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後來的事，她不知道他是如何處理的，她只知那一夜除了醫女紀華和阿音外，所有在場的人都死了。紀華是當時的皇后派來的穩婆，不能死，他不知拿什麼威脅紀華，叫紀華回宮後隱瞞下這件事，只稟說她這一胎出生後便夭折。
「他抱著孩子離開後就沒了音信，我大病一場，病得渾渾噩噩之際，他終於回來，抱著我說，念娘，沒事了，以後都不會再有事了。我問他孩子呢？他只說他處理了，讓我不要再問。等我病好後才知道，他已將虎符交還皇帝，悉數交回兵權，原打算帶我解甲歸田，然則皇帝還是忌憚於他，便賜了鎮遠侯的爵位，要他一輩子呆在兆京。他戎馬半生，卻甘為我放手權勢之爭，到最後只剩下個鎮遠侯的名頭。」
念娘是老太太的閨名，她到現在都還清楚記得，沈毅臥床彌留之際，握著她的手喚她閨名，說自己對不住她，除了這「鎮遠侯」的虛爵，他什麼都沒能留給她與兒孫，甚至還給她帶來一世之痛。可他故後，她卻只剩下「鎮遠侯」這三個字，那是他掙扎了一輩子唯一留給她的東西，叫她如何能棄？
渾濁的眼眸里滾出淚，在皺紋橫生的臉上浸出道痕跡，像被雨水打濕的枯木。
秦婠撇開頭，看著靈牌上的字，聲音沙啞：「那後來呢？」
「我們絕口不提這個孩子的事，第二年，我懷上從海。那一胎很不安穩，我每夜都做惡夢，夢到那個孩子滿身鮮血回來找我，於是我徹夜無眠地坐著，哪怕是他守在身邊也無濟於事。後來，他先忍不住，告訴我那孩子沒死，被他送到一處庵廟裡養著，他又捐資修建了那座庵廟，名為棲源。修庵時他尋了堪輿先生，先生說那孩子生而不祥，獲罪於天，是沈家的罪孽，也是他的罪孽，是他這些年手上沾染過的性命來尋他報仇，若想化解，便只能築塔安之，將那孩子永遠囚禁塔內，方得安寧。於是，就有了佛骨塔，塔里供的不是佛骨，是沈家的罪孽，也是我和他的嫡長子，我們還是叫他從山……」
秦婠想起那座高聳的塔與洞黑的塔門，還有那根鎖在腳踝上的鐵鏈。
「所以，你們把他用鐵鏈鎖在塔里？」
「嗯。從山不止身有畸缺，性情也很古怪，一時平靜，一時發瘋，若發起瘋來，庵里的人根本制不住他，照顧他的人被他打傷過好幾回，所以就用鐵鏈將人給拴起。」老太太說著忽自嘲一聲，老淚縱橫，哭聲漸大，「像個畜牲一樣拴起來……我的兒子，在那樣暗無天日的地方像畜牲一樣活了二十幾年……我沒盡過一絲為母的責任，我愧對於他……」
「老太太，不是您的錯，不是您的……」許嬤嬤走到她身後，一邊勸解，一邊拍著她的背。
秦婠垂下頭去，待到老太太聲音暫歇，她還是咬著牙繼續問了下去：「那浩允呢？」
老太太渾濁的眼被淚浸得濁紅，聽到這名字略微一滯，有了些閃爍之意，良久方回她：「那是從山的兒子。從山長到成年，我與侯爺商議著也該給他尋房媳婦，所以從人牙子那裡悄悄買了個丫頭，許給從山。第二年就有了浩允，他雖沒從山那般面目可怕，卻也生有六指，且脾氣與從山一模一樣，時好時瘋。侯爺便說罪孽未完，在浩允長到五歲時就也鎖入了塔中，而同年，從山病故。像他那樣的人，生來便活不長久。」
她的兒子，孫子，都要在那個不見天日的地方終老一生，想來便讓人徹骨的冷。
「那浩允的母親呢？」秦婠問道。
老太太眼神一閃，看向了許嬤嬤：「生完浩允沒多久就病故離世了。」
「聽老太太所言，咱們府里應該沒人知道這件秘辛才是，可為何三嬸娘卻能幾次三番去棲源庵？」秦婠仍有疑惑。
「她是慶喜莊的人，嫁進府里前就對棲源庵有些懷疑，後來更查到了浩允頭上。我見她發現秘密，便日夜命人監視於她，不讓她把這事說出去。再往後阿音年歲漸大，也不能替我去棲源庵看浩允，索性將此事交予她料理。」老太太的話，沒有破綻，也解釋了三房這些年都被監視的緣由。
可秦婠仍舊覺得哪裡古怪：「已故了的三叔父，就是當年先祖皇帝賜給老侯爺的妾室所出之子吧？」
「是。」老太太並無隱瞞，乾脆點頭，「秦婠，你問的這樁事，與先前那兩個莊子被賣並無關係。你說事關沈府興亡，又是怎麼回事？」
「有關係。老太太，這莊子到底賣給誰了？」秦婠目光灼灼地盯著她。
「賣給瑞來堂的喬宜松。」這事也沒什麼可藏得，老太太直言不諱。
「浩允的脾氣時好時瘋，應是腦部問題所至，羚角丸可以控制他的情況，喬宜松用羚角丸來接近你？」秦婠忖道。她一早就覺得喬宜松眼熟，仔細回憶後方想起，上輩子她在豐桂堂見過他一面。那是老太太病故前一日，喬宜松借送藥之機與老太太說過幾句話，隔日老太太便病故了。
「此子心思太深，想要那三處莊子做藥田，便千方百計打聽了莊子的事，不知怎地就發現棲源庵的隱秘，以此來要脅我將田莊售予他。」沈老太太談及喬宜松，恨恨捶榻。
「藥田？」秦婠嚼著這個詞。
「是啊，他說那三個莊子土地貧瘠，種不了稻糧，卻正好是種藥的好地，想買下來做藥田，可以省掉從外地進藥的大批成本，所以才非拿下這三個莊子不可，逼我賣莊。我尋思著莊子既賣，再留著棲源庵恐生變化，便令他們擇址搬離。」