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　　  「沈浩初！」她開口，聲音還沒全恢復，沙而綿。

　　  「別吵，讓我再閉會眼，就一會。我有點累。」沈浩初摩挲著她水似的肌膚，慵懶里全是倦怠。

　　  秦婠已經看到他眼底黑青。

　　  昨日夜裡，是他守在她床邊，餵水換帕，哄她抱她，又被她拉進被裡……

　　  他已經好幾天沒好好睡過覺，沒日沒夜忙公務，昨日在沈府又是一通大戲，加上她中毒，他精力也有些撐不住了，現在就想抱著她再閉一會眼。

　　  一小會就好。

　　  秦婠不再吱聲，乖乖被他抱著，過一會低聲道：「你能別摸背嗎？我癢。」

　　  背上的手一停，取而代之的是他狠狠扣上她的腰，把人用力揉進懷裡，綿軟的胸脯壓到他胸膛上，秦婠沒了下文。被裡暖烘烘的，她閉上眼不敢看他，竟又渾渾噩噩睡過去。

　　  再醒來時，枕邊已經沒人了。

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　　  揉著眼從床上坐起，她看到沈浩初已衣冠齊整地坐在書案後，天明時分那個慵懶倦怠的男人像是她夢裡幻覺。

　　  沈浩初聽到動靜抬頭，看到床上發懵的人，目光忽沉。她坐在他床上，被子滑到腰間，身上的綠綾兜鼓脹得像塞了兩顆夏日蜜桃，沉甸甸地讓他想起早上那番貼來的擁抱。

　　  他咳了兩聲，別開頭朝外喚人：「秋璃，夫人醒了，進來服侍吧。」

　　  秦婠覺得身上涼嗖嗖，忽想起什麼，馬上用被子把自己裹住。

　　  「你……你為什麼……」

　　  「不是我脫的，是你自己昨晚嫌熱把寢衣扯掉了。」沈浩初知道她在想什麼，立刻替自己辯解。

　　  她昨晚一時熱一時冷，熱的時候把衣裳給脫，冷的時候就貼肉抱過來——他也很煎熬。

　　  秦婠聽他那解釋，恨不得把頭埋到被子裡別再出來。不過片刻秋璃就進來，沈浩初便避出屋去。見秦婠熱度退了大半，精神迴轉許多，秋璃心裡大安，服侍著她洗漱更衣。沒多久大夫也到府里，替她仔細把脈診斷一番，只道毒症已去了大半，好生將養兩日就能恢復如常，又見她已能飲食，遂將丸藥改作湯藥，提筆開方。

　　  蘅園眾人總算安心。

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　　  沈浩初陪著大夫寫完方子，親自命沈逍去抓藥後才回來。秦婠已能坐在明間的羅漢榻上用飯，喉嚨還有些疼，她只吃些稀軟的粥，寡淡的味道讓她神情懨懨的，看到沈浩初進來，她總算精神一振。

　　  「聽說侯爺昨日不止抓了沈興，還抓了府里許多人，連八弟弟都被你拿了，下午還與老太太吵了一架，可有這事？」

　　  沈浩初聽她不問自己中毒之事，一開口便問府內事務，便撩袍坐到她身邊，又探她額頭。

　　  「是啊，你消息倒靈通，被人毒成那樣還想著這些。」她額頭不算太燙，他心稍安，「去歲十月份開始，我就已經在暗中調查府里各房各脈，累世之家盤根錯結，裡面多的是骯髒污穢的事，都打著鎮遠侯的名頭。我既要肅清，便不只為了那樁毒案。這些毒瘤不除，沈家這棵大樹早晚有一日被連累，即使分府，到底同宗同脈，若出了事，沈家難辭其咎。」

　　  「他們在外頭到底做了什麼事？」秦婠推開碗，飲了口茶，舒服地靠到迎枕上。

　　  眼下這狀況，她這兩天看來是不用理家了。

　　  「做得可多了，挪用府銀放利，以鎮遠侯之名欺壓莊上百姓，霸占良田，拿人錢財與人消災，做些徇私枉法的勾當，諸如此類，隨便一樁被人告發，罪名可都不小。」沈浩初也沒法一樁樁一件件地告訴她，只撿要緊的說了，「這其中二房犯下的事最多，其他旁支不過依附於他們罷了。」

　　  秦婠乍舌，這些事可不是她在後宅憑藉十天半月就能肅清的，再怎麼能耐，她被困在這一方小天地里，最多也就整頓後宅而已，還要顧及各房關係，哪裡能像他這樣大刀闊斧、雷厲風行，說肅清就肅清。

　　  「那沈興呢？你先前不是說要留著他查背後之人？」秦婠又問道。

　　  「不留了，我沒時間等。」他不能在明知此人有問題的情況下，還把沈興這禍患留在府里，「我此去清洲至少三個月，抓了他，也算隔山震虎，起碼要保你這三個月安全，我才放心。」

　　  「可是……」秦婠還有些猶豫。

　　  「別可是了。」他們都陷入了一個怪圈，總覺得要查出當年殺沈浩初的真兇才算了結，可事實上離殺人案還有四年多時間，事情都沒發生，談何兇手？眼下最關鍵的就是安全，別的都不重要。

　　  「那你審過沈興嗎？可能問出他的幕手指使者？」

　　  「問了，沈興是怕死之輩，根本無需逼供他就招了。沈興常出入風月之地，早就認識王新與馬遲遲，馬遲遲是他發現後引著……我……前去尋歡作樂的，也是他將這消息透漏給嬸娘。那時你剛進府，老太太有意讓你學著掌事，嬸娘為防大權旁落，又想著要我名聲掃地，所以給了沈興銀錢，讓他想辦法借題發揮叫你我夫妻失和，敗我聲名，沈興便搭上王新訛詐於我。」

　　  「真是二嬸？那……王新之死也是因為她？」秦婠眉頭大蹙，腦頭又突突疼起。

　　  「應該不是。沈興對馬遲遲借子訛沈府之事供認不諱，但對王新之死卻毫不知情，連帶著也不知道瑞來堂的，兩件事可能是分開的。」沈浩初替她捏起頭來。