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　　  宋卿往朝殿走了一段路，才覺得身子漸漸回暖了。

　　  回首望了一眼宮闕起伏的棲鳳宮，心中卻是隱隱發寒的。

　　  因為大皇子的緣故，宋卿潛意識的就已經將顧貴妃放在了自己的對立面。如今宮中，除了大皇子三皇子，其實還有幾位妃嬪生的皇子，但年紀最大的都比三皇子要小一歲，且大多數生母位份太低，又無雄厚背景，本身亦不是十分出色，完全沒有任何競爭力。

　　  這後宮中本來唯一可以與顧貴妃比肩的也就是那位居住在粟央宮的粟貴妃了。

　　  粟貴妃乃老丞相老年得女，卻絲毫沒有繼承丞相父親一生奉行的中庸之道，而是異常鋒利逼人行事跋扈，卻惟獨對孝敏皇后十分親昵，十六歲與孝敏皇后一同嫁給皇帝，後來一人為後一人為貴妃，關係一直親密無間。轉折是在粟貴妃在二十五歲「高齡」生下四皇子，四皇子天資極高，生來過目不忘，到了五歲，已經可以自己作詩了，曾經得到魏夫子的盛讚，也十分得齊皇帝寵愛，當時太子之位懸空，齊皇帝正當年，朝廷內外都猜測，或許四皇子會是太子人選。

　　  粟貴妃也因此收斂了自己的脾氣，專心在粟央宮養育四皇子，但這樣聰慧的孩子，卻因為溺水夭折了。

　　  四皇子突然就不見了，整個皇宮都找遍了，第二日才在孝敏皇后居住的長寧宮裡的圍湖裡打撈起了四皇子的屍體。

　　  粟貴妃得到消息之後，強撐著到長寧宮，直到看到四皇子小小的身子已泡至浮腫，再也支撐不住暈了過去。

　　  自此後，與孝敏皇后關係每況日下，到孝敏皇后死前，幾乎勢同水火，反倒與顧貴妃越走越近，顧貴妃也一直夾在兩人之中調和矛盾。粟貴妃在四皇子溺水前後對孝敏皇后的態度變化如此之大，也讓許多人暗自揣測四皇子在長寧宮溺水是否與孝敏皇后有關。

　　  直至孝敏皇后歸天，粟貴妃的怒火才漸漸平息下來，只是與棲鳳宮的關係越發親密無間，對三皇子更是疼愛有加猶如親子。

　　  到後來齊皇帝欲立二皇子祁淵為太子，粟貴妃以命相逼，讓丞相一脈官員聯名上折，立大皇子為太子，丞相乃兩朝元老，在朝中人脈勢力自然龐大，再加上當時大皇子祁溯比之二皇子祁淵似乎更適合當太子，朝中已有超過半數以上的官員當時是站在大皇子這邊。

　　  而二皇子祁淵這邊，當時顧彥池雖已嶄露頭角，在朝中頗有建樹，但到底根基不穩，而顧氏一族，又偏向於大皇子。幸而蕭鎮舉當時率領眾武將，又連同顧彥池一起說動了不少曾受過孝敏皇后恩惠的朝中官員，卻也能與大皇子那邊斗個旗鼓相當。

　　  兩位皇子一位是嫡子，一位是長子。背後的勢力也是旗鼓相當。

　　  這種時候，就只能看齊皇帝更屬意於誰了。

　　  而就在立太子的前一天，當時還是少年皇子的祁淵太子孤身前往昭陽殿求見皇帝。沒有人知道他們談了些什麼，但是在第二天二皇子祁淵就被立為太子，入主東宮。

　　  粟貴妃對齊皇帝徹底失望，自此，再不踏出粟央宮半步。

　　  除此外，顧貴妃在後宮之中再無可比肩之人。

　　  當年太子之爭，表面上來看，顧貴妃並沒有參與其中，但是若她真的沒有想讓大皇子成為太子的心思，大可直接退出這場爭鬥。而不是任由粟貴妃聯合顧家一起推舉大皇子成為太子。

　　  反而，顧貴妃自己這個當事人在這場奪位之戰中連一句話都沒有說過，卻能讓粟貴妃擋在棲鳳宮的前頭幫其爭奪，其中的手段功夫，只怕更加高超。

　　  「這位貴妃娘娘的手段，在當年孝敏皇后還在世時，我就領教過了。你看當年對其看不順眼的粟貴妃現如今被她收服的服服帖帖就可見其中的手段了。你可千萬要小心謹慎，莫要被其矇騙了。」元公公交代這一番話時，表情極為認真。宋卿也就聽進了心裡。

　　  今日所見，也果然不同凡響。

　　  這樣一個看起來超凡脫俗不沾塵世，白蓮花一樣的女人如果不是有著非同一般的手段，怎麼可能在這充滿危機與陷阱的後宮一步一步走到今天這一步。

　　  她今天對自己展現出來的樣子，或許只是她的面具，而隱在那張溫柔可親的面具下面的真實面目，有可能是格外的猙獰可怖。

　　  宋卿半分都不敢小覷。

　　  從棲鳳宮到朝殿，遠遠地就看到太子長身玉立正站在殿外。宋卿心道怎麼今天下朝下的這麼快，腳下卻已經不由自主的跑了起來。

　　  太子看著從遠處跑來的宋卿，原本微微蹙起的眉頭便漸漸舒展開來。

　　  「殿下怎麼不先回去，倒在這裡等奴才。那個宮人沒有跟您說我去棲鳳宮了嗎？」宋卿問道。

　　  「既然是兩個人來的，自然得一同回去。走吧。」太子輕描淡寫的說完，就朝著東宮的方向走去。

　　  宋卿愣了愣才反應過來，追了上去。

　　  太子說道：「以後若是沒有我的吩咐，無論誰叫你去哪裡，你都不要去。只說是我的吩咐就是了，知道了？」

　　  宋卿愣了下才答道：「是，奴才知道了。」

　　  走了一段，太子又問道：「棲鳳宮傳你過去所為何事？」

　　  「也沒什麼事，貴妃娘娘說了沒兩句，三皇子就來了，貴妃娘娘就讓我走了。」宋卿一五一十的回答，為了怕太子多心，也沒將顧貴妃說過的讓她受了委屈就去棲鳳宮的事情講出來。