第66章
來到莊子後，元昭的學業不曾落下，每天和八姊去母親的院裡聽課。
課後，各自回院裡抄書，練字，朗誦和背書等。女紅也要學，由元昭院裡的玳瑁姑姑教習。
玳瑁的針線活是跟舊朝一名女官學的，此女官不僅針線活拔尖，繡活更是囊括了九州諸國的特色，再演化成專屬於她的一種獨特風格。
女官一共收了三名弟子，玳瑁跟了姜氏；另一名弟子當年甘願為人妾室，因難產一屍兩命；最後一名，在北蒼亡後，攜同師父女官一起流落民間，不知去向。
「也不知，她們是否還活著。」玳瑁姑姑在教習期間提起往事，唏噓不已。
「不知便是好消息，人活著，要有所期盼。」元昭端正地坐在繡架前道。
是啊，玳瑁定了定神，眸里露出一絲傷感，繼而自嘲一笑。笑自己一把年紀了，竟被一個小姑娘給安慰了。
她倆悠閒對話，一旁的八姑娘芳沁額頭微微滲汗，努力集中精神專注自己的繡活。
「八姑娘，做繡活手一定要穩，心也要定，不能急。」玳瑁瞅見她的窘狀，溫和提醒。
「嗯。」八姑娘心虛地點點頭，神色略惶恐。
「阿姊你急什麼？家裡又不急用，慢工出細活。」元昭說著，小手靈活地穿針引線，用玳瑁今早教的針法很快便完成一副繡品，「姑姑瞧瞧，我繡的可好？」
嗯？玳瑁過來瞅了一眼，面露喜色，伸手撫著那紮實平順的繡品，連聲讚許：
「嗯，繡得不錯……」
「謝謝姑姑，那我走了，我要去練功。」元昭淡定起身，朝一臉無語的玳瑁和八姑娘揚手打一聲招呼，「阿姊加油！」
不等人家起身行禮相送，她已經一溜煙地跑沒影兒了。
嘉、嘉油是甚意思？
八姑娘羞愧得小臉通紅，慌張起身行禮之後，哭喪著臉坐回自己的繡架前。
直把玳瑁看得哭笑不得，少不得出言安慰：
「八姑娘莫急，郡主耐心不足，對繡活不求精細，略懂即可。您不必和她比較，慢工出細活這句話頗有道理，您細細琢磨，繡出自己的風格才叫本事呢。」
「嗯，」八姑娘乖巧點頭，忍著淚意向她福了一禮，「謝姑姑教誨。」
唉，一聽便知有了心結，玳瑁微喟，淺笑道：
「繼續吧。」
郡主聰慧，無論學什麼都能舉一反三，天生的。
以前她流落在外，少與府里的姊妹接觸無法比較。如今回來了，四姑娘、五姑娘都已長大，剩下八姑娘同習女紅，不自覺地比較出兩人的差距，難免有情緒。
倘若不是夫人囑咐要一視同仁，莫讓郡主與其他姊妹傷了情分，玳瑁根本不必顧及八姑娘那脆弱的自尊心。
有時候，她真替郡主心累。
小小的年紀，既要淡定應付來自外界的惡意和刺殺；回到府里，除了學業和各項本領，還要分神顧及兄妹姊妹情分，要保持樂觀的精神勸慰她們這些僕人。
哎，郡主出生的時機不對啊！倘若北蒼還在，她與夫人何須委曲求全？
玳瑁在心裡感慨無限，神情不變，仍耐心指點八姑娘針法上的錯誤。
儘管如此，八姑娘依舊悶悶不樂，回到親娘的院裡更是一頭撲進蘭姬的懷裡，哽咽訴苦。
女兒能力不濟，被嫡女打擊得自尊心碎了一地，做娘.的除了溫言相勸，又能如何？
總不能到夫人跟前控訴嫡女太聰明，不給庶姊留點情面吧？
「勤能補拙，我兒既不服輸，那就回自己屋裡繼續練。」蘭姬無奈勸道，「九姑娘是郡主，她要承擔的責任比你那些兄姊重得多，你莫要身在福中不知福。」
她摟著孩子，感懷萬千道：
「兒呀，我們要懂得感恩。在以前，嫡庶不同席。她站著，你不能坐；她坐下，你得跪著；她是主，你是仆，你的孩子也是仆。如今你得侯爺疼愛，夫人關懷，郡主嫡妹視你為同胞，比別家的女子不知幸運多少。
切勿因一己私念，毀了眼前的平和局面……」
三歲看大，從小離開父母的嫡女元昭可不是那麼好相處的。若非夫人教導有方，底下這群庶兄庶姊吃不了兜著走。
然而，這些話不能直接講給孩子聽。沁兒還小，無法和早慧的嫡女相提並論。
見阿娘欲言又止的，八姑娘不解地抬頭：
「然後呢？」
「沒有然後，沁兒，你要記住，你和郡主是親姊妹。她好，你和其他兄姊才能好；她若不好，你和你阿兄將任人宰割，明白嗎？你們都姓北月，一榮俱榮，一損俱損……」
蘭姬摟著女兒，凝望窗外飄落的碎雪輕嘆。
晚上，蘭姬獨自去夫人院裡請罪，並懇請，八姑娘的學業和女紅都由自己來教。
面對姜夫人不解的目光，她無奈苦笑，如實道：
「夫人原是一片好意，想讓姑娘們多親近。可沁兒年幼且資質愚鈍，不似郡主敏慧。長此以往，妾怕她一時想岔，因嫉生恨，反而對夫人和郡主有所抱怨……」
她是桑蘭國的貴女，學識不及姜氏淵博，但遠勝於尋常女子，教導自己的子女為人處事的道理綽綽有餘。
而且，她是親娘，能打能罵，無須顧忌。
「那好吧。」姜氏想了想，點頭同意了，「季文的學業你就不必操心了，侯爺說讓他跟在馮長史身邊學處事之道，將來回府，由他二哥親自監督教導，斷不會耽誤他。」
府中的兒郎，她只作啟蒙之師。長大了，由男子教導更為合適。
「謝夫人。」蘭姬欣然下拜，繼而離開。
「母親，」蘭姬剛走，五姑娘無暇一臉無奈地進來稟報，「郡主又派人來討要果疏辣醬，她說明晚不烤肉了，要吃火鍋。」
「火鍋？」姜氏蹙眉。
「溫鼎的別稱，她自取的，還將鼎稍做改良。」無暇犯愁道，「自從余醫官不在，她的吃食越發隨意了。母親，您勸勸她吧。她說我若不給，她就派人來偷。」
相處這麼久，她總算看明白了。
這九妹妹就是個小潑皮，你跟她講禮數，她給你談感情；跟她講道理，她給你講實力。自己一閨閣女子，哪有梁上君子的實力？
堂堂郡主，不講武德！
姜氏扶額，哎，頭疼：「她今天都幹了些什麼？」
「做完您布置的功課，研究那幅八門生化圖，其餘時辰都在練功。」忙得很，五姑娘深感佩服，「哦，女兒身邊的婢女說，她派人告知門房，父親一回來馬上告訴她。」
嗯？姜氏微怔，這猴崽子又想幹什麼？有什麼事非得跟爹說，不能跟娘說？