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「夫人，您歇會覺吧。昨兒您歇得晚，今日又起得早，莫將身體熬壞。」秋璃跪在秦婠身邊，小心將她後背的迎枕放好。為了趕這趟回娘家，秦婠昨天從豐桂堂後就召了管事安排往後幾日府中事宜，等到商議妥當已是三更天，歇下後又睡不安穩，翻來覆去地轉，秋璃陪她睡在寢間的羅漢榻上，將聲音聽得清清楚楚，自然知道她沒歇好。
「心裡有事，睡不著。」秦婠捏著眉心歪倚著身，一時想著回了娘家要如何應對那起人，一時又想該怎麼安撫母親，哪裡睡得踏實。
車馬「嘚嘚兒」地停到秦府門口，秦婠從車上下來，門子見到鎮遠侯府的馬車大為驚奇，忙上前行禮請安，秦婠卻是沉著俏臉，半點笑意不見。不多時連秦府管家都出來，將她往裡請，又要迎她先去見秦老太太，被秦婠斷然拒絕，直接就往端安園去了。
秦府管家見她這陣仗，心裡雪亮，知道這是出嫁女回來替母親出頭了。按說秦婠現在也是有誥命在身的人，位份比秦老太太還高點，就是沈侯爺玩樂多年，如今也只謀個寺正小官，未握實權，以至秦婠也叫人看輕。不過京中都傳沈侯入了皇上的眼，又與卓北安、燕王交好，現如今更是奉旨出京辦差，也有傳言說沈侯乃是卓北安引薦給皇上的人才，當年卓北安因病體孱弱的關係，未能出入內閣，如今這沈侯就是皇上用來接任卓北安，打算放入內閣輔政之才。
京中傳說紛紜，未有定論，但年前皇帝對沈家三番四次的示好眾人卻是看在眼中的，所以秦婠的身份，秦家也要顧忌幾分。
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聽到秦婠乍然回府的消息，羅氏已驚得從床上爬起，慌忙坐在鏡前讓丫鬟給自己梳頭上妝，口中直嚷：「快快，粉多打些，唇抹上，別叫她瞧出來……」
「母親怕我瞧出來什麼？」羅氏一句話沒說完，就叫外頭進來的秦婠給打斷了。
「你這孩子，進來了怎麼也沒人通傳一聲。」羅氏被抓個正著，忙往外看，發現一屋子丫鬟與園裡的婆子們都噤聲站著，只有秦婠虎著臉氣沉沉地往屋裡一站，沒人敢搭茬。
「我叫她們不許出聲兒的。」秦婠看著羅氏敷了一半脂粉的臉龐，未上粉的皮膚蠟黃，不及點朱的唇灰白黯淡，眼窩佝僂，滿面倦怠，不由胸中刺刺地疼，張嘴就道：母親都病成這模樣也不叫女兒知道，家裡發生這些事還瞞著我，可是不把我當作女兒了？」
說著她眼眶一紅，露出小女兒姿態，倒叫羅氏心疼起來，忙道：「哪裡有的事，我不過身子乏力，哪裡就病了，是誰在你面前嚼舌根亂說話了？」
「母樣還要瞞我？我都知道了。」秦好把羅氏要摟自己的手臂抱在懷中，將眼中熱淚吸回去，轉頭喝道，「站著做什麼，打熱水，拿帕子來，我替母親淨面。」
她心裡有氣，話說得嚴厲，舉手投足間已不是從前當姑娘時的氣勢，屋裡人情不自禁地躬身領命。一時間熱水打來兌作溫水，秦婠試了熱度，親自絞帕：「這自欺欺人的脂粉，母親還上來做什麼？我幫你擦了。」
「誒？你這孩子……」羅氏覺得秦婠不一樣了。從前秦婠在自己跟前還是會撒嬌的小姑娘，這番回來氣勢凌人，兩人身份似倒置一般。
羅氏想說話，卻被秦婠手中溫熱的帕子敷在了臉上，秦婠雖氣惱，手勁卻是溫柔的，邊替她淨面邊小聲說：「母親別動，從前都是你照顧女兒，如今該換女兒來服侍你了。」
那聲貼心可情，聽得羅氏淚水直要落下。
昔年膝下幼女已長成，該換作她來庇護父母了。
秦婠仔細地替羅氏淨面，外面帘子撩動，突然傳來兩聲尖俏的聲音，兩道妖嬈身影扭著腰嘻嘻哈哈進來，二人皆穿著府里丫鬟的青羅裙，頭上卻戴了兩根鎏金簪子，比別人都俏麗些。
「聽說侯夫人回來，奴婢們來給夫人請安。」兩個女人中個子高挑那個上前一步，吊梢眉勾起，露出兩分嫵媚。
秦婠不動聲色望去，另一人個子纖巧些，生得清秀，倒比這高個的要穩重點，只跟著行禮。
「奴婢可柔/可巧，給侯夫人請安。」高的叫可柔，矮的喚作可巧。
秦婠感覺到母親握著自己手腕的手一緊，臉也撇開，鼻間冷哼出聲，並不願搭理她們，她便笑了。
「你就是祖母賜到端園的丫鬟？」
「回夫人話，正是。」可柔答道，並沒將看著形容尚淺的秦婠放在眼中。
「過來做什麼的」秦婠又問。
「老太太吩咐奴婢二人要好好服侍三老爺與三太太，替三老爺與三太太分憂。」可柔略有羞意地低頭。
「哦？」秦婠抬手將帕子擲進盆中，水花頓時濺了可柔可巧滿身。
兩人愕然抬頭，卻聞秦婠冰冷聲音響起：「既然是過來侍候人的，就是三房的丫鬟。母親病在床上，你們兩個卻姍姍來遲，進門也不守丫鬟規矩，當著主子的面在外頭大呼小叫，成何體統？祖母平日裡就是這麼調/教你們？」
可巧怯怯一縮，那可柔卻面有不甘地駁道：「回夫人話，奴婢與可巧妹妹被老太太指派過來可不是為了做丫鬟的事，是為了助老爺太太盡孝而來的。」
不孝有三，無後為大。可柔那話說得大膽了。
「哦？原來是打著做姨娘的心思。那二位可抬了身份？」秦婠冷道。