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牢中火光昏黃，照得金色帛書上的璽印模糊，那頭領看了幾眼，並未瞧出不妥，便朝左右肅道：「手諭無誤。你們二人陪曹爺、郭爺提領犯人。」
說著，他把手諭還給曹如金。
曹如金點點頭，與郭平繼續往裡走去。
密牢之中還有岔路，左右為分，郭平帶著他往左，在一處大閘門前止步。
「曹爺，這門……」他示意道。
此地守衛森嚴，為了防止犯人脫逃設下幾道關卡，鑰匙並未統一收歸一人之手，分別由他與曹如金保管著，這第一道門的鑰匙就在曹如金手中。
曹如金蹙蹙眉，從腰間摸起串銅鑰匙。銅鑰匙有十多把，他隨手挑了一把，緩步前去開門，眼角餘光忽然瞥見郭平朝後退了兩步。
「這鎖孔莫不是鏽蝕了，我打不開，你們兩過來試試。」他將手中鑰匙插/進鎖孔，轉了轉無法打開，便讓跟來的兩個守衛上前開門。
郭平面色變了變。
「曹爺，您這鑰匙沒推實。」其中一個守衛一邊將鑰匙推進，一邊笑道，只是話沒說完，幾聲破空細響傳出。
淬過毒的細針從牆兩側往門前射來，沒入兩個守衛身上，兩人連哼聲都不及發出，眼白一翻就癱軟倒地。
郭平已抽刀。
「郭爺，仔細你的脖子。」曹如金冷道，聲音已然不同。
郭平忽然僵直如木，後頸上有些微微癢意傳來，像有毛絨絨的觸角刮過肌膚，他看到「曹如金」的手背上伏了只巴掌大的蜘蛛，猩紅的背，花斑的細長毛腿，叫人看著便覺毛骨悚然，他不由聯想到自己後頸上的東西是什麼。
「我這蜘蛛喜歡聽話的人，如果你想試試它的毒，便只管動，看看是你的刀快，還是我的蜘蛛更快。」「曹如金」微微笑起。
「你要背叛三爺？不……你不是曹如金，你是誰？」郭平手微顫。
「這你不需要知道。」「曹如金」淡道，「龐帆妻兒關在哪裡？」
「我……我也不知道。」郭平額筋突跳，覺得後頸上蜘蛛爪子絨毛不住爬過。
「師兄，我們動作要快點。從這裡到明王殿來回約一刻鐘，他派去找許老四的人恐怕要回來了。」起先跟著「曹如金」進來的隨從突然抬頭，一開口便是清脆的女人嗓音。
「曹如金」搖頭：「三爺和錦驍去海神廟祭拜，許老四肯定同往，他們找不到人的。不急。」
每一步每一環，都是算好了時間的。
他想了想，一抖衣袖，又道：「阿真，黑虎，你們跟著這蟲子去找，我在龐帆兒子身上放了子母引的子蠱，它會助你們找到人。」
拇指大小的青黑甲蟲從他袖中飛出，往這閘門的另一頭飛去，人不在郭平帶他們到的這地方。
「那你呢？」另一個隨從開口，是清亮的男人聲音。
「我有話問他。」「曹如金」說著催促二人，「你們快去，找人還要花時間。」
「那行，師兄你自己小心。」沐真說完當即與黑虎跟著子母引離去。
甬道里只剩下「曹如金」與郭平兩人。
「曹如金」一點都不急，慢條斯理道：「你如何知道我有問題的？」
郭平額上沁出細密的汗，眼珠左右瞟了瞟，回答他：「五日前，三爺就曾密召我與曹哥，下令將龐家妻兒連夜轉移他牢，更在此設下陷阱，吩咐不論何人前來提審，都要拿下。曹哥知道這件事，不可能如此冒然要求提審……」
他說著心中一動。
五日前正是蘇喬被關入軍所的日子，而自從昨日曹如金見過蘇喬之後，蘇喬就陷入昏迷。
「你是蘇喬！」郭平驚道。
眼前的「曹如金」是蘇喬，那此刻在牢里的「蘇喬」，必是曹如金本人。只是這二人何時調換的，卻無人可知。
「曹如金」自言自語：「五天前移牢？」
看來他知道了，只是不懂他猜出了多少。
郭平見他頭略垂著，似走了神兒，目光一狠，刀刃從自己後頸上貼皮刮過。「叭」一聲，巨大的蜘蛛被他的刀快速甩到地上，刀光閃過，那蜘蛛被劈成兩半，他旋即揮刀斬向「曹如金」。「曹如金」眼皮也不抬，只微一退步，郭平的刀僵在半空，久久不落。
一隻竹青小蛇已悄然游上他的脖子，無聲無息張嘴。
「師兄！」甬道那頭，沐真聲音傳來。
她與黑虎帶著兩個人快步跑來。
「龐夫人，龐公子。」「曹如金」朝二人拱手。
「你是？」龐帆之妻肖雅盯著他狐疑道。
「在下魏東辭。」「曹如金」報上身份，又朝沐真、黑虎二人道，「恐怕外面情勢有些變化，我們暫時先按原計行事，你們與他們把衣服換了。」
仍是不驚不躁的語氣。
「好。」沐真、黑虎皆道。
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鑾輿並儀仗與軍隊從海神廟緩緩行回明王宮，每到一處，街道兩側都有島民夾道而賀，歡聲如浪，齊聲高喊著：「明王，明王妃。」
已非海神三爺，而是王。
隊伍進入明王宮，在題著「四海昇平」的昭海宮前停下，海神三爺從車輦上下來，露出似火紅衣與銀亮面具。
這是他第一次在眾人面前現身，雖說臉上還覆著面具，卻不再是重簾層幕後神秘的影子。