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　　  她伸手，拍拍他的肩膀，語重心長道：「你還年輕，要繼續努力。」

　　  迦南受傷地按住胸口，他以為他已經很努力了。

　　  是我哪裡做得還不夠好嗎，老師？

　　  可是想想，他已成功誘騙了正直的她和他做了那麼多不正直的事。

　　  或許是您，還沒覺察到這一切吧。

　　  他羞愧，又自豪地悄悄握住了她的手。

　　  -

　　  傍晚，弗麗達離開，眾人被星谷的法師們圍住，要他們講述學院裡的生活。

　　  柏莎的話才剛說到一半，爾納巴出現了，他朝她和迦南招了招手。

　　  柏莎、迦南會意地站起，他們跟隨爾納巴一路從喧鬧走向寧靜。

　　  四周逐漸寂無人聲，只有他們的呼吸聲，和爾納巴闡述近年星谷調查結果的聲音。

　　  爾納巴先是說了魔晶石就是龍鱗的事，關於這件事，柏莎、迦南都已知道，只是還不能確認。

　　  柏莎問：「星谷是已經對這件事完成了確認嗎？」

　　  爾納巴說：「聽我說下去，你就明白了。」  

　　  這時，他們已經抵達目的地，是一間房間，看裝潢像是被用作了會議室。

　　  爾納巴請他們進去，坐下，他將門合上，他再度轉身面向他們的時候，神情嚴肅了不少。

　　  爾納巴說：「柏莎，你知道，魔法塔、修道院為什麼要管控復原魔法等高級治療魔法嗎？」

　　  柏莎回答：「我不清楚。但羅茲教授提到過，他和他妻子都不相信現存的治療魔法。難道說，是因為治療效果不如預期嗎？」

　　  爾納巴搖頭，「不，現存的治療魔法效果很好，只是會有一些『副作用』。」

　　  柏莎：「副作用？」

　　  爾納巴：「被高級治療魔法治療過的傷員，都會陷入譫妄、瘋狂，產生幻聽。普通人通常堅持不到兩天就會被幻聽折磨到自盡。法師們能堅持得更久點，但最終也基本會走向死亡。在過去，治療魔法還不受到管控，很多法師都是因此而死，薔薇墳墓里現在還可見到他們的屍體，他們身上到處都是他們自己切割而出的傷口。」

　　  迦南神情悲傷道：「為什麼會這樣呢，爾納巴先生？」

　　  爾納巴溫和地看向迦南，「因為我們的魔法和你們不一樣，不屬於我們自己，是我們偷竊來的。」  

　　  柏莎有所領悟，「你是說，這件事和龍有關嗎？」

　　  爾納巴：「請聽我說下去吧。這種治療魔法令人發狂，但也不是每個人都會發狂。越是強大的法師，越能抵禦那種詭異的幻聽。如果停用魔法，撐過最痛苦的那段時間，幻聽會慢慢消失。但在那之後，傷員的身上會留下變化。」

　　  柏莎：「變化？」

　　  爾納巴：「請看。」

　　  爾納巴把左手置於桌上，他一點點地向上捲起袖子，隨著他動作的進行，他左臂膀上一片片棕紅色的東西逐漸袒露在二人面前。

　　  這是什麼？柏莎好奇地向前傾身。

　　  像魚鱗。但又不是魚鱗，這是……

　　  龍鱗！

　　  柏莎駭然，整個人帶動椅子向後退了半步。

　　  爾納巴卻神色平靜，他看起來已同這些鱗片共處多年，「我們叫這種現象為『龍化』。你們已經猜到，龍的滅絕和人有關。但故事還未結束，人自以為戕害了龍，人卻沒有勝利。我們猜想，龍族在被滅亡前施下了詛咒，它們自己的後代不再有龍鱗，但凡是使用龍鱗釋放、或接受過魔法的人身上都會發生相應龍化。」

　　  柏莎抬手，「等下，爾納巴，你說的是『凡是用龍鱗釋放、接受過魔法』，而不是『凡是用龍鱗釋放、接受過治療魔法』……」  

　　  爾納巴沉重地將頭一點，「是的，我就是這麼說的。這也是我們星谷近來調查邁出的『重要一步』。我們認為，所有使用龍鱗釋放過魔法、或接受過龍鱗釋放魔法的人，身上都會發生龍化。只是這些龍化沉睡在人的體內，唯有當被喚醒時，才會帶來幻聽的痛苦、或是對人的軀體造成改變。」

　　  爾納巴停了停，繼續說：「我們目前所知，喚醒龍化的方式有兩種。第一種，即為接受高級治療魔法的治療。」

　　  柏莎：「第二種呢？」

　　  爾納巴的聲音低了下去，「第二種，是法師們從半神跨向人神的過程。」

　　  柏莎：「……」

　　  柏莎默了。她難以克制地想到拉托納，想到那位已然成為人神的法師。

　　  她背脊發涼，頭顱里嗡嗡作響，她搖頭，不斷說著「這不可能」、「這怎麼可能」。

　　  不只是拉托納，還有弗麗達、還有所有已成半神，準備向人神邁進的法師。

　　  法師們，每個法師畢生所求的不就是成為更高等級的法師，乃至於成為神嗎！

　　  可……爾納巴，如果你說的是真的，我們這些法師一生所求的東西不就失去意義了嗎！  

　　  我們在走向的不就是一條拋卻自我、把自己變成龍的路嗎？

　　  不，不只是這樣，如果這些事是真的，其背後還意味著更加駭人的事情。

　　  柏莎抱頭，聲音顫抖地說：「爾納巴，如果修道院、魔法塔是為了這個原因管控治療魔法，你不就是在說，他們什麼都知道嗎？他們知道法師們會龍化，卻還要鼓勵法師們追求更高的等級、追求成神？為什麼啊！你簡直就像是在告訴我，他們希望我們成為龍……」

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