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他聲音渾厚而又凝重，目光堅定而無所畏懼，濃濃的愛國熱情溢於言表，就連那離去的挺拔背影也叫人不由心生崇敬。
整齊劃一的馬蹄聲伴著低沉卻又鬥志昂揚的戰歌漸漸遠遠，朝陽中，肖瑾崢被阿娘抱著手中目送父親出征，她懵懵懂懂的含著拇指細聲細氣呢喃：“打仗羅，駕！”
“嗯，打仗，打跑敵人爹爹就回家。”婉如輕輕拍著閨女兒的背，不由潸然淚下。
孩子還小，根本無法理解這種離別的意義，只以為父親是在與她做遊戲。
婉如卻知道，肖陽這一走還能不能回來都是兩說，或許妞妞將會有個大將軍父親，或許，她們從此就是孤兒寡母了。這便是將門之人所必須面對的現實……
稍後，婉如領著女兒和一干僕人返回西南，肖陽則快馬疾馳往西北而去，沒走到五日便遇到了衣衫襤褸的難民，其中不乏青壯年。
肖陽騎在馬上命人尋了個看起來像是這群人頭領的中年男子，詳細尋問他們從何處來，路上行了幾日，是否遭遇敵人，以便藉此信息估摸戎寇的位置與規模，修正自己的行軍路線。
正如他先前所料，七天前戎寇已經大舉進犯侵襲了西平，並且人數比預先的更多，卻不知該城究竟能熬過幾日？
了解了這些必要信息後，肖陽俯視著那面上還帶有血痂的漢子，忽然問道：“你們欲往何處去？”
那人顯示有些茫然，想了想之後才回答：“京城。”
他們原本只想逃離西戎侵犯之地，並沒多想究竟去哪裡，肖陽一問他反倒有了主意，想必京城一定是安全的，卻不知那裡究竟會不會給他們打開城門？
“你們走偏了，此地是甘南，你們應當是從西平到定西然後再至天水去往京城，從甘南到天水繞行了不止百里，”肖陽搖搖頭，而後告訴他京城此刻已經許出不許進了，又嘆道：“再者，此去近千里，壯年男子可行，老弱婦孺又該如何？”
這中年男子也是個能識文斷字的鄉紳，他在肖陽反問後，拱手行禮客客氣氣地問道：“將軍的意思是？”
他雖不知道肖陽是誰，只見其身穿耀眼的光明甲，姿容不俗，領著浩浩蕩蕩一大隊人，駐足說話時屬下卻鴉雀無聲，可見御下嚴謹，必然是個值得信賴的英雄人物。
便很是樂意聽他一言。
“我可修書一封讓甘南守將容你們在外城落腳。我乃定西都護、威武侯三子，肖家三郎。”肖陽如此回答。
因怕有jian細混在亂民中，戰時若非必要不開城門是慣例，不驅散他們已是寬待。
而後，他又讓人打開了一匣子金錠，使其高高展示在流民眼前，並揚聲說道：“傳我令——就地徵兵去往西北，預支軍餉，若能立功再給厚賞！”
與其讓他們四處奔跑逃難造成更大的混亂，還不如聚集起來一同抗敵。
“呃？”中年男子先聽得肖陽報自己名號先是吃了一驚，而後又聞徵兵一事頓時呆愣當場。
“逃得一時能逃得了一世？我們同為大齊人，生活在同一片土地，身體裡流淌著相同的血脈，當敵來犯，為何不能同仇敵慨、同生共死？”肖陽跨騎在黝黑高頭大馬上，一抖猩紅斗篷抬臂指著身後便高聲問道，“看看，在我們身後，是中原廣袤的良田，在我們身邊，是家中父老妻兒。我們若退縮，誰來保家？我們若退縮，誰來衛國？！與其背井離鄉尋人護佑，不如打過去，奪回自己家園！”
在旁圍觀的人群中忽有一個熱血男兒隨著肖陽的號召，揚聲應道：“沒錯，打回去！我願意跟隨將軍打回去！”
“對，打回去！家可破，國必保，身可殺，志不撓！”有一人起頭回答，便有一群人響應。哪怕是手無縛雞之力的文士書生，在面臨破國之境也會熱血澎湃，也會有錚錚鐵骨。
沒有國，又哪來的家？逃，還能逃多遠？躲，又能躲到哪裡去？不如奮起抗爭，讓戎寇止步與西平！
即便是身死戰場，軍餉也夠家小嚼用幾年——那可是金錠！
“好！諸位壯士便與我同去！”肖陽派人帶了部分火器作先鋒奔去西平救急，自己則沿途收攏流民，教導必備的應敵之法，組成了一隻雖無戰袍卻也鬥志昂揚的隊伍。
他們或舉棍棒、或拿柴刀，嘴裡唱著慷慨激昂的從軍曲，互相勉勵、互相鼓勁，以滿腔熱情與英勇獻身的精神為動力，雄赳赳氣昂昂奔赴戰場。
圍攻西平的戎寇，先是被霹靂彈劈頭蓋臉一通亂炸，而後又中了摻有砒霜的毒煙彈，還沒來得及休整妥當，又聽到遠方傳來了音節短促、聲調激昂而雄渾的歌聲。
“豈曰無衣，與子同袍。王於興師，修我戈矛。與子同仇！豈曰無衣？與子同澤。修我矛戟。與子偕作！”數千人的齊聲高歌混合著轟隆作響的腳步聲，在山嶺間浩然迴蕩。
怎能說沒有衣裳？我願和你披同樣的戰袍。國君讓我們出兵作戰，且修整我們的戈與矛。我們面對的是共同的敵人！怎能說沒有衣裳？我願和你穿同樣的汗衣。且修整我們的矛與戟。我願與你一同戰鬥！
打著“肖”字旗號的將士們踏著戰歌的節奏以整齊劃一的步伐，從西南方逐漸臨近西平城下，戰鼓雷動，歌聲激盪，一聲聲一句句，衝擊著戎寇的耳膜，恍若連大地都在為之震顫……
與之同時，西平關隘的西北方向竟也出現了一大隊輕甲騎兵，他們卻是豎起了碩大的“威武”旗號，由肖旭領著疾馳而至沿途激起一片滾滾揚塵。
“是肖家軍，肖家中軍和先鋒軍都來了！”已被圍困十餘日的西平某守將見此情形不禁激動得差點落淚，若再晚上三天或許就已破城，萬幸、萬幸！
當肖陽兄弟迎戰西戎賊寇，一步步將其攆出大齊甚至絞殺過半的同時，京城奪嫡之亂也在電閃雷鳴間落下帷幕，三個皇子互相拼殺實力損耗過半，最終卻偏偏由一開始消失了的九皇子異軍突起坐收漁翁之利。
而後，他發表的第一項政令就是：參與皇城譁變的從犯既往不咎，朝廷上下全力抗敵。
等回到西南夷地區的婉如得到這些確切消息時，已是幾個月後。
聽說，當肖旭領兵救援西平時，西北軍城也曾被戎寇圍困，威武侯領著人數不多的軍民浴血奮戰幾十日，直至大軍回援。
那個平日裡隔三岔五找茬的監軍段榮軒竟也突然搖身一變，不僅親自領了麾下的一隊暗探斬殺數名敵寇頭目，還搬出幾大箱自己的私房錢做滅敵賞金！
聽說在這國難之時，邊地竟有一刺史棄城而逃。
好在其屬官依舊堅守崗位奮力禦敵，甚至他的媵妾也換上戰袍領了一隊娘子軍扼守城鎮，以血戰七夜將士殞命過半的代價護住了一方百姓。
聽到這裡，婉如心裡不由一緊，抬頭看向正在念家書的嫂嫂求問道：“這，該不會是父親吧？”
余初晴尷尬一笑，略略點頭後回答：“是的，他沒跑太遠後來又被手下帶回去了，這事情才算沒有鬧大，阿翁已經說了分家，大約等戰事平息後就會……”
就會把二房踢出去免得又鬧出什麼禍害了崔氏一門，可憐文康卻必須和這一家子牽連在一起，孝道壓在頭上無法可想。
“也只能，找個機會讓他卸任了。”婉如神色一暗，有這麼個拖後腿的爹真是叫人難受，不讓他消停點肖家說不定都得被牽連，別做官了回家吃自己才能叫人放心。
正說著話，腹中寶寶突然猛一蹦彈，驚得婉如“哎唷”一聲叫喚，而後苦笑道：“兒子別鬧！唉，這絕對是個兒子，一點都不如姐姐聽話。”
“鬧騰才身體健壯。”余初晴笑著坐到小姑子身邊，輕輕撫了她的肚腹，一臉艷羨。不知為何她和文康身體都沒任何不對，卻一直無法有孕，好在他不曾怪罪也沒納妾，這才叫人心裡好過些。
“嗯，”婉如點點頭，又拉了嫂嫂的手勸道，“你別心急，順其自然便好，該有的遲早都會有。”
“不說這個，繼續看信。”余初晴定定神，又開始給婉如講她最關心的內容——肖陽此刻在何處。
當下，西戎潰敗退兵撤到了西北，大齊危機算是已經解除，朝廷卻不打算輕易放過這些貪心又兇殘的敵寇。
創出火藥新用法的肖陽領命繼續追擊潰兵，以期讓他們十年、二十年不敢再回來侵犯大齊的一絲一毫領土。
這信是從京城肖家寄來的，其實他們也不知三郎具體身在何處，何時能得勝歸來。
婉如不由撫著自己隆起的肚腹輕聲一嘆：“唉，我可憐的兒子，該不會等到你已落地那當爹的才能回家吧？”