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    *

    出榜當日,榜前擠滿了人,姜有秀和姜輝秀站在人群外,等著下人看完榜之後回來告訴他們。

    「大少爺,二少爺,好消息啊——」下人一路擠出來,那悠長地一聲喊,讓街上不少人看了過來。

    小跑到兩位少爺身前,他反而不慌不忙,字正腔圓地:「小少爺,中了府案首!」

    兩位兄長露出笑來。

    弟弟有出息,他們當哥哥的,自然也高興。

    姜聞先沒有去看榜,等兒子看完後回來跟他說,自己憋一口氣帶著女兒在大堂吃早飯。

    看到姜星秀下來後,他喊來店小二,故意在姜星秀走過時,大聲說:「麻煩替我去一品齋打包甜點,所有甜的各一份,謝謝。」

    小女孩眼睛發亮:「爹爹,我們為什麼要買甜點呀。」

    「因為要買給囡囡吃呀。」

    這不是她想聽到的回答。

    小女孩呆了呆,「可是……可是……」

    「嗯?」

    「可是,囡囡吃不了那麼多。」她小小聲說,「小哥……」

    姜聞先知道女兒想說什麼,可他就偏不讓她這樣說,「沒事,吃不完就扔了,咱們家不在乎這點浪費的錢。」

    至於不在他們家的,就經不起這樣浪費了。

    這是說給姜星秀聽的。

    姜星秀面不改色地走過去,似乎離開大富大貴之家對他無有影響。

    也確實沒有影響。

    店小二很快就說了:「客人,恐怕不行,一品齋的甜點,在前段時間就被別的客人包了,一直包到今天。不過,明天那位客人就不包了,您若是喜歡,明天我幫您送來?」

    明天他也不在了啊!

    姜聞先感覺這日期有點耳熟,一邊琢磨一邊問:「是哪位客人定的?」

    店小二手一指:「就是那位客官。」

    姜聞先看過去,他八歲的兒子坐在窗前,紫白的藤花從窗外垂進方桌,卻也比不過他翻書時分外的靈動。

    女兒高高興興:「爹爹,小哥在外面也能過得很好,能吃自己喜歡的糕點呢!」

    姜聞先臉色煞是好看。

    姜順心回頭,被嚇了一跳:「爹爹,你去學唱戲了?怎麼跟戲裡那樣,又是青,又是白的。」

    姜聞先:「……」

    女兒又驚訝:「現在變紅啦!」

    敘述得如此生動,縱然姜星秀已經不去管姜家的事,卻還忍不住端起白瓷杯,遮住嘴角的弧度。

    第165章 文曲星君科舉路

    客棧外走進來一群穿著飛魚服的男人,領頭的是一身四獸麒麟服。

    姜聞先認得他們, 是來姜家找姜星秀的錦衣衛們。

    哪怕兒子還沒帶回報喜聲, 姜聞先看到他們, 也意識到了不對。

    如果姜星秀沒有考上案首,他們並不會如此大張旗鼓的出現。他們要的是皇帝看上的人才, 他們代表著皇帝的眼光,唯有第一名,才配有榮耀。

    果然, 穿四獸麒麟服的錦衣衛指揮使行到男童面前, 態度可親:「敢問, 是姜星秀郎君?」

    姜聞先的笑容有些勉強了。

    儘管錦衣衛指揮使對姜家的態度也很好,但微妙之處仍是帶著「士農工商」對最下層商人輕視, 態度好, 不過是教養與禮儀。可是, 錦衣衛對姜星秀是不一樣的, 那是一種看平等階級的人的視線。

    姜聞先推翻了自己之前的想法。或許,惲知帝要見他兒子, 並不僅僅是因為八歲的童生這個名頭。

    姜星秀與錦衣衛指揮使聊得很利索, 三言兩語定下了等會兒就啟程去京城。

    指揮使問他:「不需要和其他人做個告別嗎?還是需要帶上家裡人一起入京?你小小年紀, 家裡或許並不放心你。」

    姜星秀轉眼一瞥, 生父伸直了腰肢, 仿佛篤定著他會說什麼。

    也是,大抵在他,在其他人看來, 他們到底是親生父子,血脈相連,哪怕有齟齬,也是打斷骨頭連著筋的。

    怨不得錦衣衛指揮使會想試探他的態度。

    姜星秀便看也不看他了,「不必,我無甚家人,能做自己的主。」

    姜聞先的神情冷了下來。

    這樣的兒子……

    這樣的忤逆不孝子……

    他作為父親,已經夠讓步了,卻讓這小子得寸進尺,以為他能被拿捏。

    「姜星秀。」姜聞先坐到姜星秀面前,認真打量著這個兒子,態度上已拿出三四分對待商業上利益衝突對家的樣子,「我給你算一筆帳。」

    「嗯?」

    「自古便有寒門難出貴子的說法,你知道是為什麼嗎?」不等姜星秀回答,他自顧自說了下去,「讀書,是一件很費錢的事情。四書五經你確實會背了,但是,科舉考四書五經,不單是考四書五經的句子,要考註解。而先賢關於四書五經的註解,加起來比四書五經還多。」

    「你自小在姜家錦衣玉食,或許並不知曉一本書的價錢。你四歲開蒙,所讀《三字經》,售價一貫,是一石米的價錢。夠一家三口吃百日。」

    「後來,你開始讀四書五經,其中,《春秋》的譯註,《左傳》是七貫錢,《公羊傳》是四貫錢,《穀梁傳》也是四貫錢。」

    「其餘的,我就不算了。」姜聞先輕蔑地瞥他,「我不知道你的錢是哪兒來的,不外乎是將你的衣服配飾當了,但是,那錢能花多久呢?你又是個喜好享受又嫌麻煩的性子,進考場那幾天你分明是吃不到一品齋的糕點,卻仍是定下了,就是覺得扣掉那幾天的錢很是麻煩,索性一併給了。我猜,你從家裡帶出來的財物,快要花完了吧。往後,你要如何買書,如何尋名師——你留有入京後,從京城回來考院試的錢財嗎?哦,還有參加完院試,過了鄉試後,還得入京參加會試,在京城住宿,等待殿試。一筆一筆,皆是大花銷。」

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