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一條小溪沿著田間小道蔓延匯聚成不遠處的一處冒著水霧的碧綠小水塘，在旁邊還栽著株幾乎高聳入雲的梧桐樹，高是高，就是沒啥好看的，只有孤零零幾截橫生的樹枝。
五年前，第一次來到這個地方後，因為遍尋不到人跡，以為誤入荒野的林葳蕤利用當地多種不知名的樹木建成了此處天地唯一一座房子——簡易小木屋。
林葳蕤慢悠悠地來到小木屋前，木屋前是一片比起周圍要相對整齊劃一的田埂，種著的是林葳蕤從外頭帶來的小麥和水稻。偶然的機會，他發現這裡種植出的東西無論是口感還是品質，比起在外頭另外一個世界都要來得好，於是也就在被睡夢甩到這裡時，閒來開墾了小塊荒地種植，如今又到了收穫的季節。
林葳蕤不是gān農活的料，所以收完作物後直接累癱，但還是堅持著來到了小水塘，洗了洗臉，在下游泡了泡腳，頓時疲勞減去大半。這真是個神奇的地方。林葳蕤不知道第幾次在心裡驗證。
第3章 壬子年清明·微雨燕
幾天後傍晚的時候，阿福回來了，他是打小跟在林家大少身邊伺候的土生土長的襄城人，幾天時間跑了大半個城和周圍的幾個鎮打聽消息，還是得到了些有用的。
“大少爺，東邊的姜莊有一戶姓陳的人家，原本是做土布生意的，這幾年，洋布盛行，大家都不愛買土布了，他們家在鎮上的幾家布店經營不下去了，就想要變賣一些田地到上海去做點別的生意。那邊的地好，還是連片的，周圍還有個不小的水塘，不過就是死咬著價格不放，價格高。還有就是……我回來的時候，在姓陳那戶人家門口看到了二房的大管事，據說也是為了收購這大片地去的。”
如果真是這樣，那這事就不好辦了。畢竟分家在即，叔侄倆搶同一塊地，除了外頭人看笑話外，這大少爺也鬥不過在襄城經營了這麼久的林家二爺呀！
林葳蕤卻不慌，思索片刻，問道：“家裡原先的地大都在何處？”
”分得比較散，大塊的在靠近范陽鎮那邊，不過在姜莊那也有幾塊小的零散的，雖說是零散的，但是合起來面積也不小，就是靠近牛伏山那邊，不太好種。”
“嗯，我知道，這幾天辛苦了，下去吃飯歇著吧。”阿福被少爺那讚賞的小眼神看著，踩著棉花飄飄然地走了，路過廚房才淡定下來，在外跑了一天，雖說有填飽東西，但這回也消化完了，阿福拐進廚房覓食去。
就見著廚娘正在開火，不過手上的東西卻是平日裡大夥都不太愛吃的螃蟹。
“胖嬸，給我炒碗飯唄，多下點ròu，以前少爺不在，他們大廚房那邊剋扣我們的ròu，現在少爺回來了，我們終於能沾點葷腥了！今天怎麼想起吃這個了？”
“之前沒覺著，如今才知這才是真正的人間美味啊，炒飯算什麼！ròu算什麼！等哪天你吃過少爺做的蟹羹，你才知道什麼是好吃到舌頭都要吞下去。”
“大少爺竟然還會下廚？！”阿福說完，看向門口，剛才有個人跟他發出了一樣的驚嘆。
“原來是張師傅啊！是來見少爺的吧，少爺正在書房裡。”因為林家是靠美食發家的，雖然自從林家曾祖父去世這名氣就下降了，大多數家業也都與之無關，但是家中卻是依照規矩請了幾位名氣和手藝都厲害的家廚。不過張師傅卻不是外頭請的，而是林父的朋友之一，林父對他有恩，他為了報恩也為了混口飯吃，就成了林府的家廚。林父逝世後，他也時常惦記著在外留學的大少爺，今天的一整桌菜都是他拿手的，他可是老早就盼著大少爺回來了。
“大少爺身體怎麼樣，瘦了沒？在外頭肯定吃不好，是不是胃口不好啊，我聽人說今天那桌菜他都沒動幾個。”倒不是覺得自己辛辛苦苦做的菜沒人吃而生氣，林家兩夫婦吃的可香了——平日裡張師傅可沒這麼用心。就怕大少爺身體哪裡不好，老爺去了，他這個老人家可得幫著多看顧些哩。
“大少爺挺好的，就是……跟以前不太一樣，哎，不知道該怎麼說，您自己去看吧。反正我挺喜歡現在的大少爺的！”
“你呀你呀，大少爺去了國外五年了，當然會變了。對了你們剛才在說什麼大少爺下廚的事qíng？”
廚娘胖嬸於是將這幾天大少爺親自下廚的事qíng說了一遍，重點是描述了那蟹羹有多美味，簡直讓胖嬸從此改變了對螃蟹的看法。這不這會就琢磨著自己做。
不過，其餘二人不在現場，更是沒嘗過那被胖嬸誇成了神仙美味的蟹羹，所以都不太信。胖嬸也不生氣，這樣更好，下次她可以一個人偷偷吃剩下的獨食。
這一日下午，剛剛歸國歇沒幾天的林葳蕤訪客有點多，先是見了家廚張師傅，得知那有些驚艷他的潢川貢面是他做的，倒是起了更多的談興，主僕二人於是接下來的談話內容都圍繞著庖廚之事。
雖然找到一個跟自己有共同話題的人很激動，但是大少爺什麼時候對烹調這麼感興趣了？說好的，長輩關心小輩兩眼想看淚眼汪汪的溫qíng畫面呢？為什麼變成了同好大法好？
張師傅糾結又欣慰地走了之後，阿福就進來說，外頭有官府的人找。
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大廳里站著一位瞧著五十出頭，頭戴瓜皮小帽，身穿靛藍夾袍，外套同色大團龍緞子馬褂的男士，身材發福，一張有些油膩的臉上畫滿了褶子，嘴上還留了兩撇鬍子，這會正端著阿福端上來的茶眯著眼睛小口斟酌，細聽還有吸溜的響聲。這幅做派真真是就差身前掛著個牌子上面寫著“我是官家大老爺”。
這會見林葳蕤從內廳出來，慢悠悠地放下茶杯，“你家小廝這話可傳錯了，我可不是什麼官府的老爺，如今革命勝利，各省議員齊聚京師共商聯合政府之百年大計。我們以後便是人民的公僕了……”
這人不請自來，還好裝模作樣說了一番大道理之後，就自我介紹了自己是襄城市剛建立的政府的工商局副局長，免貴姓龐，要不林葳蕤只能冷漠臉抓瞎到底了。
“聽聞林先生之前乃京師學堂學生，後留學英美等國多年。如今革命初成，國家百廢待興，正是需要像林先生這樣有大才能的人啊！林先生可有此打算？”
林葳蕤：“多謝龐局長高看，林某也yù為國為家奉獻自己的一份力量，奈何林某學藝粗淺，在外留學所學非辦廠等實業之事，就怕難當此任。”
“林先生這話就謙虛過頭了，這留過學的肯定跟咱們不一樣，就不知先生所學為何？”
“所學乃農業種植科。”
龐副局局長：……
龐副局長試探道：“聽說泰西那邊的機械農具比之我等之農具，所耗時間更短，且省人省力。”
林葳蕤故作遺憾：“確實如此，可惜林某沒學得，”隨即雀躍道，“不過某在農業種植方面倒是可為我國之新政府效犬馬之力。”
你一個堂堂京師大學堂畢業的，跑到國外留學，竟然只是學習怎麼種田？腦子進水了吧。要是往上頭推薦此人，恐怕沒有半分功勞，反而惹一身笑話。