第214章
從姜氏身邊的珊瑚口中得知，主母於郡主出征後不久便去了。
郡主出征之前看到母親似乎大有好轉，其實是她服了護心丸之故。那是侯爺出征前留給她的，本有五顆，夫人僅留了兩顆。
夫人嗅覺敏銳，察覺郡主以血為引煎藥，每每夜深自責垂淚。
父母之愛子，人之本也，甘願為之付出一切；子女以血肉為藥，雖至善卻非至孝。須知身體髮膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。
今日她以血為藥引，他日是否要割肉侍母？
「珊瑚啊，原來孩子越孝順，做娘.的越心疼。」姜氏感懷微笑。
珊瑚在一旁傷心欲絕，無語凝噎。
「珊瑚啊，今夜我看到侯爺星落，活不成了。可惜啊，昭兒還是沒趕上……」
珊瑚、琥珀和玳瑁伏侍在側，默默垂淚。
「珊瑚啊，扶我出去看看，好久沒曬過日頭了。」雖是白天，明明外邊的天陰沉沉的，姜氏卻一臉神往。
三位婢女沒多說什麼，小心翼翼地扶她坐上郡主讓人改良過的木輪椅，推出院子。姜氏手擱額頭，朝灰濛濛的天空看了良久，忽而回眸朝三人莞爾一笑：
「珊瑚啊，琥珀，玳瑁，還有珍珠，辛苦你們了……」
但是，日光在雲端之上召喚，她要回去了。
「告訴昭兒，阿娘會在天上看著她……」不怕，阿娘在呢。
珊瑚三人淚灑當場，一同稽首。
不消片刻，在三位婢女的陪伴之下，姜夫人在輪椅上溘然而逝……
夫人走後，府里下了死命令不許外傳，但不知為何還是讓陛下知曉，派人把侯府由內至外守得嚴嚴密密。
太子鳳丘在宮裡召見了侯世子，告訴他，這一切都是為了不干擾元昭在陣前的發揮。
要知道，她此番西行一是為了救兄長，二是為了護送父親的靈柩回朝。在捷報未傳回京城之前，讓她知道自己的母親也去世了，遠在晉西的她情何以堪？
是趕回來，還是繼續去救父兄？弄不好，侯府一門三傑全栽那兒了。
侯世子明理，知太子所言非虛，承諾全力配合。但請皇室出面向桑蘭王子蘭木奇求取藥方子，保住嫡母的遺容不腐不朽，好讓嫡妹歸來時能見她母親一面。
蘭木奇什麼都沒問，二話不說就給了。
巧的是，侯爺靈柩歸來，後人瞻仰遺容時發現父親的遺體也是不腐無異味，隱有藥香。那是朱壽的功勞，用他的獨門秘方，季五稱那是主公廣結善緣之故。
那秘方非毒聖、藥王莊的手法，若要深究，除非對季五等親隨嚴刑拷問。
但沒必要，世間奇人異士無數，定遠侯交遊廣闊，認識幾位何罪之有？沒必要小題大做讓有功之臣寒心。就算要做，大可以在將來翻舊帳，但目前不行。
定遠侯戎馬一生，歷經北蒼、武楚輔佐三代君主，功業彪炳無人能及，乃國之柱石！
鑒及此，朝廷追封其為定國公，爵位世襲罔替；追封定遠侯夫人姜氏為一等國公夫人，合葬北月氏族墓冢。
由生至死皆為正室，乃皇家給姜氏的體面。
皇恩昭昭，告之於天。詔之於民，舉國同哀。停靈期間，陸續有列國使臣、質子前來弔唁。大齊使臣也來了，國公府上下無人阻攔，任其入府上香叩頭。
有人誠心誠意弔唁，有人懷著一半誠心一半試探，想見一見傳說中的「將星」。見她在一旁跪姿端正，面無表情，目無哀色，如同雕塑，讓人莫名生畏。
哀莫大於心死，悲莫過於無聲，威莫過於無形。
德者至柔，道者如丘，將者無情決勝千里；跪於茫茫人群，不怒而威的氣勢比其父有過之而無不及。
雖少年，已嶄露頭角，他日又是一枚大煞星。
為自己國家的將士們傷懷不已，列國使臣面露淒色，畢恭畢敬地向其作揖行禮，黯然離去。
……
眼前人來人往，耳邊嗡嗡不斷。人人苦勸雙親亡，須哭喊。她置若罔聞，視而不見。夢裡是她死於雙親前，誰知人生難料，現實與夢如銅鏡的正反兩面。
談不上哪樣好，人生八苦難自主，俱無常。生有何歡，死有何哀？換一副軀殼而已。
夢裡的她死後，一直在生者身邊流連不去。不停地安慰家人無需悲傷，她仍有靈識，仍在跟前……焉知爹娘非如是？
或許上蒼見她累世讓雙親吃盡苦頭，今生讓她也嘗一嘗死別的滋味。與白髮人送黑髮人的悲痛相比，她身為人女，頂多傷懷，哪懂為人父母的喪子之痛？
這麼一想，她哪裡還哭得出來？心態淡然。
即使在出殯的前夜，迎來聖駕，看著姑父陛下在內監的攙扶之下踏入靈堂，聽著他撫棺大哭，悲呼不止：
「阿彥啊——」
她依舊無動於衷，跪伏接駕，泰然處之。直到姑父陛下站到她跟前，蹲下扶她跪直了，情深意切：
「昭兒，不想哭就不哭，你爹向來不拘小節，你亦可隨心所欲。昭兒呀，驛站刺殺非姑父所為。雖然你姓北月，但姑父並不想你死啊！尤其在你爹面前……」
他吩咐那潑才替朝廷尋找練武的好苗子，多訓練有用之才。結果不知對方發什麼瘋，居然跑去暗算元昭。
無論對方是何等高手，不聽朝廷使喚，死不足惜！
姑父的話讓元昭悲從中來，一行清淚順沿臉頰落下。看得豐元帝鼻子發酸，越發傷感，溫聲安撫：
「哭吧哭吧，姑父准你守喪三年，報恩盡孝。」
包括原本的侯世子，如今的國公爺北月邕，辭去守藏室的差事回府里守孝。不用遠行，北月氏的老家就在城郊，在墳前守喪的有嫡女元昭一人足矣。
因她與父母相處的時日最短，讓她去，既全了阿彥夫婦的心愿，也全了她的一番孝心。
倘若覺得孤獨，可讓府里的庶母、庶姊一同前往。
元昭感激涕零，伏首謝恩，等聖駕離開才起身，面容平靜。
……
豐元十五年十二月，出殯那日，正陽巷的所有門戶大開，人們出門跪送。城中百姓勿論親疏要麼一身孝衣，要麼一方孝巾，引路紙錢漫天拋灑，舉目哀戚。
一代名將告別時代，化為一抔黃土供後人追思緬懷。
許多飽學之士認為列國的形勢有所變化，躍躍欲試登高台。雄心勃勃，選擇合適的國度一展抱負，書寫屬於自己的時代篇章。