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原本陸楠可以直接讓馬車行駛到莊園正門，但是看到對方這麼隆重，而且還顯得略有幾分卑微，她也不好意思太端著架子，便讓馬車在大門處停下了。打開馬車的門，看著下面泥濘的道路，陸楠微微咬牙，還是只能硬下心腸提著裙子踩到了那攤泥巴裡面。
啊，可惜了她的小羊皮靴子，還有她新換的裙子。
沒想到女王陛下居然這麼客氣，迎接的人激動萬分，爭先恐後的迎上前來，為首的那個中間男人更是差點咬到了自己的舌頭，長久的彎著腰，說話都在發抖。
「陛下竟然親自駕臨，實在是讓我們感到無比榮幸！您真是無比的仁慈，無比的高尚！」
借著提燈的光陸楠打量了一番這些迎接的人，沒一個認識的，既然上勃良第公爵唯一的兒子早就去世，膝下只有一個孫女，那麼想必這些人都是他的親戚吧。這些估計都是什麼侄兒侄孫之類的人聚集在上勃良第公爵身邊，當然不是出於親情，只不過是一群嗅著利益聞風而至的鬣狗，貪婪的想要從這個時日無多的老人身上搜刮好處。陸楠雖然對上勃良第公爵沒什麼情誼可言，而那位高傲的公爵小姐實在也不是那種引得人憐惜的類型，但這不妨礙她對面前這群傢伙充滿了惡感。
只是微微的笑了笑，陸楠都沒有開口說話，便在隨從和護衛的簇擁下前往莊園。那些人焦急的圍在外面轉來轉去，無頭蒼蠅一般的企圖接近陸楠，但是都被護衛們無情的驅趕開。不過他們也沒有因此感到羞辱與不快，而是堆起更諂媚討好的笑容，徒勞無功的寒暄著，滿心期待可以獲得女王的一瞥，從而為自己未來繼承爵位的道路獲得更有力的支持。
踩著濕滑不堪的道路，陸楠穿過雨幕終於進入了莊園的大廳，雖然她一路上基本都是被身邊兩個強壯的護衛架在走，腳根本沒落地，但是她的裙擺也沾滿了泥水，實在是狼狽不堪。等候在大廳里管事模樣的男人帶著一乾女仆很有經驗的用刷子和毛巾很快的弄乾淨了她的裙擺和鞋子，免得她一路走一路全是泥水。而其他的隨行人員也飛快的整理著自己的儀容。看著這一幕，陸楠心想，果然還是得早點搞好基礎建設啊。
迅速的收拾了一番，陸楠把護衛們都留在大廳，自然會有人負責接待他們，而她自己帶著其餘的隨從和幾個貼身的護衛在管事的指引下朝著樓上走去。陸楠注意到那些公爵的親戚們都被莊園裡的隨從們不動聲色的隔離在了外面沒有跟上，看來上勃良第公爵雖然病了，掌控力卻依舊強大，沒有失去對莊園的控制。
害怕女王心中不快，負責引路的管家小心的解釋道：「陛下，實在是因為公爵沒法起身，否則他一定會親自前來迎接您的。」
「哦，沒關係，不用介意，我本來只是來探病，如果反而讓公爵勞累導致病情加重，那不反倒成了我的不對。」
陸楠寬容體貼的說，看到管家稍微鬆了口氣。不過按理說公爵自己沒法起身迎接，他的孫女總該來問候女王吧。既然管家裝傻沒說，陸楠也不想故意問這個找事。想到那位小姐的一張冷臉，大概是公爵特地囑咐過，看來他對自己孫女的脾氣還是挺了解的。只不過陸楠不敢苟同這樣的行為，也許公爵只是出於祖父的慈愛與寵溺，可是都到了這種地步，還要把孫女密不透風的保護起來，這不是對她好，反而是在害她。
當然陸楠不想插手別人的家事，她還想感謝公爵的這份溺愛，如果公爵小姐精明能幹手腕強大，那還有陸楠什麼事兒。
抽空打量了一下莊園的布置，說是臨時的住所，上勃良第公爵在這裡也住了足足幾十年了。看得出他已經把大部分值錢的家當都轉移到了這裡，老實說比陸楠住的王宮更加精美和富貴。但是再怎麼華麗精緻的裝飾物也無法掩蓋那份寂寥與冷落，失去了旺盛的人氣，這個美麗的莊園遲早也會像病入膏肓的老人一樣，日漸衰落，直到完全湮滅。
很快他們就到了公爵的臥室，管家恭敬的打開門，彎著腰一動不動，恭請陸楠進去，而其他莊園的護衛們都很乖覺的退得老遠，顯然是不會跟在後面，而且他們也無意阻止陸楠把自己的護衛們帶進去。
陸楠不覺得上勃良第公爵會想著對自己不利，於是她揮了揮手，示意護衛們不必跟隨，自己一個人走進了那間沒有點太多蠟燭顯得有點昏暗的臥室。一進去她頓時就聞到了一股奇怪的味道，而這種味道她卻不太陌生。她想起了自己多年前因為重病去世的外婆，她的屋子裡就長期瀰漫著這種味道，讓她永遠也忘不掉。
陸楠覺得那就是死亡和衰老的氣息。
臥室里沒有任何人在，除了半躺在床上的老人，他的面容隱藏在陰影之中，脫掉了平時作為掩飾華麗的外衣，他現在枯瘦蒼白的模樣著實看著讓人心驚。陸楠踩著腳下厚厚的地毯走到床邊，看到公爵半眯著眼睛，乾涸的眼珠一動不動，頭上的頭髮早就掉得差不多，露出皺巴巴的頭皮，胸膛甚至都沒有怎麼起伏。被白色被單掩蓋著的他看起來真的很像一具屍體。
忍下了伸手去探鼻息的衝動，陸楠小心的在床沿邊上坐下，輕聲的喊道：「公爵，您醒著嗎？」
公爵發出了老人特有的沙啞喘息，枯瘦的頭顱在枕頭上轉動了一下，對著陸楠，他緩緩睜開了雙眼。儘管他的眼睛已經渾濁不堪，但從狹小瞳孔投射出的視線依舊銳利冷靜。