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主幹道上來了幾支駱駝商隊，行商把貨物擺在地上，等待客人上門。
徐渺看到幾道熟悉的身影，領頭的是一對母女，母親一身土黃色野獸皮作戰服，腰挎一把彎刀，女兒神情活潑，身手矯健，麻利地大聲吆喝。他們是昨天救了她的隊伍。
徐渺凝神望去，藏在發叢間的耳廓往上延伸，連帶著後頸生出密密的鱗片，視野與聲音變得更加清晰，就像攝影機把遠處的景物猛地拉近。
她看到那些貨物中有鹽、茶葉、變異生物的牙齒、利爪、皮毛、熏制的肉乾以及各種鱗片、羽毛、骨頭。
女孩大聲介紹著各個商品的來歷，不厭其煩地重複了很多遍，說得口乾舌燥也捨不得喝一口水。徐渺跟著她記住了這些商品的沙赫語，以及「我」「你」這些簡單易猜的詞彙。
黑貓推著小推車來到徐渺身旁，車上放著他做的咖啡和可頌，徐渺正要捏起咖啡杯，一低頭瞥見阿墨的模樣，黑貓不知從哪裡找到一件馬甲，給自己穿在了身上。
雖然一直知道阿墨可以變成人形，但面對一隻圓眼睛、粉鼻頭、粉肉墊的黑貓，徐渺真的很難產生性別意識。
她忍不住笑了一下。
「喵！」黑貓板著臉，抗議一般叫了一聲。
他做人的時候，也穿衣服的，不能因為現在是貓形態，就肆無忌憚裸.奔吧。
一群正要前往農場上班的居民穿過主幹道，駱駝商隊的人們更大聲吆喝起來。
「二十斤鹽，一分不多，一分不少，都是最上等的品質，您檢查一下。」沙棘果把一袋雪白的鹽遞給前來採購的本地商人，商人隨手掂了掂，示意身後夥計收下鹽袋，把帶來的鞣製好的半成品皮革交給沙棘果，「這麼多年的老交情，我相信你們。」
沙棘果摸了摸柔軟的皮革，露出一個笑容，這批皮革品質不錯，送去缺乏優質匠人的綠洲至少能換三十斤白鹽。
這趟有得賺。
她扭頭去看母親，格林女士正在給客人稱茶葉，豐收的季節不用太擔心吃不飽，很多居民都會選擇用盈餘的糧食換一些茶葉補充維生素，蔬菜和水果那樣珍貴的食物向來要進貢給神使，居民們常年缺乏主食以外的營養攝取渠道。
察覺到女兒目光，格林女士抽空回了她一個微笑，忙著揀貨的商隊夥計們善意揶揄道：「沙棘果長大了，可以接頭領的班了。」
他們看沙棘果的表情相當慈愛，後者因此驕傲又不太自在，她撓了撓頭，轉過身，繼續幫著母親一起做生意。
這個季節的居民們總是格外慷慨，很捨得置換一些用得上的好東西，商隊的貨物賣得很快，照這個速度看，不到一周就能賣空，之後他們就該重新整頓貨物，踏上前往下一個綠洲的旅程。
沙棘果正心情輕鬆地盤算著，冷不丁耳旁炸開一聲怒吼，幾道沉重的腳步快速接近了攤位，粉狀的沙塵一瞬間揚到了她的鼻尖。
「該死的格林商隊，你們給我的貨物缺胳膊少腿！」膚色黝黑的中年女人怒氣沖沖丟下一包野獸骨架，身後跟著幾個年輕男女，沙赫人是母系社會，不管大家小家一般都是母親領著氏族生活。
沙棘果被打了個猝不及防，先是被嚇得愣住，回過神來發現自家氣勢被壓制，登時氣得滿臉漲紅，一個還沒成年的孩子，中氣比對面的一家之主還足：「我們格林商隊行商十幾年了，口碑有口皆知，從不短斤少兩，你沒憑沒據少在這兒胡言亂語！」
格林女士神色微動，卻沒有輕易開口，夥計們丟下手頭活，簇擁著頭領圍攏到沙棘果身後，同仇敵愾地盯著中年女人和她的孩子們。
還沒走的顧客、隔壁攤位的商隊、路過的居民們，紛紛停下腳步，投來好奇的目光。資源貧乏的沙漠誠信是最重要的事，沒了口碑的商隊很快就會掩埋在漫天風沙之下。
女人打開包裹：「我知道你們不會承認，所以我現場拼接給你們看，火冠鴕是我最熟悉的變異生物，這麼多年我親手獵殺過至少九頭，它的骨架我閉著眼睛都能數出來，少了就是少了，我胡楊從不訛人。」
她一邊說，一邊手指翻飛，眨眼間就將一具火冠鴕骨架復原，周圍居民忍不住讚嘆：「不愧是老胡楊，咱們鎮最好的獵手。」
還有眼尖的發現：「確實少了幾枚胸骨。」
胡楊扭頭氣哼哼地道：「何止，整個頭骨都不翼而飛了，老格林說好的一整具火冠鴕骨架，最有用的部件都沒了。」
火冠鴕顧名思義，頭頂長有火冠，遠看像一朵盛放的火花，成年火冠鴕的頭骨蘊藏著驚人的能量，是製造武器的絕佳材料。
胡楊信任格林，接過格林打包好的骨架，也沒清點就直接拎回了家，誰知道到家一看，最重要的頭骨不見了，能不氣急敗壞殺上門來嗎？
眾人詢問的目光投向格林女士，證據擺在眼前，要不是格林商隊一向信譽良好，他們早就一擁而上譴責甚至動起手來了，沙棘果被這些目光激得胸口一堵，還要再說什麼，格林女士把她撥到身後，神色凝重地走上前，彎下腰仔細觀察地面重新拼好的骨架。
胡楊冷笑一聲：「怎麼話都不敢說了，你今天不給個合理解釋，別想走出這個鎮子。」
眾人紛紛點頭，贊同老胡楊，要是今天討不到一個說法，以後還怎麼和其他綠洲打交道？豈不是都要覺得他們這兒好糊弄？