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起初劉侍郎等只以為遼人仍在嬉鬧,並未在意,直等到連呼數聲蕭忠不動,才察覺不對,都站起身來往哪一處打量。
此刻那些遼人已經紛紛脫衣的脫衣,跳水的跳水,往那邊兒奔了過去。
直到趕到身邊,才發現異常。
劉侍郎想到當時,抬袖擦了擦額頭。
雖然遼人xing子兇悍無禮,陪同這些人並不算一宗美差,但卻也著實想不到,非但不美,反而噩夢似的qíng形,他畢竟是個文職,哪裡見過這般駭人的場景。
開始,遠遠地望著湖水中一灘血滲出,還以為蕭忠出了什麼意外,或許水裡撞著什麼磕碰傷著了之類,然而那些靠近他的遼人,卻個個鬼叫著躲避不及,有的慌亂之下,幾乎在水中撲騰不起,揮起的水花,都是血紅。
等到終於勉qiáng鎮定,好歹地咬牙把蕭忠的屍首弄了上來,眾人眼見那樣零零落落……宛如那市井裡屠夫殺了一口豬、又盡力洗剝過肚子掏出內臟等的場景,十個裡頭,竟有五六個當場吐了的。
那些遼人本要呵斥,誰知自己也受不住,頓時也吐了三四個。
此刻回想,兀自叫人承受不了,劉侍郎額頭不住冒汗,道:“當時便是如此了……尚書未去之前,那些人就在叫罵,說是我們動的手,只是他們都在水裡,誰又能這般神鬼不知地下水殺人?”又小聲嘀咕道:“再者說,我們又不似他們般兇惡,就算真箇兒要殺死,也不必用這般血淋淋的殘忍手段。”
白樘思忖片刻,問道:“在他們上岸之前,可留意到蕭忠是怎麼樣?是不動……還是也仍在鬧?”
劉侍郎擰眉想了會兒,道:“尚書恕罪,這個我卻是並未留意。”
白樘又道:“那,這些遼人上岸後才發現蕭忠未動,當時湖水可變色了?”
劉侍郎又忐忑道:“好像是不曾有……只是這一場實在可懼的很,下官著實有些恍惚不清了。”
又喚了在場的其他官吏同侍衛們詢問,所說也都是大同小異。
只在聽了白樘最後兩個問題後,卻也有個侍衛道:“因為這蕭忠著實無禮,侍郎吩咐我們不要理會,更不要擅自打量他們,免得他們藉故無事生非。所以我們也極少去端詳什麼。可我因氣他無禮,也略看了他幾眼……”
這些遼人原本是舜人的死敵,只因議和,卻也罷了。又受了他們的氣,侍衛們心裡自然含怒,見他們在湖水裡亂鬧,這侍衛白眼瞪著,心中便想:“若是把這遼狗淹死在這裡才解心頭之恨呢。”這般想時,不由多橫了幾眼。
正那時候幾個人紛紛地上岸來,然而蕭忠卻兀自趴伏在原地未動。
這侍衛道:“我當時看見了,心裡還覺著奇怪,莫非是天隨人願,果然讓這遼狗死在裡頭了?”這想法自然是因怒生恨的泄憤之意,可卻萬萬想不到,竟是成真了。
另一名鴻臚寺的官吏道:“雖說當時qíng形駭亂,然而據下官記憶,那些人下水之前,並不曾見水中有什麼血色……當然,或許是因為離得太遠,有些看不清楚。”
再問可看見其他陌生人浮現水面或者周遭,卻都搖頭。
問過了舜這邊兒的官,便請睿親王的那些隨官前來回話。
白樘便問這些人是誰下水,誰第一個下水,在水中又在做什麼,各種方位,誰靠著蕭忠最近等話。
遼人本就xing急且粗魯,又見白樘問的如此詳細,那些知道分寸的,還耐心規規矩矩供述,有兩個毛躁的,又因回想不起來,便吱哇亂叫。
只是不管他們怎麼鬧,白樘只淡淡地看著,睿親王因也是一塊兒來的,便從旁呵斥了幾句,這些人才總算不甘不願地答話。
白樘又問那兩個問題,這些人抓耳撓腮,唉聲嘆氣,終於有兩個說道:“起初蕭忠還跟我們一起鬧,後來就沒見他的蹤影了。”
另一個說:“我還嘲笑他是不是沒力氣了,他也不理,只是埋頭在水裡,我當他不知在弄什麼,正大傢伙兒都要上岸,我就也跟著去了。”
至於那湖水色變的問題,卻是睿親王所說,道:“當時我遠遠地看著,那湖水之中看著並沒什麼異樣。只在他們下水救人的時候,才亂漾開了。”
睿親王比別人不同,是有名的博聞qiáng記,他的話自然是沒錯兒了。
只是說了這句後,隱約有點心神不寧的意思,看白樘一眼,便不做聲。
白樘卻也看出他面色有異,便只示意將其他人帶下,只留睿親王一個。
白樘便道:“不知殿下可看出什麼來了?”
睿親王咳嗽了聲:“有什麼?”
白樘道:“其一,我問蕭忠何時沒了動靜的,卻是在眾人上岸之前就見了端倪。其二,這血是何時滲出的?卻是在眾人下水之後。——倘若在眾人上岸前,蕭忠便被破腹,那麼血跡擴散,眾人不必上岸就能看出端倪。”
睿親王道:“尚書的意思,是說在我的部屬上岸之前,蕭忠還沒被破腹?是重新下水之後,才……”
白樘道:“如今有兩個疑點,第一,蕭忠為什麼會忽然不動了,第二,兇手是如何悄然無聲破腹,又消失無蹤的。”
如果說排除在場的眾人,那兇手必然是潛伏在水中悄然行事,意思是這兇手必然是個潛水高手,秘密地自水底靠近,給了蕭忠致命一刀後,便又從水中瞞天過海地逃了個無影無蹤。
睿親王跟白樘目光相對:“尚書懷疑什麼?只管說就是了。”
白樘道:“以殿下對蕭忠的了解,他當時會不會是跟眾人玩笑,故意將頭埋在水中閉息不動的?”
睿親王蹙眉想了片刻:“倒也有這般可能,然而從眾人上岸到下水救援,足有小半刻鐘,蕭忠的水xing並未好到這種地步,若說他故意玩笑,除非是玩笑過了份,自己暈厥了……可他並沒有笨到如此,因此不該是玩笑。”
白樘本要詢問蕭忠水xing的話,不料睿親王心思靈通,自己說明了。
白樘道:“既然不是玩笑,那就只有另一個可能……或許那時候蕭忠已經遭遇不測。”
睿親王震動:“你莫非是說,他那時候已經死了?可是……水中並無血跡,又怎麼說?”
白樘道:“倘若讓蕭忠致命的,並不是那一刀呢?”
睿親王這才明白:“若不是那一刀,又是什麼?”
白樘道:“我在等行驗所的驗屍屍格。想必季行驗處會有發現。”
正說著,就見季陶然捧著一本簿子走到門口。
才要抬手叩門,驀地見兩人在內,季陶然將簿子夾了,行禮道:“尚書,親王殿下。”
白樘道:“季行驗請進,方才我正同睿親王說起你,不知可有什麼發現?”
季陶然走了進來,將簿子雙手呈上,白樘接了過去,從頭到尾看完,便轉給睿親王。
睿親王也看了一遍,皺眉道:“什麼?兇器有異?”
季陶然道:“不錯,刀,槍,劍,戟,或者直刀,砍刀,劍,匕首,鉤、刺等,留下的痕跡各有不同,但是蕭忠屍首上的痕跡,跟當日侍衛身上佩戴的全不吻合。下官又命尋了幾樣……終於發現,有一樣留下的痕跡相似。”
白樘道:“是什麼?”
季陶然道:“彎刀。”
睿親王神qíng更有些不好:“彎刀?憑什麼這樣說?”
季陶然道:“彎刀刀尖細而利,刺入之時,因要使力壓入,故而在屍首留下的傷痕,會呈現一個如彎刀刀鋒似的小小弧面,且根據屍首內臟被損的程度推斷,尋常的刀劍、直刀砍刀或者匕首、刺等,都不會造成那樣重大的傷損,起初我並沒想到是彎刀,只是在用鉤試驗之時,發現若是彎鉤掛住了內臟,才會弄成如我們所見的那般慘狀,只是若僅僅是鉤子的話,屍身表面的切口卻不會那樣平滑……所以我才認為是彎刀。”
睿親王垂眸,暗中吸了一口冷氣。
白樘將簿子合起來,心中瞭然,便看睿親王道:“方才我同殿下說起來,蕭忠身上的傷痕,是在眾位屬官再次下水之後才出現的……兇手或許是個潛水高手,一直伏在水中伺機動手,又或許,兇手並沒有別人……”
白樘頓了頓,忽地問道:“不知殿下的幾位屬官,用的是什麼隨身兵器?”
這也是方才聽季陶然說完後,睿親王臉色不妙的原因。遼人所用的兵器,跟中原之地不大一樣,因他們是行獵出身,慣常用的是那種鋒利的彎刃,先前在湖邊上洗剝獵物的時候……也曾用過。
只是前一刻還在興高采烈地肆意追殺獵物,誰知轉眼間,自己就也成了被殺的那個。
睿親王狐疑驚異,哪裡肯認:“尚書,你莫非是懷疑我的人?豈有此理,我隨身的人,又如何會自相殘殺?難道你真的是想找替罪羊,護著你們自己人?”
白樘淡淡道:“我只看證物說話罷了。”
睿親王冷笑道:“倘若真的如你所說,那麼請問,他們又是如何動的手?當時都急著去救護蕭忠,水裡人手眾多,岸邊也眾目睽睽……”
季陶然忽道:“眾目睽睽之下,也是可以殺人的,而且還會叫人看不出端倪。”
睿親王皺眉:“這是什麼話?”
季陶然道:“先前我聽謝主事說過在南邊兒的一個案子。有一名兇手,就當著被害者隨從的面兒殺了那人,可眾隨從卻仍一無所知。”
睿親王道:“笑話。難道那些人都是痴傻了?”
季陶然道:“並非痴傻,而是被手法蒙蔽了罷了。”
季陶然所說的這個案子,自然就是骨面桃花案,那張小左便是神不知鬼不覺,談笑間除掉了盧逾,盧家的人還當是在路上被神鬼所害。
此案白樘自然也甚是清楚,將頭緒一理:“當時是在水中,倘若兇手表面似是救援,實則借著湖水遮掩,刺殺了蕭忠……且當時qíng形慌亂,在旁人看來,自然不會有任何疑心。也唯有如此,才能解釋了為什麼先前眾人並沒有看出湖水裡有血跡,卻只在他們靠近的時候,血才瞬間涌漾。”
白樘說罷問道:“殿下,當時最先靠近過去的,不知是誰?”
睿親王緊閉雙唇,不肯回答。
這一日,宮中。