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王妃聽靈雨報說,隱約猜到原因,啼笑皆非之餘,卻生恐趙黼是為崔雲鬟之故苦忍。
這倒罷了,倘若因此看不上別的人去了呢?試想流蘇已經是個上乘美人兒,他竟寧肯沐浴冷水卻不去碰……王妃越發擔心,忍不住便同趙莊說明。
趙莊呆怔片刻,只說:“照我看,黼兒這樣,或許是因他實在自律且懂事,故而不願跟底下人胡鬧,如今……倒不如給他找一房正經的妻室,他自然就安分了。”
王妃眼睛微亮,也道:“說的是,可知這幾日我也是如此想的,先前在京內,我總打算給他挑個對他前途有助的大家閨秀,如今看來,是不是名門大家也不打緊,只要是模樣周正,人品賢良,那就足夠了。”
兩人正商議中,門上報說世子回來了,兩人才忙迎了出去。
趙黼滿身酒氣,原本如雪的臉上也浮現兩抹暈暈的紅,被兩個隨官扶著,見了父母,便上前跪地行禮,笑嘻嘻地說:“今兒是大年夜,孩兒祝願父王跟母妃身子康健,長命百歲。”
晏王夫婦忙將人攙扶起來,王妃心疼地打量,卻見他醉眼迷離,雖調養了這許多日子,下頜卻仍是略尖,便道:“好了好了,喝的這樣兒,還知道說好話呢?”
趙黼看看王妃,又看看趙莊,眼睛忽然紅了起來,打了個酒嗝,喃喃道:“可知……我是真心的這樣想呢。”
說話間,竟將趙莊跟王妃兩人盡數摟入懷中,低聲道:“孩兒心裡高興!父王母妃一定要……好好的……”
晏王夫婦對視一眼,雖然詫異,卻聽出趙黼話語中的真切之意,心中自然大為感動。
此刻雪花紛飛,外頭爆竹連響,沖天的煙火將空中的飛雪打碎,煙花火越發璀璨好看,趙黼同晏王夫婦站在廳門口,仰頭看那滿天飛雪攪著煙花,不覺子時已過,兩夫婦送了趙黼回內休息,才攜手回房。
靈雨進來看過,因趙黼醉了,便拿了濕帕子給他擦了臉了事。
靈雨退後,室內一燈如豆,趙黼翻了個身,將領口微微扯開,此刻他酒力發作,渾身又有些燥熱,呼呼低喘著看著眼前帳頂,片刻,一翻身,從枕頭底下摸了一根金簪出來。
手指在那簪子上微微用力,那金簪本就有些軟,頓時便彎了。
趙黼吃了一驚,忙爬起來,仔細看過並無大礙,才小心翼翼將簪子又板正回來,舉起來放在眼前看了半晌,緊緊握在手心裡,往後躺倒,長長吁了口氣。
開chūn兒之後,江南的景致便慢慢醉人起來,會稽小城也是chūn意盎然。
雲鬟最喜可園裡那幾顆玉蘭,玉白,粉紅,紫色,淡huáng……爭奇鬥妍,姿態曼妙,遠看爍爍然,仿佛是許多大蝴蝶停在枝gān之上。
每次從可園往縣衙去,沿路所見,也十分可愛,沿河chūn水dàng漾,綠樹從蒼翠色抽出新芽,新綠初起,生機無限。
今日正走過題扇橋,忽見有個人影在橋下河畔,一手撐著沿河柱子,一邊俯身yù吐,旁邊一名小廝竭力扶著,卻被他推開。
雲鬟微微一怔,認出那人原來是徐沉舟。
自打張小左之事後,徐沉舟回到徐府,起初請大夫調治,眼睛上的傷竟然無礙,只是眼皮被劃破一道口子,雖經調理,到最後傷口癒合,卻終究留下了一道小小地疤痕。
而從此之後,徐沉舟便再未回衙門,只徐志清親自來了一趟,說是因病傷、要替大哥辭退捕頭一職。
白清輝自然也准了,縣內捕頭職位空缺了兩個月,終於找到了一名合適人選。
卻並不是別人,正是先前“劫鏢案”中曾被冤屈通緝過的霍城。
自打上次那案件後,霍城雖被洗刷了冤屈,但再回鏢行已經不可能了,他一身武功,本也可做護院等業,只是那些大戶人家,因他先前涉及的那件事,不免有些“忌諱”,因此竟無人敢用。
霍城回到家中後起初的三個月,幾乎一無所成,幸而家中白鵝頗有產出,霍家兄妹又懂事,隔日便提鵝蛋去賣,另外靠霍娘子白天漿洗,晚上做些針織功夫勉qiáng餬口。
霍城不甘如此,便只好選些粗重的碼頭搬抗等事,每天好歹地也能算幾個銅錢。日子雖貧窮,但霍家遭逢大變,此刻雖清貧,卻也極為和樂。
雲鬟因知道霍城的境遇,起初想讓霍城來可園內當個護院,可霍城知道可園其實並不需要護院,知道是雲鬟特要照拂他,因此竟不肯答應,仍只是在碼頭出死力。
雲鬟見狀,就讓陳叔時常給他家裡送些東西去,或是吃食,或是衣物,因此霍家好歹得過。
後來徐沉舟辭了捕頭不做,白清輝因思忖要找一個繼任,便問雲鬟可有人選,雲鬟即刻便想起霍城,當即向白清輝舉薦。
次日,白清輝便叫人請了霍城來縣衙里,於書房問詢了幾句話,見雖然是個衣著簡陋的落魄男子,但是言談卻十分的謙和有氣度,且又很有主張見地,當下又叫他使了幾招連環刀法,果然甚是出色。
於是白清輝便聘了霍城,繼任本地縣衙的捕頭。
霍城後來知道是雲鬟舉薦,又念雲鬟素日的照拂,自然更為感激,當日便買了兩包點心,又提了七八個鵝蛋,同霍植霍良兒登門道謝,雲鬟自有叮囑不提。
很快霍城成了信任捕頭之事便散播開來,因他先前在那宗劫鏢案中的無妄之災,不免被些膚淺的人瞧不起,沒想到如今竟一步高升,頓時後悔當初曾無知輕賤等。
而霍城的確是個能gānjīng細之人,自打他上任,便帶著捕快們每日cao練,每日十幾趟巡街,竟讓本城的治安也都露出煥然一新的面貌,那些原本還對知縣任用霍城存有懷疑的人眼見了,才心服口服,此事也不必細說。
自從那之後,雲鬟便沒再見過徐沉舟,過年後,漸漸地有些耳聞……聽說徐沉舟自打好了後,比先前越發的放làng形骸,原先眠花宿柳之餘,還能著手徐家的商行等事,但是如今,多半時間竟喝的爛醉如泥,十天裡倒有七八天是在青樓jì館內度過的。
那些捕快因曾跟過他,自然常有議論,比如徐沉舟近來最愛那個jì女之類……言語中有些羨慕的,也有些嘆息的。
而徐志清因經常來找雲鬟,偶爾也會說起徐沉舟,每當提起自家大哥,卻是滿面憂色,只是嘆氣。
徐志清曾道:“那件事發生時候,大哥還年少不知呢,我知道羅添等都是狐朋狗黨,也曾勸過,只是不聽,誰知竟弄出那樣的事,也是死有餘辜。”
低低說完,又道:“大哥雖然絕口不提,可是我瞧他如今的樣兒,倒像是破罐子破摔,只怕也是因為懊悔之心、卻無力挽回罷了。我又不敢勸,父親說兩句,他便鎮日不回家,父親又不捨得責打他。”
徐志清說到這兒,便頻頻打量雲鬟,心裡有一句話,卻又不好意思說出來。
雲鬟倒是看出幾分,因問道:“徐兄想說什麼?”
徐志清才道:“我看大哥從來對鳳哥兒你不同,倘若是你說的話……只怕他會聽。”
雲鬟張了張口,又無言。
徐志清因怕雲鬟不悅,便又道:“先前他接了那捕頭一職,雖然嘴上說不喜歡,但是我瞧他那段日子,竟是難得的意氣風發……尤其是鳳哥兒也在縣衙當差後,他連胭脂閣都不去了。那些污糟之事更是半點兒不沾,我還當他真的脫胎換骨了,暗暗替他歡喜呢。沒想到如今竟然……我只是怕他這樣下去,就真的毀了。”
雖然徐志清請親口求過,但云鬟仍是未曾去見徐沉舟,這也是幾個月來,她第一次再見徐沉舟。
卻不想竟是在他這樣láng狽的時候。
此刻還是一大清早,雖然有陽光初升,但是河道上隱隱地竟還有些白蒙濛霧氣,徐沉舟卻竟喝得大醉。
看他衣衫不整的模樣,又仿佛是剛從哪個相好兒的家裡跑了出來。
前兩日還有捕快暗中嘀咕,說徐沉舟跟什麼停làng巷的小寡婦勾搭上了……又說那小寡婦是極有風qíng等話,引得徐沉舟也不去青樓了,鎮日只窩在寡婦家中,那些樓里的姑娘都很是吃醋呢。
雲鬟默默地看了會兒,正yù離開,那邊徐沉舟因gān嘔了一陣兒,忽地抬起頭望了過來。
兩個人橋上橋下,目光相對,徐沉舟眼前所見,那人站在高高地拱橋之上,背後是晨起那極為新鮮的青天,白雲縷縷,有清晨的霞光透出。
而她靜靜而立的姿態,就仿佛人在雲端天上,清冷自若,不沾凡俗。
那淡然無波的雙眸,冷冷地俯視著地面眾生……以及、如同塵埃蟲豸的他。
徐沉舟喉頭動了動,忽地咧嘴一笑,抬起袖子擦擦嘴角,轉身踉蹌離去。
雲鬟目送他離開,下了拱橋,往相反的方向而去。心想:或許這畢竟是,道不同不相為謀。
今日也並沒別的事,只料理了一件小小地偷竊案,還有一宗當街鬥毆案。
後面一件兒無甚可提,不過是兩個人一言不合便生了齟齬罷了,霍城很快帶人趕去制止,那兩人見公差這麼快趕到,又聽說要上公堂,即刻握手言和。
至於那偷竊案,犯案的卻是熟人,竟是先前劫鏢案中身死的、范捕快的兒子范小郎。
原本范小郎以為父親是“因公殉職”,而霍城是殺人兇手,誰知道後來案qíng反轉,范小郎自然有些難以接受,又加上有許多人背後指指點點,小郎越發生了逆反之心,竟時常於鄰里街頭上做行竊之舉。
霍城因為“誤殺”范捕快,心裡畢竟過意不去,起初巡街之時發現了幾回,便都及時攔住,只說他兩句,並不肯多加為難。
誰知范小郎竟不思收斂,反有些變本加厲,今日在西倉街上偷了東西後,竟又打傷了人,被店主扭住,霍城想攔阻下,那人不依,竟一直送來了衙門。
當時白清輝正在跟縣丞核對今年的稅收帳目,雲鬟自出來外間,問明內qíng,又看那店主著實面上有青,且有兩個店內夥計作證,所說無誤。
雲鬟便看那范小郎,問道:“他們所說是真?”
范小郎嘴角也被打破,流出血來,聞言卻一聲不吭。
雲鬟知道他對自己也有心結,正沉吟時候,那店主道:“說起來,他在街頭偷竊為禍也不是一天兩天了,典史只要去我們街上問一問,便會知道。”畢竟不願很得罪霍城,便不提霍城曾為他周旋之事。
雲鬟想了想,便道:“知縣跟縣丞正在商議事qíng,且稍後片刻,自會料理。”