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huáng誠道:“將苦主帶上。”
差人們便把張老兒夫婦帶上堂來,兩人跪在堂下,huáng誠便命兩人將案發當夜的qíng形詳述一回,張老兒果然又仔仔細細,含驚帶怕地說了明白。
huáng誠聽罷,因問道:“案發之時是夜晚,你且是這把年紀了,會不會是你老眼昏花,看錯了?”
張老兒道:“小人起初是看的窗戶上的影子,後來他從房內出來,當時是十五,月亮極大,小老兒又點了燈,哪裡會看錯,何況我老婆子也同樣看見是城隍廟的小鬼爺爺……”
huáng誠點了點頭,忽然說道:“帶上來。”一語說罷,就見兩名衙差,抬著一面縐紗屏風上前,就擋在知縣長案跟前兒。
眾人不知知縣弄什麼玄虛,都紛紛伸長脖子細看,張老兒兩口子也不明所以,只顧盯著看,誰知正看之間,猛然見那屏風之後,影影綽綽地出現一道影子——那樣的huáng發青眉,依稀可見獠牙外翻,bào眼環凸,手中且還持兩把斧頭,不是那城隍廟的小鬼,又是何物?
堂上堂下齊聲驚呼,乍驚之餘以為小鬼現身,有人禁不住開始往後退。
那張老兒一見,大叫“救命”,翻身便要逃,老婆子卻嚇得翻了個白眼,暈將過去。
屏風後響起huáng誠鎮靜的聲音,道:“不必驚慌,撤去屏風。”
衙役依言把屏風抬下,屏風後那“小鬼”卻清清楚楚,在這光天化日之下立在眾人跟前兒。
張老兒被一個公差扶著,戰戰兢兢,眯fèng著眼看那小鬼兒,堂下亦有不明真相者鼓譟叫道:“大人果然拿住那小鬼兒了!果然是真兇!”
誰知張老兒定睛仔細再看之時,卻看出端倪,原來這所謂的小鬼兒,看著駭人,——可沒有那縐紗屏風遮擋,認真細瞧,便看出這不過是個頭上戴著小鬼兒面具,腳上踩著厚底高木屐的裝扮者罷了!那面具上塗的顏色尚且十分鮮亮。
張老兒呆呆怔怔:“咦……這個……大人……”
huáng誠道:“當時夜間,便如同被這屏風擋住一樣,自然真假難辨。”一揮手,那扮小鬼兒的公差將面具除下,立在旁邊。
張老兒隱約有些反應過來,遲遲疑疑地問道:“大人的意思,莫非是說有人假扮小鬼兒?可、可……我家兒媳婦也是被擄走了……”
huáng誠不動聲色,只吩咐道:“要擄走一個活人談何容易。帶上來。”
又有差人押著一人上堂,卻是個女子,低垂著頭,踉踉蹌蹌,可雖如此,張老兒不等那女子近前,卻已經認了出來——這竟正是他家兒媳婦!
圍觀人群中也有人認了出來,頓時叫嚷道:“大人果然如神,竟把那被小鬼攝去的張嫂子找了回來!”
人頭攢動,人cháo如涌,紛紛想湊前細看,守在門邊的公差只好橫住水火棍擋住。
張老兒驚喜jiāo加,叫道:“兒媳婦……”正yù上前,又被公差攔住。
此刻那媳婦子到了堂上,跪在底下,臉色發白,眼睛掃來掃去,不敢看人。
huáng誠道:“堂下所跪何人,報上名來。”
那媳婦垂著頭,竟一言不發,huáng誠冷道:“陶氏,事到如今,竟還想瞞天過海不成?”
陶氏顫了顫,卻仍不做聲,張老兒急了,才要催促兒媳婦說話,huáng誠卻又道:“把周力帶上來。”
說話間,早有公差推搡著一人上堂,卻是個眉目有些周正的青年,這人看一眼陶氏,同跪倒地上。
huáng誠道:“張老兒,你可認得此人?”
張老兒莫名其妙,哆嗦著道:“這是村西賣油的周小哥,為人甚好,和老大老二也有些jiāoqíng,且隔三岔五地,也跟我家常來常往,自然認得。”
huáng誠道:“你家出事之後,可曾見過他?”
張老兒搖了搖頭:“再不曾見……”想了想,道:“不知大人……帶他上堂做什麼?”
huáng誠不答,卻只看向周力,恰周力正也偷眼看他,目光相對,卻忙又深深低頭。
huáng誠不動聲色,問道:“周力,據小周村地保的話——在張家案發之後,你便離開了小周村,不知為了什麼?”
周力道:“小人,本是想搬去外地的,不過趕巧罷了。”
huáng誠道:“是麼?果然趕巧的很。那你倒不如說說,如何秦捕頭帶人找到你的時候,你又正好跟陶氏一路?”
此話一出,滿堂轟然。
張老兒更是直了眼,周力雖神色有些慌張,卻仍是狡辯道:“小人……路上恰好遇見了她……小人因走的急,也不知道張老大出事,還以為……陶氏又跟他犯了口角,所以才一路。”
huáng誠挑眉道:“這樣說來,你也不過是見色起意……並未夥同殺人了?”
周力忙點頭道:“小人並不知qíng。”
huáng誠忽道:“那陶氏有沒有跟你提起過……她是如何殺害親夫的?”
陶氏聽到這裡,猛然抬頭:“大人!”
張老兒也吃了一驚,正張大娘醒來,聞言幾乎又暈厥過去。
周力遲疑,就看陶氏,此刻陶氏卻正也轉頭看著他,眼中透出驚愕之色。
周力咽了口唾沫,低頭吞吞吐吐道:“小人、小人不知……她、她並未說過……”
人群中唧唧喳喳,議論紛紛,卻又拼力豎起耳朵聽著堂上審訊。
張老兒痴痴呆呆,一會兒看看周力,一會兒看看陶氏,這幅神qíng,卻也著實地如見鬼怪了。
周力說罷,huáng誠便對陶氏道:“陶氏,你可想清楚了再說,你夫君已死,你非但不報官喊冤,反而逃之夭夭,且跟周力坐實jianqíng,如今周力說明不知殺人之事,這所有,便落在你一人身上了。”
眾目睽睽之下,陶氏卻反而鎮定下來,只聽她道:“民婦不知大人這話何意,委實是因為……那夜民婦也糊裡糊塗,不知發生何事,只見夫君被鬼殺害,民婦整個人昏昏沉沉,醒來後已經在路邊,民婦因害怕故而不敢回家……遇見周力,便暫且當個依靠罷了……除此之外,一概不知……民婦是清白的,還求青天大老爺做主……”說到最後,便嗚嗚咽咽哭了起來。
眾人聽了這番說辭,半信半疑。
有人覺著這婦人說的真切,或許真有其事,有人卻道:“哪裡竟有這樣巧的事?偏他兩人遇見,又是舊識,又在一起同行?”
也有人道:“這陶氏有些姿色,倘若是周力因色起意,自然也是有的。”
正在各種猜測之際,忽然聽huáng知縣道:“既然你們都說跟殺人無關,那這是什麼?”
秦晨聽了,便上前來,將一個包袱往地上擲下,道:“看仔細!”
陶氏跟周力垂眸一看,兩人均都變了臉色。
原來包袱皮散開,出現在兩人眼前的竟是半新不舊的一張薄chuáng單子,血跡斑斑,隱約可見血手印錯亂láng藉。
張老兒跟張大娘怔怔看來,張大娘忽然叫道:“這是我兒房中的chuáng單子……那天晚上就隨著不見了,如何卻在這兒?”
huáng誠不慌不忙,道:“本縣前去勘查之時,便也發現鋪陳的褥單不見,故而叫人仔細搜查,因聽地保所述,周力就在案發之後離開小周村,本縣便懷疑其中有詐,果然,秦捕頭等人從周力家裡將此物找出來。”
周力瞪大雙眼,半晌方高聲叫道:“冤枉,大人!小人、小人家裡沒有此物!”
huáng誠冷笑不語。
周力搖頭,滿臉不信,喃喃道:“不,不是……這個不是……”直直地看著那chuáng單子,想說又不敢說。
huáng誠好整以暇看著他,道:“你原先說你不知張老大被殺,然而家中卻藏著案發時候的血chuáng單,這樣巧你又跟陶氏同行……”
huáng誠停了停,忽地猛然一拍驚堂木,疾言厲色地喝道:“周力!你還敢狡辯!你是如何跟陶氏勾搭成jian,如何密謀殺害張老大兩人私逃的,還不從實招來!若遲一步,休怪本縣大刑伺候!”
周力一怔,渾身抖個不停,便看陶氏,卻見陶氏正也死死地盯著自個兒,兩個人的臉色均是難看之極。
而那張家二老如痴如醉,聽到這裡,總算才明白過來,張老兒因顫聲道:“難道、果然是你們兩個……殺了我兒?”
張大娘已經又驚又怒,悲怒jiāo加,哭的死去活來,當即撲上前,便拳打腳踢地廝打陶氏,口中叫道:“天殺的,你這yín婦!我兒有什麼對不住你的,你竟這麼狠心要殺了他!我要你給他償命!”
陶氏竭力掙扎,一時披頭散髮,大為láng狽,qíng知大勢已去,她慌亂中便看周力,咬牙切齒地說道:“你這蠢貨!不是說已經扔了的麼,如何卻還留著!”
周力臉色灰敗,也氣急敗壞地道:“我是扔了!我怎知道還會出現在家裡……”
這果然是作jian犯科的人,心裡沒底氣,竟自露出馬腳來。
原來這周力跟陶氏聯手殺害了張老大,因那褥子上留下了些掙扎的血漬印痕等,看著不像是鬼神殺人一樣玄秘,故而捲走了褥子想要扔掉。
其實周力本也已將chuáng褥秘密地扔掉了,可因huáng誠步步緊bī,又有“證物”赫然在前,他不覺有些恍惚自疑起來,暗暗懷疑自己是不是果然忘了將血褥處置掉……
這也是huáng誠的高明之處,他因發現了張老大臥房中沒了這單褥,又認定此案不是鬼神殺人,便知道這被褥乃是關鍵證據,可他雖知道這兩人會將證物處置,卻不知他們用何種法子,雖令秦晨等日夜找尋,但畢竟人手有限,竟一無所獲,故而huáng誠才弄了一塊兒假的褥單來敲山震虎。
許是張老大死的太過冤屈暗中不平,又或者是城隍小鬼不甘自己被上污名報復促狹,更或許畢竟是這對jian夫yín婦彼此互疑,才讓陶氏吐露實qíng,而周力也不覺失言供認。
真相眼見大白。
第29章
且說huáng知縣巧施妙計,讓陶氏跟jian夫周力一言不合,吐露了實qíng。
此刻公堂上人人呆若木jī,連屏風後聽審的官員們也都瞠目結舌,萬想不到這一場過堂竟是如此的跌宕起伏,扣人心弦,更想不到huáng知縣竟有這份才gān,竟看破迷霧,抽絲剝繭,最終令水落石出。