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他住的棠曦閣乾淨整潔，各處陳設井井有條，唯一少的便是煙火氣。不知是因為偌大的宅子只他一人住的關係，還是他常出遠門的關係，這宅子顯得毫無生趣，便是桌上筆墨紙硯等常用物，也堆疊整齊，仿佛沒有主人。
她有些錯覺，這宅子像他的客棧，而他從沒真正落腳。
哪怕，他在這裡住了十年。
「你盯著門口發什麼呆？」
霍錦驍正站門口盯著「祁宅」兩個字想事，不妨有隻手伸到自己眼前。
「去。」她揮開那手，看到林良帶著巫少彌一起站到自己身邊。
前些時日忙完後水手統一休沐，柳暮言又跟著祁望走了，所以霍錦驍空閒下來，每日跟著林良在平南島上到處跑，倒把平南島給摸了個遍。
「瞧你那模樣，怎麼？思念祁爺？那眼神跟宋櫻一模一樣。」林良搭上她的肩，被她一掌掃下，也不怒。
昨天許炎說衛所在招募人，讓霍錦驍今日過去找他，林良和巫少彌兩人要跟去湊熱鬧，便約在這裡碰頭。
「少胡說。」霍錦驍捶了他一把，想到剛才心頭閃過的疑問，問他道，「上回你說祁爺不是平南島的人，那他是哪兒人呀？」
林良一邊走一邊回答她：「不知道，沒人知道祁爺來歷，你問這幹嘛？」
「好奇唄。」霍錦驍道。
「祁爺的來歷島上沒人知道，連我爺爺都不知道。」
林良的爺爺是村長，連村長也不知道，其他人就更不用說。
「不過……我知道祁爺是從海墳區里出來的。」林良忽然湊近她，小聲咬耳朵，「祁爺當時駕著艘雙桅沙船，從海墳區里出來的時候，渾身是血地倒在甲板上，被我大伯發現救下的。」
「海墳區？你不是說那裡水域暗礁太多，船隻進了就出不來？」
「話是如此沒錯，可祁爺不是出來了。」霍錦驍真是好奇那地方有什麼，「大良哥，你不好奇海墳區裡頭有什麼？我瞧祁爺這趟出海又往那裡去了。」
「我不好奇，我勸你也別好奇，那地方只有祁爺進得，別人進去只有死路一條。」林良橫她一眼，狐疑道，「小景，你老打聽祁爺和海墳區的事做什麼？」
「不是說了我好奇。」霍錦驍見他疑心，便不再多問，隨口回了句就去和巫少彌說話。
說話之間，幾人已到衛所。
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衛所建在島東南面的山頭上，整個山坡都是衛所範圍，山前建有演武場以供衛所的兵士平時操練。衛所兵士多為平南島的島民，但也有不少例外，比如許炎。許炎雖是衛所統領，但他並非平南島人，是祁望行商時在海上救下的江湖人，因與祁望惺惺相惜，加之又在平南島得遇溫柔，最後選擇留在平南島。
像許炎這樣的外來者還有許多。平南島近年越發富庶，光憑島民已不足護衛平南島，再加上出海行商也需戰船護送，所以祁望這幾年頻發衛所招募，廣納兵士，收了不少兩江三港的江湖人與東海各處能人。
如今衛所已有千人，實力在東海不容小覷。
霍錦驍到衛所時，演武場正有兵士列陣操練，她隔著木柵欄能瞧著見他們正對著牛皮靶練弓射，一排放完箭後，再換下一排。所有兵士都身著衛所統一的軍服，外罩皮製胸甲，脖上繫著紅巾，十分規整，讓她想起那年為了幫東辭而潛進魏家軍時所見景象。
平南島的人馬雖遠不及魏家軍那般人數眾多，但軍隊操練卻十分規範，較之魏軍不遑多讓。
「站住！衛所重地，閒人勿進。」衛所門口站哨的人厲喝一聲將他們攔下。
霍錦驍立刻將目光收回，林良已先開口：「這位大哥，我們來找許炎許統領，是他叫我們今日過來尋他的。」
「你們等會，我去通稟。」那人並未放行，只是從崗哨上下來，正要喚人通稟，卻見柵欄後直通衛所海義堂的石道上出來一群人。
正是許炎。
許炎眉目微凝，腳步匆匆，朝外走來，沒幾步就到門口。
「許統領。」站哨的人向他行禮後才稟道，「這幾個人找你。」
「炎哥。」霍錦驍和林良忙向他打招呼。
許炎見到他們三人眉頭稍松，神色卻依舊凝重，沉道：「是你們啊。真不湊巧，今日海上不太平，許某要去處理，我們改日再約。」
他拍拍霍錦驍的肩，不等她回答便已邁步下山，身後跟的人也個個面色凝重。
霍錦驍與林良對望一眼，均感詫異。
能驚動許炎的不太平，並不多見。
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平南島的防衛甚嚴，島上自下往上都布了崗哨，沿海處更是每隔一段距離就有瞭望台，平日裡還有戰船不分晝夜巡視附近海域，以防海盜或其他島偷襲。
所謂的海上不太平，多是在海上巡視的戰船在平南海域上發現可疑的陌生船隻靠近島嶼。這種情況，最為嚴重的就是海盜來襲亦或他島攻來，最常見的便是有些過路的商船隊想靠碼頭補充水糧，或是在海上遇到險情尋求暫時避難。
而今天平南島所遇的情況，都不在其中。
「小景，我到疍民那裡打聽過了，今天海上有支船隊靠近我們島，向我們發了求助信號。」林良衝到祁宅大廚房外的空院裡，隨手拎起檐下放的銅壺倒了杯茶，咕嘟灌了幾大口，才氣喘吁吁開口。