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又有敵人沖了上來,步千橫刀立馬，面無表qíng,單刀亮如日光，斬落一個又一個敵人。破月護在慕容身前，為他抵擋一切襲擊；慕容亦重新提劍，一起禦敵。三人自成一塊天地，護住身後脆弱的城門，任何敵人在他們面前，都不能前進一步。
終於，敵人鳴金收兵。殺到三人跟前的神龍營兵士們喜出望外：“將軍，敵人退了！”步千望著數萬人有條不紊的guī縮、撤退，點了點頭，這才轉頭，看著慕容湛。
慕容鬆開破月，踉蹌著上前幾步。步千與他緊緊抱在一起。
破月站在兩人身旁，又喜悅又難過。步千把她拉過來。她掉了眼淚，張開雙臂，抱住他二人。
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午夜的時候，銀月清透如水，掛在頭頂。三人處理完戰役後所有雜務，坐在墨官城最高樓的屋頂上。
夜色看起來很美，所有離亂被掩飾在黑暗裡。遠山撲朔、星光閃耀、燈火朦朧。下方街道上亮堂堂的，四處是歡慶的士兵和百姓。
誅殺唐卿！收復國土！人們不停高喊著！在他們看來，是青侖王的誓死抵抗和步千的橫空出世，戰勝了君和人。大胥終於打了大勝仗，他們重新燃起了復國的信心。
步千和慕容並不知道唐卿為何撤兵。但墨官城困局已解，我方士氣大振，這個局面已經很好了。
“若是唐卿不退，你豈不是要陪我一起死在這裡？”慕容問。
步千看著前方微笑：“其實我原本打算繞個大圈子，去打承陽城。”
慕容猛然挑眉：“……承陽？”
步千點頭：“我已有五千人，如今全國各處都是戰亂逃兵，估摸著等我走到北邊境，至少能拉個萬人隊。只要能穿過白澤森林，拿下承陽，嘿嘿，以其人之道還治其人之身。”
慕容遲疑：“可是此計太過兇險。”
兩國間兩道天塹，一是千里沙漠，二白澤森林。森林從西、北部將君和邊境包裹。比起沙漠，森林更加艱險，毒蟲蛇蠹，蠻人瘴氣，幾乎是九死一生。當年楚余心元帥帶著五萬jīng銳，費勁千辛萬苦才穿過白澤森林。最終卻功虧一簣。
“破釜沉舟。”步千卻不在意，“後來探得你在此處，就掉頭過來了。至於唐卿圍城，時局難測，哪裡顧得了那麼多！如今他不是也退兵了？”
慕容垂眸：“多謝。”
步千淡笑：“客氣。”
兩人又靜默下來。破月坐在步千另一側，見有些冷場，估計兩人心裡還有些尷尬，又溫暖又好笑，開口：“小容，你今後打算怎麼辦？”
小容笑意加深：“整頓各地軍隊，在南方拉起義旗，相信過不了多少時日，便能與君和抗衡，收復失地。大哥，你有什麼打算？”
破月心跳有些加速――小容他，又叫步千大哥了呢？
步千似乎想了一會兒，側頭望著慕容，緩緩笑了：“大哥去為你打下承陽。”
慕容一把抓住步千的胳膊：“太過兇險，不要去了！”
步千拍拍他的手，漫不經心的說：“我爹能做到的，我也能做到。”慕容知他心志難撼，看向破月：“為破月著想，你也不能涉險。”
步千瞧著破月：“你委屈不？”破月將他胳膊一抱：“別廢話，我要一起去。”自己先忍不住笑了，步千摸摸她的頭：“這才是乖娘子。去給我們拿點酒菜。”破月推他一把：“我是看小容面子才跑腿，可不是你。”起身躍下屋頂。
兩人望著她身影走遠，慕容又感動又難過，他多想隨兩人一起去君和。可他走不了，他要主持南方軍務大局，扶持新帝。
“小容，很多年了啊。”步千看著天空中遍布的星辰。
“是，許多年了。”慕容也抬頭，原來不用百年，人生也會滄海桑田。
“我當爹了，有女兒了。”步千笑容放大，“這次將她留在縛yù山了，等仗打完了，帶你去看gān女兒。挺漂亮一妞，就是胖，圓滾滾的。”
慕容的表qíng徹底柔和：“我聽說了，女兒是極好極好的。她……像你還是像破月？”
“像她多些。白、眼睛很大，整日爬來爬去不停，如今估計已會走了。”
“那一定非常可愛。”慕容覺得心尖某處軟軟的，難以言喻的感覺，有點酸，更多的是幸福感。
“你呢？”步千很隨意的問，“也該找個人成家了。”
慕容沉默片刻，微笑點頭：“嗯。”
破月在街上酒館買了些酒菜，提著食盒躍上屋頂，遠遠便見兩人並肩坐著，頭頂是星光，腳下是燈火。他們都在笑，很放鬆的笑，看起來全無間隙，也無愁色。破月有點心疼，也有些難過。
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墨官城一戰後，大胥的抗戰局面的確有了改觀。各地游離的胥軍，如同有了主心骨，迅速向南集結；君和各支部隊悄無聲息往北guī縮，雙方劃江而治，一時僵持。
胥帝加封慕容湛為太尉，參議軍政大事。封步千為一品大將軍，都督天下軍事。十一月，天氣初寒，步千顏破月秘密拜別胥帝和慕容湛，領一萬jīng銳，從南方出發，佯裝鞏固邊防，繞過君和防區，往北去了。
冬季往往是行軍最難的時節，卻也是越過白澤森林最好的季節。因為天寒地凍，毒蟲蛇蟻減少大半，據說那些散亂的蠻人部落，也會躲進深山窯dòng，抵禦寒冬。
森林裡的日光斑駁而柔和，樹木滿身濕氣，地上則雪茫茫一片，就像一個冰冷的夢境，永遠走不到盡頭。開始的大半個月，一切都很順利。有幾名士兵誤踏入大概是蠻人的陷阱受了傷，還有幾人因為不適應北方天氣感染風寒，隊伍中並無死亡。
後來，天氣越來越冷了。儘管帶夠了衣物和食物，日子卻變得難捱。好在步千治軍甚嚴，大伙兒對他死心塌地，雖然辛苦，卻從無怨言。
十二月底的一日，大軍在一處山腳紮營休息。過了這一片山，就會進入盆地，天氣反而會溫暖些，路更好走。再走上一個多月，就能抵達君和西北邊境了。
步千的幾個親兵居然獵來了兩頭白熊，大家驚喜萬分。步千割了一隻熊掌，一塊胸脯ròu，與破月和幾個親兵在一處林子裡燒烤，其他的吩咐伙頭軍燉湯，讓大伙兒都嘗嘗鮮。
此時正是晌午，雖然沒有日頭，但也不會太冷。升起火之後就更暖和了。十幾個人圍著篝火而坐，破月親自cao刀燒烤。ròu香瀰漫，步千和親兵們吞著口水，眼睛都直了。
ròu烤好了，步千卻護短，大半個熊掌都要留給破月，大伙兒自然沒有意見，破月望著比自己臉還大的熊掌苦笑，吃得千辛萬苦，才完成一小半。她要給步千，他卻捨不得自己吃，叫她留著，下一頓繼續吃。
破月被他寵得心頭甜絲絲的，聽話的將熊掌放到一旁石頭上，心想待夜間無人，再與他親昵的分食。
大伙兒吃飽喝足，靠著營帳聊天。破月正收拾烤ròu器具，忽的一愣――放在地上的半邊熊掌不見了。
破月記得很清楚，剛才沒人靠近過這邊，熊掌一定是被其他人拿走了。可放眼全軍，不可能有人來偷將軍的食物。破月屏氣凝神，果然聽到前方樹後，有微不可聞的吞咽聲和呼吸聲。
定是方才大伙兒說話聲太大，她和步千才沒聽到樹後人的靠近。破月給步千遞個眼色。眾人都是行軍老手，見狀也警惕起來。
步千忽的站起，身影快如鬼魅，瞬間已掠至樹後。只聽那人一聲重喘，雪地上“啪”一聲，掉落一塊啃gān淨的白森森的熊掌骨，那人已被步千拽了出來，呆若木偶的站著，看著眾人。
竟然是個孩子。
個頭不高，只到齊步千腰間，十來歲的樣子。奇怪的是他的穿著打扮：海藻般的長髮散落肩頭，黑中帶灰，顏色黯淡得有些奇怪。尖臉黑漆漆的，還有些紅**彩塗抹，也不知道是什麼，一雙眼睛卻黑亮無比。他身上裹著塊厚厚的shòu皮，四肢都露在外頭，旁人看起來都替他覺得冷。
大家如今都明白了，逮到了個偷食的小蠻人。
“小子，你從哪兒鑽出來的？”步千問，“你父母呢？”
小蠻人眨眨眼，不做聲，一臉茫然的驚恐。
“也許他聽不懂。”破月說，拿起塊ròu遞給他。他看著破月，沉默了一會兒，飛快的伸手把ròu抓走，大口啃咬。這裡的男人們已經覺得自己夠粗魯了，看到這小子吃東西，才知道人外有人。
很快，他就把ròu吃完了，破月又給他喝酒，他居然一口氣喝了一碗，還打了個飽嗝，眼神明顯有點飄忽了。破月失笑――畢竟是個孩子。
大家都看著他，他卻不知從哪裡摸出一根約莫食指長短、彎彎的雪白shòu牙，遞給破月。然後咧開嘴笑了。破月接過shòu牙，很是感動。
“問問他們有多少人？其他蠻人在哪裡？”步千盯著小蠻人道。
破月奇怪的看他一眼：“我怎麼問？他聽不懂。”步千卻笑：“娘子溫柔聰慧，定有法子。”眾人聞言都笑了。
破月想了想，拍了拍那小蠻人肩膀，伸手一個個數了在場的人，一共十一人。她從地上撿了十一根小樹枝，堆在面前，再指指小蠻人。
小蠻人愣了一會兒，彎腰開始撿石子，直到在破月面前堆成一座小山。眾人越看越奇，這麼簡單易懂的法子，居然叫破月想出來，不由得欽佩不已。步千嘴角含笑，其實他要破月想辦法，一是見小蠻人對破月極為信任；二是想起平日破月教萌萌識數，便是用貝殼。只不過萌萌從來不理她罷了。
破月數完，對步千道：“他們有二百七十四個人。”
孩子還在玩石子，眾人都沉默下來。
雖然是萬**軍，但森林行軍，隊伍拉得很長。蠻人行動敏捷、力大如牛。單看這小蠻人，竟然能潛入到中軍，不被親兵發覺，可見其敏捷靈活。其餘成年蠻人，只怕更難應付。若是與這三百多蠻人起了衝突，傷亡必定慘重。
“問他住在何處？”步千面色凝重道，可話出口，才想起這不是識數，破月要怎麼做？
破月卻胸有成竹，指了指自己的營帳，把孩子拉進去一起躺下。孩子很是新奇的玩了一會兒。破月拉他出來，指了指他。
他又懂了，朝身後一指，伸手拉破月跟自己走。
眾人對望一眼，心頭一喜。只要找到蠻人的住所，便能占據主動。
誰也沒料到，就在這時，前方林中忽然響起一聲慘叫，聲音極為慘厲，整個軍營仿佛都為之一震。