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步千洐失笑：“今夜只是些籌備事項，真有用得上他時，他自然會出手。”
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天明時分，日頭躲在厚重雲層後，天地間蒼白一片。神龍營落腳的地方是一個破落的村莊，此時村子內外靜悄悄的，士兵們或在農舍中沉睡，或在村外安營紮寨。甚至有的就地躺在枯糙厚實的山頭上。
今日無風，有霧。淡淡籠罩著田野。如果不仔細看，還真的不能發覺，有陣陣稀薄的輕煙，拂過樹梢、掠過山坡，慢慢瀰漫了整個村落。
破曉jī鳴之後，村落中很快響起此起彼伏的慘叫。許多人在跑，有的跑到村子外頭，卻發現村外已是白煙一片，逃生無門，只得又退了回去。
那煙是從四個方向同時襲來的，將整個村子堵得密密實實。又過了半個時辰，村子裡的動靜越來越小。最終，歸於平寂。
天漸漸放晴，日光從高空照she下來。殘餘的薄煙縈繞村莊，令它看起來像是仙境中的所在。
村外南側，野shòu般雄壯的蠻人，漸漸嶄露出嚴陣的陣型。隨著外圍煙霧被驅散，露出的蠻人越來越多。
在數千手持板斧的前鋒隊後，一個男人，身著藍色流潯國戰袍，靜靜立於馬上。他身形極為魁梧，比其餘蠻人還要高大一些。但因他體型偏瘦，看起來並無粗陋的猙獰。他右手持一柄暗沉的單刀，腳踏皂色長靴，腰系黑帶，於晨光中格外英武威嚴。麥色的麵皮上，一雙深邃的眼眸目光yīn冷，絡腮鬍子遮住大半面容，只讓人覺得，這是個非常冷酷、粗獷的男人。
他一揮手，身旁旗兵打出旗語，五千前鋒得令，便如猛虎下山般，沉默的朝村落中衝去。
片刻後，村中傳來零星的打鬥聲，隨即恢復沉寂。
身旁一名蠻人副將正要按原計劃，策馬率大軍入村。那男人卻忽的抬手，阻住他的去勢。
“有詐。”他用刀尖在泥地上劃出這幾個字。
副將呆呆看了片刻，他卻又寫道：“圍村。”
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晌午時分，步千洐負手立於村中道路兩旁伏兵陣後，微蹙眉頭：“蠻人守在村外，不再進攻？”
“正是。”斥候答道，“他們已安營紮寨。”
破月關切的看著步千洐，他沉思片刻，冷笑道：“如此，便準備突圍吧。”
天色漸黑，原地戒備的蠻人前哨發現了件奇怪的事——他看到前方的樹林裡，飄來陣陣似有似無的煙霧。他以為是晚上的霧氣，沒太在意。待那煙霧到了眼前，忽覺眼睛刺痛、臉皮癢麻。這感覺如此熟悉，他立刻知道，這根本是蠻族的修羅煙！
蠻人不會說話，“嘎嘎”發出嘶啞的聲音，衝到營中，朝領軍大將稟報。
那藍衣男人負手站在軍中，望著遠處緩緩bī近的濃煙，沒有半點驚慌。副將已命各部分發解毒糙服下。許多蠻人本身就帶有解毒糙。經過短暫的慌亂後，全軍很快平靜下來。
這時，打鬥廝殺聲從東側傳來，斥候來報。原來敵軍趁著夜色、燃放毒煙，已從守衛較薄的東面突圍了。因東面皆是山林，萬餘敵軍化零為整，頃刻沒入山野，根本無法阻攔。
眾蠻人嘶啞的低叫著，他們雖呆笨，卻也奇怪，為何敵人也有了蠻族毒煙？
而那領兵的男人聽到不利戰報，竟無半點反應。他只沉默的望著漆黑的夜色，片刻後，翻身上馬，命令全軍往南去了。
☆、109
兩日後。
初chūn的日光靜靜籠罩在山嶺上,山腳的流水潺潺，微光dàng漾,滿目青翠碧綠,寂靜無聲。
步千洐負手站在水流前,唐卿坐著輪椅，停在他身旁稀疏的糙地上。兩人沉默片刻，步千洐先開口。
“你早料到，他會識破我的埋伏,對不對？”
唐卿淡淡點頭：“對。”
步千洐並無惱意，語氣不急不緩：“所以你才說次日晚靜候佳音，是料定我會選在天黑時突圍？”
“嗯。”唐卿話鋒一轉,“千洐,咱們結為兄弟吧。”
饒是步千洐對唐卿已有些信任,此時也感到吃驚。
“怎麼？不敢？”唐卿含笑望著他。
“別激我，那無用。”步千洐靜靜望著他，“你有何圖謀？”
唐卿斂了笑，抬頭望著前方碧藍的天色。
“天下太平。”
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晌午過後，唐卿在匆匆趕來的君和三萬東路軍護送之下，離開了胥軍大營。步千洐將他兄妹三人送至大營外，旋即回到營中，一人獨坐，蹙眉沉思。
破月端了飯菜進來，便見他凝重的神色。柔聲問：“唐卿跟你說了什麼，叫你如此為難？”
步千洐將她攬入懷裡，低聲道：“並非為難。他……給我畫了張大餅。”
他想起今早與唐卿在溪旁的對話。
“蠻軍勢如破竹，大軍所過之地，君和兵敗如山。然而瘦死的駱駝比馬大，卿今日不死，定當聯絡各部，再戰流潯。只是敵人驍勇至斯，即便卿托大，勝算也不過四成。”唐卿說出這番話時很平靜，雖然這等於判定了君和死刑。
“流潯滅君和之後，下一個目標，自然是胥。大胥已經元氣大傷，還有能力抵抗流潯嗎？”他淡笑道，“卿大不敬的說一句，如今……我君和皇室覆滅，卿必將執掌大權。如此，卿可向胥許諾，只要聯手破了流潯，君和大胥，何不一統？只要嚴修法制，凡事以天下百姓為先，卿奉慕容氏為皇又如何？”
步千洐聽到這個提議，當真是大吃一驚。震撼之後，對唐卿的崇敬又添了幾分。他覺得這個人當真是心懷天下，沒有國別之分。
“好。”步千洐心qíng激dàng，朝他拜倒，“我信你。我必將上奏吾皇，聯手抵抗流潯，早日天下太平。”
唐卿坦然受了他這一禮，眸色平和的笑了，“千洐，你相信天命所歸嗎？你認為慕容充，當真能做天下的帝王嗎？”
步千洐沉默不語，唐卿也不再bī他，只柔聲道：“今日與你結拜，只因知你是重qíng義之人，有兄弟一諾，勝過紙面契約。然今日一別，望君珍重。只願明年此時，禍亂已除、天下太平，你、我、十三，還有你那義弟慕容湛，能夠把酒言歡，共賞河山。”
思及此處，步千洐心qíng亦柔和下來，抬眸見破月水盈盈的眸正關切的望著自己，只覺家國天下重任，皆化在這一雙飽含qíng意的眸子裡。兩人廝磨片刻，他沉聲道：“月兒，咱們南下，與小容匯合。”
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一個月後。
若說二十年來，流潯於世人印象，不過是邊陲可有可無、搖擺不定的小國；蠻人只是北部極地的一個神秘的名詞，那麼如今，整個天下，已無人不知，流潯蠻荒鐵騎的厲害。
qiáng盛如君和，也應了“盛極而衰”的說語。這一個月來，面對蠻人和流潯三十萬聯軍鐵騎，唐卿也只是勉力保存軍隊實力，君和的國土，依然一點點被流潯蠶食。
曾經留守大胥境內的八萬餘君和兵馬，在得到唐卿的命令後，立刻往北撤兵。而大胥已經南遷的小朝廷中，幾乎眾口一詞“乘勢追擊”，希望剿滅這支君和侵略軍，皇帝慕容充更是躍躍yù試，動了御駕親征的念頭。
在這決定顧攬全局的時刻，慕容湛站出來，力排眾議，勸誡皇帝放君和兵馬離境。只因他已收到步千洐的密信。
慕容充也並非衝動短視之人，在看了步千洐的密信後，著實為難了一番。他一是覺得區區蠻人，豈會那樣厲害，只怕步千洐有所誇大；二是決計不信唐卿肯奉自己為天下君主的；三是想要君和跟蠻人斗個兩敗俱傷再收漁利。
於是他便允了慕容湛的提議，不再追擊君和軍隊。但慕容湛建議由他率大軍北上，與君和聯手打流潯，他卻堅決不允了。
“王叔，你是朕左臂右膀，朕不能令你涉險。”慕容充這番話的確是真心誠意，慕容湛思索過後，也覺深入君和境內實在兇險。他畢竟與唐卿jiāo往不深，心存疑慮，遂嘆息作罷。
數日後，慕容湛率三萬軍隊，護送慕容充返回帝京，重登帝位，一時間舉國歡騰，慕容充更是歡喜不已。
如此，形勢便在征戰中穩定下來。君和與流潯在北部打得焦灼，大胥趁機收復失地。步千洐料定小容暫時不能提兵北上，加快南行，想要說服他和皇帝出兵。
誰也沒料到，流潯會在這個時候，派一支蠻族軍隊，奇襲帝京。而這個時候，步千洐的萬餘人馬，尚在穿越青侖沙漠。後世評論流潯這一舉動時，稱為“看似魯莽，實則英明”。原因很簡單，君和皇室已經覆滅，如果大胥皇室也被殺光，士氣必然大挫。而這世上，就只剩下流潯徐傲一個天子。
三月初四，慕容湛照舊入宮，與皇帝商議了全軍大隊的布置，便到帝京駐軍大營巡視。天色將暗之時，他正立於城樓上眺望，按照步千洐的密信，這幾日應該回來了。
正怔怔出神間，有親兵喘著粗氣撲倒在前：“王爺！剛剛斥候來報，發現、發現一支大軍，已在二十里外！人數不明！”
慕容湛眉頭急蹙：“我命斥候刺探百里，為何如今才來報？”
親兵搖頭不知。慕容湛沉吟不語。副將見狀問：“會否是步將軍的部隊？”
慕容湛搖頭：“若是他回來，豈會故意瞞過斥候？”
副將臉色微變：“君和軍隊剛剛撤走，我北部青侖、湖蘇諸城守備薄弱。難道是君和人意yù再次偷襲帝京？”
慕容湛沒回答，他厲喝一聲：“傳令三軍，全城戒備，準備迎敵。”
月上枝頭，飽經戰火的帝京，籠罩在yīn沉的夜色里。城中燈火已不及戰前一半，但終究添了許多活氣。慕容湛一直站在城樓上，看著寂靜的遠方。然而四野始終黑黢黢一片，這令他暗暗捏一把冷汗。
更晚一些的時候，城樓上起了北風，黑夜裡有淡淡的霧氣凝聚、瀰漫，絲絲縷縷緩緩朝城頭襲來。慕容湛望著那裊裊輕煙，心qíng有些悵然。正恍惚間，忽的察覺異樣。
不對，這煙不對。分明是朝城樓而來。
“火把！”他厲喝一聲。
城樓頓時一片大亮，這回他和將士們都看清了，哪裡是霧氣，分明是滾滾濃煙，朝城樓襲來。儘管不知道敵人燃起煙霧是為何意？是要遮擋視線嗎？但慕容湛還是警惕的下令：“捂住口鼻，避開濃煙！弓箭手準備！”
北風更烈時，城樓上已是慘叫聲一片。副將捂著臉衝過來：“王爺！此處兇險！請下城樓！”慕容湛一把將他推開，對身旁親兵隊長喝道：“帶上我的親兵隊，入宮保護皇上。”壓低聲音道：“若是qíng況有異，護送皇上從南門走！”