第345頁
「秦老兄，請。」
卓北安只在二人身後拱手行禮相送，轉身，就看到秦婠站在身後，他無奈嘆了聲，朝身邊的秦少白開口：「少白兄，令媛對沈侯及沈府情況比較了解，我想留她協助，不知可否？」
秦少白狠狠剜秦婠一眼，才道：「那小女便暫托卓大人了。」
「放心吧，我會護好他的。」卓北安承諾。
秦婠心裡大松，她說一百句話，在父親那裡也不及卓北安這一句免死金牌，不過她也有些驚訝，以卓北安的個性，她以為他必會讓她回家等著的，不想竟親自替她求情。
「北安叔叔，謝謝。」和秦少白說了幾句，秦婠飛快跟上卓北安道。
「謝我幹什麼？」卓北安靜道，他是應該送她回家的，只是她脫口而出的那句話，卻讓他改了主意——「我要跟著北安叔叔」。
「我們現在要去哪裡？不回大理寺審案嗎？」秦婠笑笑，不繼續這個問題，而是奇怪地看著他們走的方向。
卓北安另挑了一隊人，與大部隊分開，往另一個方向去了。
「去找喬宜松。」
————
天色亮透，溫熱的茶擺到手邊，水霧裊裊升起。
沈浩初以指腹輕撫青瓷杯沿，漫不經心地劃著名弧線，目光平靜地望向坐在堂上的男人。
男人穿著萬字紋的錦緞，有些發福，笑吟吟的模樣，容易讓人卸下心防，他自稱王福，是這些人的主事，讓沈浩初管他叫「王掌柜」。
一副商人的作派，只那眼眸時不時流瀉些許銳利，掩蓋了那抹精明。
「沈侯，王爺對你可謂讚譽有加，直言沈侯年少有為，是個可造之才，王爺愛才惜才，有招攬之心，正所謂良禽擇木而棲，沈侯在京中既不得志，何不考慮另投明主？」王福樂呵呵的模樣，仿佛只是在介紹鋪中一件好寶貝。
「這大安的天下，不是只有一位明主，何來另投之說？」沈浩初淡笑，「王掌柜說王爺愛才，所以就將我府中所有女眷全都軟禁為質？這般愛才，本侯可受不起。」
王福對他話中責意置若未聞，仍笑得親切：「這不是因為沈侯與王爺有些誤會嘛，貴府幾位太太姑娘的安全，沈侯不必擔心，只要沈侯原意改投王爺帳下，我們必將她們毫髮無損地交還沈侯。」
沈浩初將茶推開，眼眸眯得狹長：「那本侯要如何才能確定她們眼下毫髮無損呢？」
「我們不是已經讓侯爺見過老太太了？」
「你們抓了本侯這麼多家人，總要讓本侯見見她們，確定她們的安全，才能再與你們接著往下談。」沈浩初雖在笑著，可聲音卻已微涼。
「我想沈侯需要明白一件事，如今我們能坐在這裡商談，只是因為王爺有愛才之心罷了。從沈侯獨自踏入家門的那一刻起，沈侯已經沒有與我們談條件的資格了。再者論，我們也不為難沈侯，只要沈侯手書一封投誠信與王爺，你我之間的協議便算達成。」王福摸了摸手上戴的扳指，笑裡藏刀。
有了沈浩初的手書，那就坐實他投靠江南王之事，皇帝不會再信他。
「沒有資格嗎？」沈浩初揚唇，「那麼慶喜莊的秘密，王爺也不想繼續藏了？」
王福一凜，他以為沈浩初會用那本名錄來威脅他們，早已盤算好了如何駁斥，畢竟名錄上多是京官與地方官貪贓枉法的證據，與江南王本身關係不大，若真上陳皇帝，也不能定江南王的罪，反倒引起朝綱混亂，誰料沈浩初話鋒一轉，說的卻是慶喜莊。
「慶喜莊能有什麼秘密？」王福不動聲色道。
「你們費了這麼大功夫，從三年前就開始布局，將黃氏送入沈家，攪得沈家一團亂，可不是為了替喬宜松報仇，也不是想要招攬我這個人才吧。」沈浩初往椅背上一靠，道，「兆京原也是前朝都城，前朝時局動盪，老皇帝昏庸無能引發數子奪嫡，曾出現過皇子勾結皇宮守將逼宮之事，雖被鎮壓，卻讓老皇帝心生不安，所以秘密著人建了條密道，由皇宮直通京城外郊，以備危急之時逃命這用。後來戰事爆發，大安的太/祖/皇帝帶兵攻入兆京，占領皇城，卻遲遲沒能找到老皇帝以及他帶走的一大批國財寶。傳聞……老皇帝就是從那條密道逃跑後一直藏身其間不敢外出，最後困死其間。」
這是民間一直流傳至今的說法，並未得證，連三歲小兒都知。
但沈浩初知道，這件事是真的，上輩子霍熙讓他查過，可他還沒能查到那條密道的位置，此時說來雖是猜測的成分居多，但……
王福臉色數變。
喬宜松想對付沈家，但他憑何讓江南王同意花費這麼多的時間精力來對付沈家？沈家已不是昔日望族，對付沈家能有什麼好處？
慶喜莊的秘密，就是那個好處。喬宜松從小在慶喜莊長大，對那裡比普通人更加熟悉，他必定是發現了什麼，才能藉此誘惑江南王。
那是什麼呢？
沈浩初想了很久，直到從東水回京那日，與秦望在東水城的城守那裡看到輿圖。秦望雖是文人，卻也熟讀兵書，天文地理無不通曉，曾一時興趣指著那輿圖分析起兆京的地勢，直言皇城之外幸有兩山為屏。那時他便發現，這兩山之間的山巒，恰與慶喜莊相連。
「如果本侯不能活著出去，那麼自會有人將此秘密上奏皇上，屆時，王爺三年來的苦心布局恐怕就要盡赴流水了。」他勾起唇，笑得冰冷，「便不在乎前朝的金銀珠寶，那條密道若是挖通便可直抵皇宮，江南王若捨得放手，我沈家搭上這數十條性命便來陪你。」