第7章

　　  老武帝在位的一年半里，為了鎮壓各地叛亂的諸候，抵禦領國的侵擾，鳳氏一族死了不少能領兵打仗的英武男兒。

　　  其他將領，在朝堂上口若懸河，侃侃而談。

　　  等到了戰場，才發現真正能打的沒有幾個，節節敗退。看著疆土被一大塊、一小塊地割讓出去，貴為太子的鳳炎幾次請求出戰無果，不禁心急火燎。

　　  而北月彥，他一回到京都就被圈禁了。

　　  原本，老武帝想找個叛亂的藉口，將之斬草除根滅他滿門的。至於嫁給他的女兒，和離便是，但孩子得死。否則，部分大臣和庶民無法徹底臣服於新朝。

　　  只怪北月氏積威已久，有的人不敢臣服，有的人不甘臣服。

　　  所以，北月彥的存在絕對是新朝的一個禍端。

　　  多虧太子求情，認為北月彥既是禍端的源頭，就該讓他領兵出征，清除禍端。

　　  眾臣譁然，強烈反對，生怕放虎歸山。

　　  太子知道父親和眾臣擔心什麼，一再強調北月彥是將才，非治國之才。他對修仙念念不忘，對帝位毫無野心，否則不會束手就擒。

　　  新朝建立之初，正是用人之際，此時殺他等於自斷臂膀。

　　  各說各有理，老武帝一時拿不定主意，只好將北月彥暫時全家圈禁，等找到合適的契機再除掉他。

　　  然，人算不如天算，契機未至，老武帝先把自己累死了。

　　  老武帝一死，太子鳳炎登基，年號豐元。

　　  一代一個號，民間稱之為豐元帝。

　　  登基後，豐元帝不顧眾臣的反對將北月彥放出來，命他率兵平亂。在北月彥的鐵腕鎮壓之下，豐元二年，諸候和鄰國終於有所收斂，他因此受封定遠侯。

　　  有俸祿，無封地，算是亡國君王之後最好的結局了。

　　  擱以前，除了北月氏肯善待亡國君臣外（不屑殺之），別國皆視亡國君臣為禍患，或誅或暗殺，或如目前的北月族人那般，被分散遣送至各地接受監管。

　　  隨著時間的流逝，這些人將悄無聲息地死在當地。

　　  如今，北月氏敗落，能活這麼一小撮人已是老武帝的仁慈了。只要居住京城的北月彥一家肯安分守己，那些遠在他鄉的族人便能苟活。

　　  何去何從，看他們一家人的選擇了。

　　  ……

　　  在武楚境內，以山地為主要特色的南部地區有一座小城叫燕塞。

　　  它曾經屬於燕蜀國，又是通往武楚的唯一一條塞道，故稱燕塞。後來，它在老北帝年間被當時的安平王北月彥攻占，成了北蒼的一部分。

　　  名字未改，除了膈應燕蜀，更是一種警告。

　　  警告燕蜀要吸取教訓，莫心存僥倖聽信他人的攛掇，不知死活地挑釁北蒼。

　　  一開始，燕蜀上至君臣，下至販夫走卒氣憤不已，不聽警告與大齊聯盟。這一舉措，使得北蒼國土又推進了一步，把燕蜀的一座近在咫尺的南州給奪了。

　　  燕蜀本來就不太大，接二連三的敗績，使君臣從此成為縮頭烏龜。

　　  多年以來，面對諸國的拉攏，能躲儘量躲躲，竭力與北蒼避免衝突。暴君年間，燕塞被當作封賞，劃給妖后（北月晟母親）的娘家子弟作封地。

　　  北蒼亡了，改朝換代了，妖后的娘家人心大了，趁機獨立成國。

　　  武楚的開元年間，人禍不斷，老武帝疲於應對，騰不出手收拾他們。到了豐元年間，人禍少了，卻天災不斷，武帝一時也顧不到這裡，讓他們快活了幾年。

　　  等到豐元七年，定遠候北月彥率領的一萬兵馬如神兵天降，把這群烏合之眾打了個措手不及，瞬間作鳥獸散。

　　  此地離京城有萬里之遙，局勢未穩，武帝擔心鞭長莫及再出亂子，便讓定遠候在此駐守，等民心穩定下來再返回京城。

　　  就這樣，半年過去了，到了豐元八年。

　　  入秋時，傳聞在燕塞郊外有黑熊出沒，時常在密林間或者河谷兩岸突然出現。不僅侵擾居住在附近的村民，更屢次攻擊從燕塞到南州的來往路人。

　　  當地官府得知消息，迫不及待地派人前去圍剿。

　　  要知道，熊性雖兇殘，不易圍獵，但熊掌肥厚寬大，製成菜餚又肥腴鮮美。若能除之，等於為民除了一大害；再獻給當今陛下必能博得聖心，前程似錦。

　　  一舉兩得，何樂而不為？

　　  然而，那熊也不是好除的。官兵第一次進山搜索，無果；第二次進山有點掉以輕心，遭到兩頭大熊的前後夾攻，嚇得眾人屁滾尿流，慌不迭地四處逃竄。

　　  不僅空手而返，且兩死五傷。

　　  第三次進山的不僅官兵，還有官府貼告示招來的布衣遊俠。沒辦法，官兵們生怕林子裡不止兩頭熊，寧死不敢再去。

　　  官府沒轍，只好招來遊俠給他們壯膽。

　　  遊俠們藝高膽大，最不畏死，只怕庸碌無為而死。得知山裡有不止一頭熊，或者兩頭，甚至可能有三頭四頭，不少遊俠退卻了，僅有三人喝了血酒壯膽。

　　  出城之前，他們豪氣萬丈地揚言，不為當地民眾除掉那兩大害，誓不折還。

　　  民眾感動不已，翌日黎明，聚集在城門口相送三位義士和官兵。之後，要養家餬口的人該幹嘛幹嘛，剩下幾位地痞和幾位認慫的遊俠守在門口翹首以盼。

　　  官府也派了人來守，期待今天能有好消息。

　　  他們從破曉等到午時，又從午時等到未時，一直未見人影。眾人膽寒憂心，紛紛為勇士們嘆惜：

　　  「沒了沒了，肯定沒了，都被熊吃了。」

　　  「不可能吧？」有人質疑道，「三十多名官兵和三位義士，那熊吃得下？」

　　  「官府說了，不止一頭熊……」

　　  兩頭是肯定的，官兵們親眼見過。能啃完三十幾個人的，沒有一窩至少也有三四頭吧？

　　  噫，太可怕了！

　　  有膽小的民眾越想越害怕，趕緊帶著孩子回家了，生怕那窩熊殺到城門下。

　　  也有膽量大的人一直守在城門口，眼巴巴地看著郊外方向……

　　  與此同時，在城郊外一百多公里的樹林深處，一場戰鬥正如火如荼地進行中。

　　  林間鄉道上，一道矮短小的身影飛也似地往前跑，速度之快，使頭頂的小髮髻向後橫著披散飛揚。而身後，一頭矯健兇猛的野獸憤怒咆哮向她撲來——

　　  「郡主，右滾！」

　　  卟，逃命中的小身影就地往右邊一滾，臉面向上的同時，快速舉起手中緊握的一柄鋒利小劍往頭頂的陰影一划拉……臉龐似乎被灑了一些細碎的熱氣。

　　  她下意識地眼睛一閉，瞬間滾出老遠。

　　  身子未穩，仍在滾，耳邊聽到哧哧幾下，那是利刃插進動物骨肉的聲響。