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何寄站在老樹枝丫間，從葉縫間看她，她變得小小圓圓，像含苞未放的櫻花，向陽而生。懷裡的書貼著胸膛早被捂得暖熱，他翻過很多遍，上邊的字一筆一划他都摸透，很溫和的簪花小楷，是女子細膩的筆鋒，描繪出的卻是另一方粗獷天地。他與她夫妻五年，竟然從來沒有認出過她的筆跡。
若非《西行志》，他就不會愛上秦舒，不會為了一段別有所圖的感情耗盡所有，更不會娶秦婠，不會蹉跎去她最好的年華，不會害得她含冤而亡，他們上輩子大抵兩相安好。然而沒有這書，他不會見識她筆下西北，不會認識書中兒女，不會與她結緣，他們便是茫茫人世間毫無關係的男女，愛恨全無。
緣起此書，錯過……也因為此書。
兩世深情錯付，愛與不愛，是放棄秦舒求得自在，還是移情秦婠？到底求的是書中故事，還是書外攜手……沒有答案。
他只知道，他想到見到秦婠。
什麼都不求，見見也好。
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長街薄暮，風漸狂，秦婠到底沒有等到沈浩初。沈逍與崔乙都勸她回沈府，她也沒有堅持，蹬上馬車回了沈府。
才剛踏進蘅園，蟬枝便已迎過來。
「夫人，今兒下午帳房的沈意先生來過，留下最新的帳目請夫人過目。」
秦婠正解斗篷，聞言手上動一停：「年還沒過，他好端端地送新帳過來做什麼？」
「夫人，沈意先生說了，下午二太太悄悄送去八千兩銀子，把先前挪用的幾個窟窿給填上了。」蟬枝湊到她耳邊小聲地說。
秦婠坐到羅漢榻上，熱茶也顧不得喝，只道：「把帳拿來我瞧瞧。」
蟬枝早已備好，當下便呈上。秦婠坐在燭下一頁頁細翻，屋裡丫鬟無人敢前來打擾她，期間只有秋璃過來小聲催了句用飯，秦婠卻擺手不語。也不知多久，她才將帳目放下，蹙緊了眉頭思忖。
宋氏送來的這八千兩銀子，不只是填前頭四方齋那四千兩銀，還有其他的窟窿。那四千兩銀子的事，因是節下，秦婠隱而未發，還沒稟到老太太那裡去，只是到了年下這帳目肯定要盤查，她原想著全部查完再一併上稟，不想這宋氏自己坐不住，把虧空挪用的銀兩給補上來了。
不過八千兩可不是小數目，按宋氏眼下情況，這麼短的時間內從哪裡弄到了這麼大筆銀子？
別又是旁門左道弄來的。
秦婠捏捏眉心，倦道：「下午還有什麼事嗎？」
「下午咱們太太來找過夫人，還有三房的兩位姑娘也來過。另外就是外頭恭巷的沈三公子遞帖求見。」蟬枝一五一十稟道。
「有沒說何事？」她將頭支在桌上問。
「兩位姑娘倒沒什麼事，只是給夫人送了兩瓶自己淘澄的鳳仙汁染手。」蟬枝回憶道，「太太倒像有些心事，不過見您不在也就沒說，留了兩盒桃花酥就走了。至於沈三公子……」
「等會，這沈三公子是什麼人？」秦婠叫停她。
「三公子是住恭巷那邊的旁支沈容，論輩份算你侄兒，如今也二十了，這兩年都在府里討差使，常往文大奶奶那頭跑。奴婢估摸著他是見夫人您暫管家務，所以過來探探究竟。」
秦婠正閉著眼聽，聽著聽著不由笑起：「族裡親戚多，我都認不全乎，好在有你。難為你了，又要顧全屋裡的事，又要替我管著外頭，夏茉一走，你的事更多了。」
沈家大族，嫡系旁支幾十房人，秦婠就認得沈府這幾房人。從前她不掌家，旁支的這些人也求不到她頭上，甚少與她接觸，如今她才得勢幾天，裡頭外頭的人就一個個地求上門來，三房的兩個丫頭都是踩低捧高的主，如今也都過來討好她，難怪邱清露再苦也要把持中饋這麼多年。
男人在外弄權，女人卻只有後宅這爿天地可以施展，屈才啊。
「這可是夫人給的體面，奴婢再累也高興。」蟬枝本就是心性高的人，秦婠越得勢她越高興，「倒是夫人這裡少了個丫鬟使，這兩天有不少人來問奴婢這夏茉的空缺打算讓誰替上，都讓奴婢給打發了。」
「哦？」秦婠聽得興起，「很多人問？」
「可不是嘛。」秋璃湊過來得意附和，「也好些人向我打探呢。如今園裡的人都削尖了腦袋想往夫人身邊鑽，都說咱們院日子舒坦，嘿！」
「不容易啊。」秦婠抬手伸個懶腰，「開飯吧。」
她怎麼有種一人得道，雞犬升天的錯覺。
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沈浩初回來時，蘅園燈火已微，只有正房廳里留著燭，秋璃守在裡頭打著盹值夜，聽到腳步聲她立刻警醒。
「侯爺。」她刻意壓低了聲音。
「夫人呢？睡了？」沈浩初問她。
「嗯。睡下有一會了，她給您留了湯，在灶上煨著，我去取。」秋璃揉著眼要出去。
沈浩初阻止她：「不了，我不喝。」
語罷，他逕自甩簾進入次間，自行解衣除髻，倒水潔面，也不要人服飾。只是帕子才剛絞好上臉，他就聞身後傳來細微腳步聲，轉頭一看，卻是秦婠著素青綢袍出來了。
秦婠雖累卻睡不著覺，閉上眼就想起喬宜松，總琢磨著自己在哪裡見過此人，可怎麼都記不起來，聽到外頭傳來響動，她料想是沈浩初回來，索性起身出來，果見已經除冠的男人。