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「快扶著她。」秦婠見她要跪下，忙命蟬枝將人扶起。
「段謙？字子清，松江縣人士，今年應該……二十有三，祖上三代為農，家境貧寒，父母早亡，是兄嫂將他撫養長大，又出資捐助他進京赴考。此人才思敏捷，品行規正，可嫁。」
秦婠尚未出口，沈浩初已經將段謙來歷情況全都道出。
沈芳華面上一喜，秦婠卻告個罪，匆匆把沈浩初拉到次間裡。
「你怎麼知道段謙？這可不是鬧著玩的，單憑這些就讓芳華嫁他，你和母親有什麼分別？別說他才思品行，若是家境太差，四妹妹過去也要受苦，母親也不會同意。」
秦婠壓低了聲音急道。
「段謙，興平二年的探花郎，先受封為翰林院編修，很快就被外放為松江縣令，政績斐然，剿平松江匪患，還松江縣百姓太平天下，三年後被調任回京，入內閣參政，官至四品。」沈浩初撫上秦婠的臉頰，「她想嫁薛謙，必得先吃苦，做了選擇就無從後悔。」
「興平二年？不就是今年？」秦婠算了算年份，愕然瞅著沈浩初，「你……怎麼知道得如此清楚？」
難怪段謙這名字耳熟，原來是興平二年的探花郎。可沈浩初怎會知道得如此清楚？
「你說呢？」沈浩初不答反問。
「你到底是誰？」秦婠盯著他，依舊是熟悉的容顏，卻非記憶里的人。
「我會告訴你我是誰，但不是現在。」沈浩初指向她的心，「小婠兒，我要你心甘情願成為我的妻子，不是因為詭計，不是因為宿命，不是因為身份，只因為我這個人。等我回來，等你十八歲，給我一個答案。」
秦婠心又怦怦跳起，不敢再看他逼人的目光：「那你的意思是，四妹妹與他之事可成？可四妹妹嫁給他，那他原本該娶的那個姑娘……」
「他沒娶親，至少到我死之前，他還沒娶妻。他高中探花後京中有不少人家相中他，可惜還沒到親事定下，他就被下放鬆江苦寒之地，原來想借親事拉攏他的人家就都鳥獸散。此人遂放言功業不成，誓不成家，便隻身赴任。」沈浩初將段謙之事細細說予她聽。
「倒有些骨氣。」秦婠嘆道，一時又好奇，這些官場之事他怎如此熟悉？料來原也是官場中人？會是誰呢？
「其在松江任縣令期間，便曾以十敵百數番擊退匪患，最後徹底瓦解松江一帶最大的馬匪幫子，當年可謂大安一樁奇談。我曾有幸在其回京後與交談，問起過此事，他倒直白，說這功勞他只能領一半，另一半歸功於他的老師。」沈浩初說著笑望秦婠，像說故事般說起這些事兒，「說起他的老師，倒有不少傳聞。他的老師也是他的摯友，年紀比他還小五歲，文韜武略樣樣皆通，來歷出身皆不明，是個隱者，人稱雲闕先生。」
「比他小五歲也能做他老師呀？」秦婠大奇，扳出指頭算了算，「小五歲，那豈不是同我一樣大？」
人比人，氣死人。
「是啊，是個難得的人才，可惜無意出仕。」沈浩初揉揉她的頭，道，「別說這些了，段謙與四妹妹之事，你若有心盡力便是，也不可強求，但是錢家的親事，肯定是不能結的。」
「我曉得了。」秦婠回他個明白的眼神，轉身出了次間。
沈芳華還忐忑不安地坐在原處，見他二人出來忙站起。秦婠便拉她到身邊細細問她，只將沈浩初所言之事換種方式逐一告訴於沈芳華，她聽後並未當即決定，沉吟半晌方才堅定點頭。
「也罷，你的心意我已經知曉。薛公子之事我盡力而為，但這事還得你母親說得算，我不能越俎代庖，不過錢家的親事你可放心，我與你哥哥都不會坐視不理，納吉到納徵還要段時日，這婚事還沒全定，你且安心回去等我消息。」
秦婠鄭重點頭，又安撫她兩句，才將沈芳華送走。
「你身體還沒大安，又要操心這些事……」沈浩初見她說了半天話已然疲倦，不由嘆道。
「不操心，錢家那事我安排好了。」秦婠說著撲到他肩頭，眨巴著眼睛道，「大後日就是元宵節，你帶我們去逛花燈好不好？」
「安排好了？」沈浩初揚眉。
秦婠附耳一語，沈浩初慢慢揚了唇。
「你啊……玩心還那麼重。」他戳著她的額頭道，「若你身體無恙，我就帶你們出去，若你身體沒有好轉，就歇了這心思。」
「放心，肯定會好。」秦婠眉眼一彎，一點不見昨日病怏怏的神情。
「這兩日你儘管歇著，什麼事都別管。府務老太太已親自接手打理，肅清之事交給我，你好生養病。」沈浩初叮囑道。
秦婠摸了顆核桃拿銅鉗「啪」地鉗開，遞了一半給他。沈浩初接下後將核桃肉剝出，又剔去澀口外衣，復遞於她。
她眉開眼笑地接下。
「秦婠，你有沒事瞞著我？」
他漫不經心問道。
她手一頓，搖頭：「沒有。」
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午飯過後奉嫂將煎好的藥送來，秦婠唉聲嘆氣地喝完藥，藥效上來她暈暈沉沉地被沈浩初抱到床上哄睡，還是在沈浩初的屋裡。
見她睡下，沈浩初轉頭就把謝皎叫到外頭單獨見面。
「這段時間夫人在做什麼？可有什麼事瞞著我？」
謝皎背靠斗櫥，挑眼看他：「侯爺怎不親自問夫人？」