283、老太太點鴛鴦譜(一更)
算起來,四叔去西洋到現在將近一年半了,杜曉瑜還想著怕是沒個三年五載回不來,沒想到這麼快。
多餘的話,杜曉瑜沒有問傳口信的人,四叔是好是壞,自己必得親自去走一趟看看才行。
提起那個人,江亦嘉條件反射地就有一種心虛的感覺,她看了看杜曉瑜,「你是不是要回娘家看四爺?」
杜曉瑜看看天色,「路程遠,這一來一回的,今日怕是來不及了,明日看看天氣好不好,好的話就把我們家寶寶也帶著回去給老太太親近親近。」
江亦嘉小聲道:「四爺能從那麼遠的地方就醫回來,想來應該好全了吧?」
杜曉瑜挑眉道:「你若是好奇,明兒跟著我去看看不就知道了?」
「不不不。」江亦嘉猛搖頭,「我才不去呢!」
四爺走後,她已經漲了一歲多了,如今回頭看之前干下的那些事兒,簡直又幼稚又無語。
見著四爺,她肯定會想起當年「蓄意勾引」那一茬,這件事一直讓她覺得有一種調戲長輩被一本正經教育的心虛感。
雖然她不曾對四爺表露過什麼,倆人碰面的時候四爺的話也特少,可是他那種古板內斂的人,一個眼神仿佛就能直擊你的內心,任誰都不敢隨意在他跟前造次。
如今想來,江亦嘉還有些慶幸,好在當年沒被沖昏頭腦,否則真對四爺說了什麼做了什麼,只怕自己早就沒臉見人了。
「曉瑜,那件事你可一定要幫我保密啊!」雖然跟杜曉瑜的關係不錯,對方不可能出賣她,但江亦嘉心裡還是沒底,就是有一種莫名的心慌,怕那件事被揭露,怕自己的心思被剖開在那個人面前。
面對自己心儀過的杜曉駿,她都沒這麼慌過。
杜曉瑜見她突然嚴肅起來,不由得疑惑,「怎麼了,一下子緊張兮兮的,嚇我一跳。」
「沒,沒什麼。」江亦嘉咽了咽口水,又強調,「反正你要幫我保密,否則……否則我就真的該去鑽地縫不要活了。」
杜曉瑜忍俊不禁,「怎麼,現在終於覺得你當年是腦子抽風了?」
江亦嘉氣鼓鼓的,心裡卻有點虛,「都怪當時年紀小不懂事。」
「可拉倒吧你!」杜曉瑜嗔道:「還年紀小呢,我看你當時可清醒得很。」
江亦嘉羞得捂著臉,「你快別說了。」又瓮聲瓮氣地道:「反正這事兒不能讓你們家大院裡的人知道,否則我以後便連老太太那兒都不去了,就窩在家裡,你要是忍心,就說出去吧!」
「窩家裡你遲早也得嫁人。」杜曉瑜補了一刀。
江亦嘉垂下手,那臉上,又跟烏雲蓋頂似的愁了下來,忍不住嘀咕,「都怪我三哥,好好的跑什么九仙山去,否則如今家裡操心的該是他的婚事,哪輪得到我頭上來。」
杜曉瑜道:「那你也老大不小了啊,躲得了一時,還能躲得了一世?莫不成,你還真準備一輩子不嫁了?」
江亦嘉噎了噎,又癟癟嘴,「我爹給我安排的那些人,能嫁嗎?就算他官階低,就算對方有爵位在身,那也不能推我去做妾吧,一個妾室而已,人家頂多是看我年輕水靈,所以圖個新鮮感罷了,他難道還真以為當妾能給他帶來多大的利益?上頭可還有正妻壓著呢,我要是有那本事出人頭地為他謀前程,就不會給人當妾了。
更何況說句難聽的話,把女兒送出去給自己的前程鋪路,這天底下沒有比他更狠心的爹了吧,想當初你要嫁給楚王的時候,杜三叔可是死活不同意呢,說明人家壓根就沒想著讓女兒來當王妃,杜家跟著沾光,只是不願意女兒捲入是非,想讓你踏踏實實嫁個普通人而已,哪像我爹,他根本就不會考慮我的幸福我的感受……」
說到最後,江亦嘉滿臉的惆悵。
杜曉瑜想了一下,說,「你若是不介意的話,改天抽個空,我多請幾個人,咱們結拜為姐妹吧,到時候以楚王妃義姐的身份,我一定能為你謀一樁好姻緣。」
「姐妹?」
「嗯,端看你樂不樂意了。」
江亦嘉當然樂意,「只是這麼一來,會不會太為難你了。」
「為難不了。」杜曉瑜搖搖頭,「只要你點頭,我隨時都能結拜的。」
江亦嘉眼神一亮,激動地拉著杜曉瑜的手,「你可真是我的小福星。」
杜曉瑜笑了笑。
小福星倒不至於,她只是不忍心眼睜睜看著江亦嘉被她爹給親手毀了。
——
雖然江亦嘉說自己不想去杜家,可是第二天還是來了楚王府。
杜曉瑜已經讓人備好了禮,正打算抱上小離憂去外頭坐馬車回娘家,見到江亦嘉來,很是詫異,「我昨兒不是跟你說了嗎?我今日要回娘家,可沒空招待你了。」
江亦嘉點點頭,「我知道。」
見她面色凝重,杜曉瑜皺皺眉,「怎麼了?」
江亦嘉道:「我昨日回去的時候才聽我娘說,兩個月前你們家老太太不小心磕傷了腦袋,之後的記憶力就一直不好,這事兒我剛知道,想來杜家也是特地瞞了你的,我娘聽說你要回去看四爺,讓我跟著你去看看老太太。」
說著還指了指身後丫鬟手中捧著的一堆禮品。
這件事杜曉瑜是真不知道,可見杜家上上下下瞞得滴水不漏。
難怪滿月宴的時候她問許如月關於老太太的情況,許如月的眼神有些閃躲。
當時因為人太多,杜曉瑜便也沒空深究,如今細想之下,許如月的那個表情實在太耐人尋味了。
「那咱們快別耽擱了。」杜曉瑜晃過神來,「走吧!」
江亦嘉跟著她,上了楚王府的車駕。
杜家這邊知道杜曉瑜要歸寧,早早準備好了,上上下下出來跪迎。
那陣仗,弄得杜曉瑜很是無奈。
之前曉琬滿月的時候她回來也是如此,親眼看著爹娘給自己下跪,那感覺,說不出的堵心。
「爹,娘,快快請起。」杜曉瑜把孩子交給靜娘抱著,親自上前將杜程松和楊氏扶起來,眉心擰著,低聲道:「以後能不能別這樣,弄得我都不敢回來了。」
杜程松一本正經地道:「雖然爹不同意你嫁入楚王府,嫁給那個混……不過話說回來,杜家到底是無官無職的白身,見了王妃,理應行跪禮,你爹我脾氣是不太好,可一輩子做事坦坦蕩蕩,從來沒被誰揪著錯處指著鼻子罵過,這大禮,是為了正咱們杜家的骨氣,不能讓人給看矮了一截。」
杜曉瑜忽然就沒話說了。
知道杜程松最重骨氣,再勸下去只怕也改變不了自己每次回娘家他們都跪迎的情況,索性作罷,看向一旁的楊氏,「娘,老太太傷著了,怎麼離憂滿月的時候你也不跟我說?」
楊氏尷尬道:「你都嫁出去的人了,哪有讓你操心娘家事的道理,再說,老太太的外傷都已經好了,沒大礙的。」
「我聽人說,記憶力都開始減退了,還沒大礙呢?」杜曉瑜嗔道:「快些帶我去瞧瞧吧,可別去得晚了,連我這個孫女都不認得了。」
楊氏聽罷,嘴唇嚅動了兩下,看了杜程松一眼,到底是沒說什麼,一群人簇擁著杜曉瑜往老太太的德榮堂而去。
江亦嘉跟在杜曉瑜身後,趁機問許如月,「四叔是不是好全了?」
許如月喜道:「好了,徹底好了,才剛回來不久,人可精神了,這會子,應該也在德榮堂陪老太太。」
江亦嘉一聽,突然放慢了腳步。
「怎麼了?」許如月問。
「我……」江亦嘉吞吞吐吐,她本來想推說自己不舒服,可是老太太那邊是必須去的,人都已經入了杜家大門了,難不成這時候臨時找個藉口退出去?
想了想,江亦嘉搖頭道:「沒什麼,咱們走吧,都落後她們好大一截兒了。」
許如月不疑有他,帶著她繼續往裡走。
江亦嘉心裡覺得好笑,四爺去了西洋這麼久,恐怕早就不記得她是誰了,她到底慌個什麼勁兒?
到德榮堂的時候,四爺杜程均果然坐在裡面。
天色陰暗的原因,堂屋裡點了燭火,光線很柔和。
從江亦嘉的角度看去,男人的側顏有些逆光,輪廓變得模糊,讓原本的那份深沉多了幾分難得的懶散。
「你瞧,四叔的氣色是不是好了很多?」旁邊許如月小聲說。
江亦嘉眼皮一跳,快速收回視線,嗯嗯點頭,「似乎是好了很多。」
其實她並沒有看得太清楚。
見到杜曉瑜,裡面的丫鬟嬤嬤們呼啦啦跪了一地。
就連杜程均都起了身,見他要跪,杜曉瑜忙上前扶住,說:「如今是在家裡,四叔又是長輩,快別這麼客氣了,這一路過來見到那麼多人跪迎,侄女心中已是不安,您要是再跪下去,我可就直接走人了。」
杜程均站直身子,看了看自己這個小侄女,記得一年多以前自己走的時候,她還瘦瘦巴巴的,如今卻是豐腴白淨了不少,氣色也越發的好了。
微微一笑,杜程均道:「看來小丫頭出嫁以後過得不錯。」
杜曉瑜頷首道,「有勞四叔掛念了,侄女一切安好。看四叔這樣子,應該是全部恢復了吧?怎麼樣,用西洋醫術來醫治四叔的病體,是不是比咱們大魏的銀針草藥管用多了?」
饒是杜程均對自家醫術充滿了信心,也不得不在見到西洋醫術之後道一聲好,「的確,他們的醫療方法跟我們是不同的,不過也有短板,只能說,各有千秋吧!」
杜曉瑜點點頭,「那是,西洋醫術雖然先進,但咱們老祖宗傳下來的醫術也是不容小覷的。」
上面的老太太見到杜曉瑜,激動得熱淚盈眶,在嬤嬤的攙扶下走到杜曉瑜跟前。
杜曉瑜的一聲「祖母」還未喊出口,老太太就先說話了,「芳雯是回來過年的嗎?」
杜曉瑜霎時愣住,看向一旁的趙嬤嬤。
趙嬤嬤嘆口氣,低聲說:「老太太已經不記得很多人了。」
「胡說!」老太太聽罷,嗤了一聲,「我怎麼會不記得芳雯?」
又看向一旁的杜程均,說:「駿哥兒,這是你姑母芳雯,快見過你姑母。」
「娘,我是程均啊!」
「駿哥兒別胡扯,你四叔在江南養病,說了今年不回來的。」老太太輕哼一聲。
杜曉瑜眉頭皺得更深,「祖母這病狀,很嚴重啊!」
沒想到自己才幾個月不回娘家,祖母就已經患上老年痴呆症了。
趙嬤嬤道:「大爺二爺三爺甚至是老太爺都給老太太看過了,說是因為數月前的那次磕傷引起的,外傷倒是好全了,但是這……基本無治癒的可能。」
「那她如今還記得誰?」杜曉瑜問。
「大院裡的這幾位爺和太太,老太太都勉強記得,就是小輩們全記混了,把常年在外的四爺當成四少爺,卻不記得四少爺和四少奶奶,那二人來請安的時候,老太太都覺得他們是客人,不停地囑咐奴婢們要好生招待著。」
江亦嘉上前兩步,關切地看著老太太,「老太太可還記得我是誰?」
「嘉姐兒?」杜老太太見著江亦嘉,原本飄忽恍然的眼神有一瞬間的光亮,顫巍巍地拉著她的手,寬慰道:「嘉姐兒,你爹被貶了也沒關係,你不要難過,嫁來我們家,讓駿哥兒護著你。」
說完,老太太一手拉著江亦嘉,一手扯著杜程均的袖子,說:「駿哥兒,嘉姐兒是個好姑娘,你們從小又認識,正好今兒那麼多人都在,祖母便給你做主,等堂會散了,你就上江家提親去,娶了媳婦兒,來年生個大胖小子,給你們三房添個後。」
杜程均小心地把老太太的手摘下去,無奈道:「娘,我是老四啊,什麼駿哥兒,您還讓我娶江姑娘,這不是胡鬧嗎?」
一旁的許如月和杜曉駿尷尬不已。
江亦嘉被老太太緊緊抓著手,想收收不回來,只能求救地看向杜曉瑜。
杜曉瑜忙道:「老太太,江姑娘是來咱們家做客的,您這麼指婚不合適。」
「芳雯啊,你快幫我勸勸嘉姐兒。」老太太心疼地道,「她父親剛被貶了官,她肯定很難過,你讓她別難過,咱們杜家和他們江家有姻親呢,筱筱那丫頭是找不回來了,既然臣哥兒娶不了筱筱,那就讓駿哥兒娶了嘉姐兒。」
杜曉駿實在是聽不下去了,站出來看著老太太,「奶奶,您再仔細瞅瞅,我才是曉駿啊!」又拉過許如月來,「這是月兒,是我去年娶進門的媳婦兒,您的孫媳婦兒。」
老太太仔細看著許如月。
許如月忙蹲身道:「祖母,我是月姐兒。」
老太太看了她好久,忽然搖頭,苦悶地說:「什麼月姐兒,記不住記不住,咱們還是說說駿哥兒和嘉姐兒,剛才說到哪裡了?」
杜曉瑜道:「老太太,堂會散了,您也該回房休息了。」
「我不困,再坐會兒。」老太太看了一會杜程均,又看了看江亦嘉,最後連自己剛才說過什麼都給忘了,然後吩咐趙嬤嬤,「來了這麼多客人,快給上茶備飯,可別餓著了。」
趙嬤嬤應聲,「老太太說的是,我這就讓人去準備。」
「快坐,你們都坐。」老太太見所有人都站著,抬了抬手,對杜曉瑜道:「芳雯啊,你夫君來了沒有啊?」
杜曉瑜搖頭,「夫君公務忙,不得空。」
「那你可得勸著他些,天氣寒了,要仔細身子。」
「我知道。」怕老太太受刺激,杜曉瑜都不敢喊「祖母」了。
「芳靜呢?」老太太在人群里搜尋了一圈,沒見著二女兒,問道。
柳氏道:「老太太,靜姑奶奶在江南呢,太遠了,來不了。」
「老四也來不了?」老太太的雙眼有些渾濁了,但還是能看到盼子歸家的熱切,提起小兒子時,有些霧蒙蒙的。
杜程均想開口說話,杜曉瑜低聲道:「四叔,算了,趁著老太太還能記得,管她記成誰了吧,別糾正了,你現在糾正,她過會兒就得忘。」
杜程均抿著唇,心裡很不是滋味。
原本他痊癒歸來,最想分享這份喜悅的就是家人了,可誰料,進了家門才知道,母親已經不記得自己,在她的意識里,他還一直留在江南養病。
看著這樣的老母親,幾個兒子兒媳全都束手無策,只能默默嘆氣。
「大伙兒都散了吧,讓老太太好好休息。」杜程鬆開口道。
於是閒雜人等退了出去,杜曉瑜也起身離開了德榮堂,準備去楊氏的院子裡坐坐。
江亦嘉是跟在杜曉瑜身後出去的,踏出月洞門的時候,身後突然傳來杜程均的聲音。
「江姑娘,能否借一步說話?」
江亦嘉心跳一滯,看向杜曉瑜,臉色憋得通紅。
杜曉瑜揶揄笑道:「怕什麼,直管去,我在我娘的院子裡等你。」
杜曉瑜說完就走。
江亦嘉只好硬著頭皮往回折了幾步,低著腦袋立在杜程均跟前,像個做錯事準備聽訓的孩子。
「四、四爺。」江亦嘉的聲音有些抖。
「剛才老太太說的那些話,你別往心上去。」杜程均道:「她病了,意識不清醒,胡言亂語呢!」
「我……我知道。」江亦嘉一直盯著自己的腳尖看,連頭都不敢抬一下。