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　　  但先前許喬差點出車禍，裡頭少不了自己的原因。雖說自己本意只是想讓管潮生出手教訓教訓，打兩頓就得了，沒想著要人命這種事。

　　  再加上後來管潮生神經質一樣的表現，她怎麼說心裡頭都有點如坐針氈的不安。

　　  管菡深吸口氣，鼓足勇氣，小心翼翼開口：「潮生哥，有人來看你了……」

　　  管潮生恍若未聞，筆尖仍在紙上寫畫。

　　  片刻後，也不知是身體還是精神上的痛苦，讓他面容微微扭曲，細細的汗珠從額頭、鼻尖滲出，不一會兒就大汗淋漓。

　　  等這波疼痛過去，管潮生緩緩抬起頭，看向許喬，眼瞳失去了生機一般，僵硬地轉了轉。

　　  管菡實在有些怕他這個模樣，坐不住地道：「哥，你們先聊，我，我出去一會兒。」

　　  說罷就快步匆匆走出去，帶上門。

　　  管潮生將手中厚厚的本子合上，凝視著許喬的臉，聲音像在砂紙上磨過：「青菡，你來了。」

　　  許喬深吸一口氣，將手中的文件放到他手邊。

　　  管潮生低頭看了一眼，觸及上頭的股權贈與協議幾個大字時，低啞地問道：「你不喜歡這個禮物？我以為你喜歡的。」

　　  許喬搖了搖頭，聲音平靜：「管先生，無功不受祿。」

　　  話里的疏離寫的明明白白。

　　  管潮生盯著這份協議，許久後低笑了一聲：「我以為你喜歡的。」

　　  當操控著人物踏入這個遊戲世界時，記憶就如潮水一般湧上來。和印象里一模一樣的天空，一模一樣的倖存基地，全都是一樣的。

　　  在這個末日世界，他沒有一開始就和許喬站在對立面。天空撕裂、異端降臨，人類成了真正意義上的命運共同體。

　　  他和許喬有了共同的敵人，為同一個目標奮鬥。

　　  兩人曾並肩戰鬥，把酒言歡。

　　  管潮生回首那段時日，吶吶地開口，茫然地道：「我以為你喜歡的。」

　　  但命運總會按照既定的軌道行進。

　　  他們再一次背道而馳，兵戈相向。

　　  管潮生伸出自己的雙手，陷入回憶中，整個人不正常地發著抖：「我以為，這個世界會不同，咳咳——」

　　  他咳嗽了一陣，蒼白的臉因為這陣咳嗽多了幾分異樣的潮紅。

　　  病房陷入了一陣沉默。

　　  白色的窗簾被風撩起，一陣涼意襲了過來。許喬看他穿著單薄的病號服，起身去關窗戶。

　　  身後，管潮生看著他的背影，啞著嗓子：「你最初的身份是什麼？」

　　  許喬不知道他什麼意思，頓了下，說道：「許喬，我就是許喬。」

　　  這是上一次告訴過管潮生的話。

　　  我就只是許喬。

　　  關好窗戶，許喬轉過身，對上管潮生的視線。

　　  他說：「我是你處心積慮想要對付的攝政王。」

　　  許喬怔了一下。

　　  他是攝政王……沒錯，第一個世界裡自己耗費了十餘年時光潛伏青樓，想要扳倒的攝政王。

　　  隨即意識到管潮生更深層的意思，許喬腳步停在原地。

　　  他的意思是——他最初的身份不是現在的管潮生，而是青樓那本書里的攝政王。和自己穿書過去不同，這個人，原本就是書里的人物。

　　  許喬因為這個認知，眉頭緊蹙在一起。

　　  他原本以為管潮生和自己一樣。

　　  管潮生又問：「為什麼，費盡心機，接近我，讓我愛上你。」

　　  已經脫離了穿書世界，將原因告訴他也沒有什麼了。許喬沉默了一下，答道：「因為世界意志下達的任務。」

　　  世界意志，任務。

　　  管潮生咀嚼著這兩個詞，輕輕笑了：「所以你本意並不想那麼對我，只是因為任務，不得不這麼做，是嗎？」

　　  他的聲音裡帶著期待。那遲滯的眼眸轉動看過來，恍惚間藏著幾分脆弱的懇求。

　　  許喬捏緊了手指。

　　  那是他穿書的第一個世界。他進入那個身體時一片茫然，以幼兒身份，和身體的父母相處了幾日溫存，漸漸接受了穿書事實，接受了對他疼愛有加的父母、兄長。

　　  只是母慈子孝、兄友弟恭的日子過了一年，就被攝政王害得家破人亡。

　　  這個時候，世界意志才下達了接近攝政王的任務。

　　  而即便沒有任務要求，他也會想方設法去為父母家人報仇的，世界意志只是明確了他報仇的方向和手段。

　　  許喬沒有說話，管潮生在他的沉默中明白了。

　　  他慘笑一聲：「你走吧。」

　　  說著又劇烈咳嗽起來，這一次咳嗽像是要把內臟都咳出來一般，肺部發出拉風箱一般的赫赫聲。

　　  動靜大得讓守在外頭的管菡推門而入，急匆匆跑過來順著他背：「哥，哥！」

　　  許喬看著他這個樣子，抿了抿唇。

　　  過了很久咳嗽聲才平復下來。管菡拿過乾淨的手帕替他擦了擦嘴角，看到手帕上沾著的血點時眼圈一紅。

　　  「哥，我叫醫生。」說著，管菡伸手按下呼叫鈴。

　　  管潮生沒有理她，眼神都有些渙散了，自顧自說道：「我並沒有把你當個玩意兒看待。」

　　  「哥？」管菡不解，一時間不知道他是在對誰說話。

　　  「朝廷中勢力紛繁錯雜，我若對你好，有心人便會利用你來牽制我。」

　　  「我只能像對個玩物一樣對待你，心情好了賞些珠寶玉石，心情差了動輒辱罵踐踏，冷眼看人輕薄侮辱你。」