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林葳蕤：……
他手上動作不停，片刻便調好了冰碗裡的料。細細瞧瞧，玻璃材質的通透卷邊圓碗裡，用一片洗淨的綠色荷葉托著，上面隨意堆著各色的河鮮，沾著水滴要落不落的蓮子、新鮮透亮的河藕、切成小塊上鍋蒸熟的飽滿菱角仿佛要爆出漿來、嫩huáng色的jī頭米粒粒壯實，這些都是初夏里的時令物是， 再配上仔細去了皮的杏仁榛子和核桃等一應gān果，末了點綴上幾粒拖著透huáng色糖汁尾巴的蜜餞，陽光下細細的碎冰閃閃，冒著絲絲寒氣，還未入口，便有撲面而來的消暑涼意。
“父親！要，要，吃！”林葳蕤回頭，不知道何時，門口已經站著於家父子倆。方才這討吃的話就是從那正留著揦子的小娃娃嘴裡吐出來的。
於左棠見狀大笑，“幼子無狀，讓葳蕤見笑了。”
林葳蕤洗gān淨手，接過小寶遞過來的布慢悠悠地擦gān手，才說道：“無妨，一起吃吧。”誰不知道這於秘書長為了蹭飯，這幾日都要帶上小兒做擋箭牌，“不過這什錦冰碗加了冰，他可吃不了。”
於家幼子小小年紀便知會哭的孩子有奶喝，一聽他這話就要哭，實在是令人哭笑不得，不得已，林葳蕤只好讓出自己醃的蜜餞給這位大爺堵上他嗷嗷待哺的小嘴。不知道是不是自己的錯覺，阿福總覺得自己小少爺一直在盯著於家小少爺，而且眼神好像還挺凶的？
原小嵐原本在屋裡頭看書，見著外頭熱鬧便也出來看看，倒是剛好趕上吃的。
眾人轉移到涼亭去談話，涼風徐徐，林葳蕤連挖了幾勺加冰的冰碗入口，這才感覺重新活了過來。不過分甜膩的糖冰合著河鮮，是消暑去火氣的絕配。碎冰碰著了火山似的舌尖，入口即化，河鮮軟糯香甜，一入喉嚨，如同一陣清風席捲全身，既涼快又帶來一股唇間別致的清香，方才還感覺暑氣從腳底板和頭頂上爬的人立馬暢快了些許。
於左棠也得了一碗，他吃的一時半會連話也顧不上說。待把冰碗裡的湯水也給喝光才抬起頭，饜足地贊道：“人常說匯賢堂的河鮮因為是用玉泉山天下第一泉的泉水養的，所以滋味乃無上珍品，每年夏季都供不應求，今日嘗了葳蕤的這一碗，始知絕味在別處啊！趁著這大夏天的，有鳳來居儘快落戶北京城吧！”這樣一來，他便是不去奉天，以後也能天天嘗到這般的美味了！
林葳蕤面上不語，心頭暗道，別人家的河鮮是用名泉水養的，我們家的是用靈潭水澆灌的，這樣一比，卻有些勝之不武了。
“那庖廚比賽今年是在匯賢堂舉辦，匯賢堂在北城什剎海那，過會我們便坐車出了城門往那去。那有處十畝地大的荷塘，接天蓮葉，這會正開著粉白的荷花呢，葳蕤和小嵐待會還可以賞會荷景。”
林葳蕤繼續吃著他那半碗冰，沒有異議。
原小嵐卻是問出了一個他一直百思不得其解的問題，“於先生如今身居高位，還去當擔一個庖廚比賽的評委，會不會被有心人利用？”
於左棠哈哈大笑，拍著他的肩膀道：“小嵐不知，在這黨國之內，我這口腹之yù的愛好算是最平常的了。我還有同僚喜歡聽戲，有人專愛那男女之事，還有人喜歡鬥蛐蛐，賞古玩，捧名角的，這都是有的。至於為何我無所顧忌，我且問你，這普天下姓葉的何其多，但一說起葉帥，你想起哪個？”
原小嵐回他：“自然是奉天的葉四爺。”
林葳蕤抬眼撇了他倆一眼。
於左棠笑，連連擺擺手，“葉大帥的名聲何其大，此處拿他來做比喻不太恰當。再來，我問你，這北京城裡有風流痞帥之稱是哪個？”
原小嵐不假思索，“曹帥。”
“我再問你，中央第三師師長是許何人也？”
原小嵐遲疑了會，聯繫於先生剛才的上下文，猜測：“莫不是還是曹帥？”
於左棠一臉孺子可教也的神qíng，道：“這下你可明白，這一個無傷大雅的愛好對我等政客將領的作用了？名望這東西，有望首先得有名。老百姓或許不知道總理秘書長姓甚名誰，但若是提起政客里的大吃家，第一反應便曉得是我於左棠。再說這一提起貴妃醉酒，旁人第一想起，便是原小嵐而非元大頭，你說是不是這個理？”
原小嵐聽他拿自己做一個歪比喻，噗嗤一聲樂了，“我懂了，這一個愛好便是人能區別於芸芸眾生的個xing之處罷。不過我看先生倒是真愛吃，而非只是一個名頭。”
“知音啊！”
原小嵐和於左棠意外地相談甚歡。一行人兩輛車往北門去，半個時辰便遠遠見著了建在荷塘邊上的匯賢堂，雕樑畫棟，飛檐翹角，是一處風光絕佳的賞景處。門邊早已有管事候著迎接。管事熱qíng地將走在前頭的於左棠迎了進去，見著後頭跟著的原林二人也沒有怠慢。
“這兩位便是原先生和奉天來的林先生吧，二位能來，真是令我們匯賢堂蓬蓽生輝啊！”這幾日往於府送的請帖就跟雪花似的沒個盡頭的飛，不過都被婉拒了罷，但不妨礙大傢伙知道林葳蕤到了北京城。這管事恐怕也是被事先打過招呼的。
於左棠將兩位友人安置在了一間他平日裡慣坐的二樓一間視角絕佳的廂房，才去和早來一步的伍舜虞會和。匯賢堂占地面積極大，除了三進三出的上百間廂房外，還分別設有三座戲樓，每坐戲樓都能夠容得下百人觀賞。今日的比賽便是在最前頭的戲樓台前舉行。
原小嵐將對著戲樓的窗打開，二樓的視角正好可以清楚地看到台上眾人的動作。一樓坐滿了看熱鬧的人，竟然還有人開了賭盤，目前來看，賭匯賢堂和忠信飯莊奪得甲一等的人數最多，且二者不相上下。
“據說今日因為有這一齣好戲看，匯賢堂的冰碗都拿出來招待客人了！”
“稀奇！往日裡沒有預定，可吃不到這一碗。”
“哦？這匯賢堂的冰碗有何名堂？”
“我說你是第一次來這吧，要說這匯賢堂的冰碗除了用料講究味道鮮美外，它還是從前宮裡頭光緒皇帝愛吃的玩意呢！就連這匯賢堂的大廚都是從前宮裡頭御膳房出來的，你說這名堂大不？”
“那咱這也是相當於嘗了御膳？”
“誰說不是呢！要不你以為這冰碗價開的老高，為何還供不應求？”
隔壁廂房的聲音透過開著的窗戶傳來，正好林葳蕤這邊廂房的門被人敲響，正是匯賢堂的人送來了特別招待的冰碗。綠色的荷葉襯著嫩色的河鮮菱藕，好看得緊。可惜這屋裡頭是一群剛吃過特質冰碗的人，對這傳說中的御膳興致缺缺。
伺候的人見慣了為這一碗冰碗而來的客人，見他們這般視之無物，再聽林葳蕤的外地口音，便以為是第一次上這的外鄉人，沒見過這麼金貴的吃食呢。於是自告奮勇地帶著頗為自傲的語氣給他們講解了一番這冰碗的歷史，重點突出了御膳這一名頭。
可惜他這一通介紹渾然被當了耳邊風，落得個無人捧場的局面。林葳蕤看那河鮮的成色便知道這用料恐怕並非全部乃玉泉水裡所出。也是，今日看好戲的客人多，要想人人都奉上一碗河鮮冰碗，可不得虧了，用些普通貨色摻進料里也是一種“明智”的做法。