第188章 前奏
果不其然，消息傳到潛伏在武楚朝的細作耳里，在一撥撥有心人的謹慎操作之下，趕往晉西支援的兩路兵馬皆在途中遇襲的消息，在一天之內傳遍京城。
朝堂之上，氣壓緊張凝重。豐元帝態度冷漠，沉緩的質問聲在明堂的上空迴蕩，懾人心神。
「消息怎麼傳出去的？」
自從收到邊境的消息，他便一直焦頭爛額地與朝臣們連夜商討對策。兩日一夜未歇，但消息還是走漏了，而且傳得賊快，眨眼便天下皆知。
「回陛下，此事極可能是大齊派人潛伏京城所為，意圖擾亂民心。臣已派人徹查，相信很快就能抓到傳播消息之人。」廷尉林仁出列稟道。
「速查！務必將他們安插在京城的眼線連根拔起。」豐元帝陰鬱的眸里浮現殺意，「倘若有朝臣敢與外邦勾結，殘害忠良，嚴懲！」
「微臣遵旨！」
……
對百姓而言，邊境的戰況遠在天邊，帝王之怒近在眼前，哪個更令人惶恐不安顯而易見。京衛與巡防營兵分幾路，殺氣騰騰地穿梭於街頭巷尾，破門逮人。
至於逮的什麼人，百姓們一無所知。
在大批京衛出現在鄰家的門口時，左鄰右舍嚇得紛紛關門，各自躲回屋裡瑟瑟發抖，哪有心思出去八卦？
整整一天，京里數條繁華街道冷冷清清，一股寒意瀰漫街頭巷尾，肆虐著人們脆弱的神經。
等街道平靜了，左鄰右舍們小心翼翼地打開門縫探頭探腦，確認無事才敢踏出來透一口氣。
與此同時，鳳武在執勤途中收到一則消息，據安插在正陽巷的眼線來報，安平郡主罕見地騎馬離開了侯府，直奔皇宮方向。
鳳武輕挑眉角，僅僅考慮一瞬便調轉馬頭，同樣往皇宮方向策馬狂奔……
京城裡，通往皇宮的叫東直大街，它能並行十三輛馬車，是京中最為寬敞的街道。以往，路兩旁人來人往，無數的菜販雜玩小攤從街頭擺到巷尾。
琳琅滿目，甚為擁擠。
今天顯得空蕩蕩的，除了三餐不繼，淡如秋風，只能冒險出來擺攤的老百姓孤獨而無助地縮在攤擋背後，眼巴巴地瞅著街上的巡防隊伍從自己攤前走過。
把光顧攤子的路人嚇得找地方躲，又一樁生意沒了。
聽說兩司在搜捕外邦的細作，小攤主們也特別害怕這些如狼似虎的巡防衛隊，生怕自己倒霉被逮了去。
有些地方官庸碌無能，抓不到目標人物，為了交差不惜胡亂抓平民充數頂罪。待咔嚓一聲，「罪犯」人頭落地，地方官吏便能繼續榮華富貴，挺可恨的。
然而生活所迫，小老百姓們不得不出來擺攤。
只因比豺狼更可怕的，叫貧。
當然，凡事有得有失，他們雖然心驚膽戰了半天，卻也大飽眼福，看到以前從未見過的達官貴人。比如眼下，巡防隊伍剛過，接著是三匹駿馬狂奔而過。
騎馬的是兩女一男，中間那位一襲白衣軒昂，一頭烏密的青絲在身後飛揚。瞧那髮型與髮長，明顯是一名女公子。
她不僅眉目清俊，英姿颯爽，且騎術了得。
有位衣衫襤褸的老嫗挎著菜籃子慢吞吞地從對面過來，走到路中央才聽到急速而至的馬蹄聲。緩緩轉過臉龐想看時，一道龐大矯健的陰影從她頭頂躍過。
老嫗安然無恙，怔怔地，又緩緩轉過臉往皇宮方向看時，三匹馬早已不見蹤影。
「……」
哎，年紀大了，幻聽了，老嫗表情木訥地想著，再慢吞吞地過著馬路。
看完全程的小攤販們：「……」老婆子的運氣真好。
這時，那位老嫗已走了三分之二，眼看就過來了。就在此時，之前三匹馬來的方向又傳來馬蹄聲。不久，又有六騎進入街坊們的視線，眨眼間飛奔而至。
馬上全是男子，中間那位劍眉星目，但膚色白皙，不知誰家的清秀佳公子。
「老太婆，讓開！」左側的護衛厲聲高呼。
老嫗這回看到了，也嚇傻了，呆若木雞地站在那兒一動不動。大道寬敞，稍微轉移方向便能各自安然。但是來不及了，左側的護衛果斷朝老嫗揮去一鞭。
路邊有人意欲搶身上前救助，卻慢了一步，那老嫗被打趴下，恰好讓馬匹輕鬆躍過。
「對不住了。」隱約聽到六騎中傳來這句歉意的男聲，接著聽到幾下物件落地的脆響，那男聲依稀傳來，「拿去看大夫吧！」
那位試圖救助的男子定眼一看，地面抖落幾兩碎銀子，的確夠老嫗拿去看大夫。
男子深深看了六騎一眼，目光複雜。但顧不得多想，趕緊撿起碎銀來到老嫗的身邊。對方口目緊閉，臉色死白，手指湊近鼻端探了下，氣息微弱，還活著。
「快，去最近的春木堂！」旁邊有位小攤販喊道，「這邊，往這邊……」
擔心晚了來不及，索性一邊指路，一邊前頭帶路。至於他的攤子，就擺在那兒吧。反正沒客人，就算有，旁邊的攤主也會幫忙照看。
遠親不如近鄰，守望相助是一直以來形成的默契。
同時，大家對那位老嫗的命運懷著一份好奇，一個個翹首以盼期待好心小攤主的歸來。
春木堂真的很近，不一會兒，那小攤販回來了，有些垂頭喪氣。眾人一看他這模樣便心中有數，但還是開口詢問老嫗情況如何，那名男子呢？
小攤販嘆了一口氣，告訴大家，老嫗送到春木堂時已經斷氣，那名男子去報官，為老嫗尋找親人將之安葬。
眾人聽罷，心有戚戚然，直呼：
時也命也，老嫗運氣不好啊！明明已經跨過一道坎，多走幾步也不至於命喪黃泉，這就是命吧？
「嘁，什麼命？」有在路邊吃食的男子沖同伴一聲嘲笑，「明明是權貴子弟當街縱馬，誤傷人命！可惜呀……」
看那老嫗的衣著是貧苦人家，若有兒女，未必能跟權貴抗衡；倘若無後，她等於悄無聲息地丟了一條性命，而害死她的人毫髮無傷，繼續他的富貴逍遙。
「上蒼如此的不公，權貴是人，」男子壓抑著憤怒，「吾等平民卻如螻蟻偷生。」
「王兄不必憤慨，」其同伴性情灑脫，樂觀微笑道，「相信上蒼自有安排。」
「此話何意？」憂鬱男子不解。
「你可知，最初那三位是誰？後邊的又是誰？」同伴故弄玄虛，見他搖頭，便泯然一笑，「王兄可記得此番進京所為何事？」
「當然是……」男子話到嘴邊及時頓住，再硬生生地咽回去，「莫非他們……就是那兩位？」
那位同伴正欲噙笑點頭，忽見不遠處有位老者直愣愣地瞪著皇宮方向，喃喃自語：
「朱雀入夢，於鳳武乃是大凶啊……」
老者話音剛落，突然面色青白，直挺挺地倒在地上口吐白沫……