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秦婠雙眸驟冷，怒視陸覺：「那信我沒寫過，雖說筆跡相仿，料來應是有人偽造。我與何寄之間磊落坦蕩，他進府教授武藝亦是受侯爺所託，陸大人此語不僅污我名聲，更牽連沈府清譽，還望慎言。」
「夫人若顧及清譽名聲，沈家臉面，不如從實招認，也免得過堂開審，將此醜事昭告天下，毀了沈家百年積望。」陸覺鷹眼如炬，停在她面前逼視。
秦婠不避其目，不躲其鋒：「大人，該說的我已都說了，沒做過的事我不會認。從事發到現在才短短一日時間，仵作的屍格未出，死亡時間沒確定，死者身上是否有其他傷處未可知，黃氏在外的人際情況亦沒查清，大人不思查探，倒是一口死咬住我不放，也不知為何。昨夜爭鬥聲吵得左右鄰居皆知，那屋中必然打得厲害，你說是我與黃氏爭鬥後將其殺之，那麼除了額上的傷口外，我身上可有其他爭鬥痕跡？大人可以請位女醫來驗我身體，我願意配合。還有我嫂嫂與其丫鬟證詞是否有假，大人又可曾查過？」
她說著摸摸自己額上的傷，那應該是在她昏倒過程中被人故意弄傷的，好作為她昏倒的藉口。
「好一張伶牙利嘴！」陸覺被她駁得動怒，「人證物證俱在，你還要本官為了你的假話浪費時間？」
「大人，你斷案如此草率，尚有眾多疑點未清便要給我定罪，莫不是受了什麼人的影響？」秦婠記得，上輩子卓北安已經查到不少疑點，雖未能徹底洗涮她的嫌疑，卻也有些眉目，然而朝廷上面只給他極短的時限，他來不及查清整樁案子，就被蓋棺定論，如今再細想，她方覺幕後之人手眼通天，已能影響朝堂，向審案官員施壓，才會造成那個結果。
「放肆！」秦婠一語說中陸覺心病，他當即怒沉了臉，「本官一番好意前來勸說，不過為著讓夫人少受些皮肉之苦，看來夫人是不願意配合本官了。」
「怎麼？你們要對我動刑？」秦婠雙手在袖中緊緊交握，心裡已緊張，臉上卻仍要作出鎮定模樣。
「夫人身嬌肉貴，本官哪敢冒然動刑。」陸覺冷笑，招來兩個犾卒，「你們兩個將她關入站籠，斷其食水，用火把照著她不准睡，什麼時候願意招了再放她下來，另外傳我之令，不准任何人探視她！」
語畢，兩個獄卒過來押她上站籠，她甩袖震開二人，自己走上前去。所謂站籠又稱立枷，上端為枷，鎖卡犯人頭部，下端為籠，站上去後就不能坐下，要一直站著，而不讓人喝水吃飯睡覺，則會瓦解人的意志，這是牢獄刑罰手段的一種，不見血不傷筋，卻一樣可怕。
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這日是殿試，皇帝在金鑾殿上召見諸君，今年這批學子能者頗多，霍熙來了興致，又讓翰林院的學士與學子在殿上就天下時政展開雄辯，一時間殿上眾學子滔滔不絕，群情激昂。
這場殿試由巳時一直持續到日暮。
卓北安在殿外已經等了整天，大殿外當值的小黃門與他相識，見他一身厚重冠服在陽光下站著，不覺得替他擔心，已勸過數番請他先回，都被他拒絕。
直到戌時，星月滿天，殿試才算結束。卓北安原閉著眼站著，聽到金鑾殿的門打開，殿上有人唱名，他身體虛晃幾下，才振作精神長揖到底，迎接霍熙出殿。
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秦婠站了整夜，不能吃喝不能睡，熬得雙眼澀疼，眼前景物一片模糊，身體就像不是自己的一樣，沉乏得像鉛，四肢僵直稍稍一動就酸痛麻難當，衣裳濕粘在身上，冰冷入骨，但最痛苦的還是精神，每每要睡時，便是盆冰水兜頭潑來，將人淋醒。
意識變得渾沌，但她仍是咬著牙。
眼前只有火把刺目的光，她不知時辰，只聽到一陣腳步聲，旁邊有人叫：「陸大人。」她便知是陸覺來看這一夜刑審的結果。
「大人，她嘴硬，還是不肯招供。」獄卒小聲回稟。
秦婠覺得陸覺的目光在自己身上打轉，但她沒有多餘的力氣去看。
「把她放下來。」陸覺冷道。
站枷被打開，秦婠叫人拖到地上，她雙腿酸麻，腦袋渾噩，落地後死死咬牙撐著沒往地上倒，只用眼皮一縫目光看他，也不說話。
「夫人的骨頭倒是硬，就不知接下去還硬不硬得了。敬酒不吃，那本官只好得罪了。」陸覺坐到圈椅上，「取拶指。」
秦婠身體一顫，費力將眼睛撐開。身後兩個獄卒從牆上取下拶指走來，一左一右扳起她的雙臂，讓她雙手自袖中伸出。
青蔥素手似玉石溫潤，叫人心生不忍，但那拶指還是被套上十指，夾棍之間是纖細的手指，還沒扯動她已覺骨頭被硌得生疼，可怕的記憶湧來，她囁嚅著唇，眼淚就快控制不住，不過拼命告訴自己，不能在這裡認罪。
「動刑。」陸覺的聲音落下，狠厲且無情。
秦婠緊緊閉眼，手已被拉起。
「且慢！」一聲疾喝響過，秦婠聽到好幾人的腳步湧入這間刑室，還有一陣熟稔的咳嗽聲，在陰暗潮濕的刑室里不斷響過。獄卒的動作停下，她的手又垂落裙前，心裡卻是一松。
「卓大人此番前來，下官有失遠迎，恕罪。不知大人前來所為何事？因何擅闖我應天府牢？」陸覺已然起身行禮，語氣卻不甚客氣。
「本官乃因黃氏之案而來。」卓北安的聲音聽著有些虛弱。