果後，她長舒了一口氣，不知是慶幸還是放鬆。

　　  易北洲也在心中讀秒結束的同時就看向錶盤，見到讀數後，他心中既有喜悅，但同時閃過一絲悵惘。

　　  他輕輕說：「果然如此。」

　　  錶盤上赫然寫著一個數字330。

　　  其實即使不看讀數，二人也能注意到安西的外表發生了驚人的變化。

　　  安西臉上原本充血腫脹如蜈蚣爬行般凸起的粗壯血管已經逐漸消退，某些血管甚至恢復了應有的狀態，重新蟄伏在臉部皮膚之下。

　　  現在的安西，雖然仍能從他清透的皮膚下看到明顯的青色血管，但那些血管已經不再凸出而猙獰，讓人一眼就看出他的異於常人了。

　　  安西無法看到自己的外表變化，但他怔怔道：「我似乎……感覺平靜了一些，原本空蕩蕩的胃似乎也被什麼東西填滿了，不再不停叫囂著飢餓了。」

　　  江歸荑的眼神中透出一分若有所思：「你的胃並沒有被填滿，但你的一部分細胞恢復了正常狀態，因此不再渴求無窮無盡的能量了。」

　　  安西似懂非懂地點點頭。

　　  隨後，他注視著江歸荑，道：「所以我們現在已經擁有了逆轉變異種的方法了嗎？」

　　  電光石火間，江歸荑想起安西曾在研究院大門前，眼睜睜目睹秦九連變成的變異種被擊斃時，曾痛苦地問出了這樣的話:

　　  「為什麼要擊斃它呢？我們怎麼知道它不具有自主意識？聯合政府研究了那麼久，難道就沒有能把人從變異種恢復原狀的辦法嗎？」

　　  ……

　　  江歸荑望著安西眼中期盼的光，思忖了片刻，說道：「我不確定，我似乎可以通過接觸降低變異種和異化值較高的人類的異化值，但這種降低，似乎是有限度的……」

　　  安西不解地問：「限度？」

　　  江歸荑輕輕點了下頭，口中道：「對，在你們異化值下降而感到平靜的同時，我會感覺到心跳加速，甚至是血管內血液的流速的加快，這些不適的反應會迫使我鬆開與你們接觸的手，如果對方異化值過高，我甚至可能會昏厥。」

　　  她指的是上次肢體接觸陳真的事，不過，安西自然不知道這件事，隨著她話音落下瞪大了眼。

　　  說話間，她放開了安西的手，頗為抱歉地笑了笑。

　　  「……而且，即使我逼迫自己不放開，我仍然隱隱有一種預感……」她頗為困惑地皺了皺眉，道：

　　  「我只能降低被接觸者一定程度的異化值，而無法將一個已經被污染的人重新變成末世前的人類。」

　　  安西眼中的光倏忽淡了。

　　  他苦笑著道：「我還以為，我們已經有了方法，可以將變異種轉變回完完全全的人類。

　　  「不過……」他閉了閉眼：「這樣也很不錯了，人類畢竟擁有一線生機。」

　　  .

　　  夜間十一點半，江歸荑躺在床上，靜靜思索著這幾日的經歷。

　　  經過了長時間精神的高度緊張，她已經非常疲累了，但即便如此，她還是將近期的研究發現在頭腦中細細梳理，並盡力找出那些揮之不去疑雲的突破口。

　　  正當她要昏昏欲睡的時候，突然，她感覺視線一下子暗了下來。

　　  她坐起身，環顧了一圈，找到了變化的源頭。

　　  在上床前，她已經熄滅了燈光，但室內並不是完全漆黑的，由於窗簾只有薄薄一層，遮光性不是很好，因此，在室內的人仍能感受到從窗外透過窗簾照進來的燈光。

　　  這燈光來自西京基地通夜點亮的路燈，光芒並不刺眼，而是讓人在睡夢中也感受到淡淡的心安。

　　  這樣的燈光昭示著：

　　  今天，你也在人類基地的保護之下，不受野外變異種的侵襲。

　　  但此時，從窗外透進來的光亮熄滅了。

　　  江歸荑起身，走到窗戶邊，拉開窗簾，發現她感受到的一切不是錯覺。

　　  在她的視野範圍內，西京基地的所有路燈都熄滅了，濃濃夜色中，她甚至看不清建築物的輪廓。

　　  西京基地內部，像是蟄伏著一隻巨大的黑暗生物，吸走了所有的光亮。

　　  江歸荑心中一陣不詳的預感升騰而起。

　　  她注視著窗外，似乎也有其他人發現了路燈熄滅的事實，陸續有人從居民樓中走出，和其他人交談著、詢問著什麼。

　　  她能聽見隱隱約約的聲音從窗外傳來，但看不見那些交談的人的身影，基地里此時太黑了，因為就連月亮也被烏雲遮擋著，發不出太多光亮。

　　  江歸荑思忖了片刻，決定還是不要貿然出去，她走到固定電話前，打算撥打執政官辦公室的號碼。

　　  這個時候，易北洲大概還在加班，不知道他有沒有注意到外面的異樣。

　　  然而，她的手指剛剛碰觸到第一個撥號鍵就停住了。

　　  她似乎聽到了一陣異樣的聲音。

　　  聲音並非來自窗外，而是來自臥室門外。

　　  她轉過頭，隨後放輕腳步，走向臥室門，按動門把手，門被拉開發出「啪」的一聲輕響。

　　  這一聲即使在寂靜的深夜裡也是很微弱的，但聽在江歸荑耳中卻覺得過於響了。

　　  下一秒，她的目光落在門口的房門處，眼中驚疑不定。

　　  她沒有聽錯，那陣異樣的輕響不是錯覺，窸窸窣窣的聲音此時清晰地在她耳邊響起，像是什麼東西正在鎖芯里反覆拖拽摩擦傳出的聲音。<hr>