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白樘審過這些刁奴們，不多久，曹墨被帶來公堂，他倒也神qíng自若，朝上行禮過，便問道：“不知大人傳召下官，是為何事？”
白樘神色淡然，道：“今日，本官在出城二十里亂墳崗處，找到兩具屍首。”
曹墨猛然抬頭：“屍首？不知……是什麼人？”
白樘道：“正是夏秀珠跟曹白。”
曹墨愕然，倒退一步，繼而面露悲戚之色，頓足搖首：“天啊天啊，這又是怎麼回事？他們兩個怎麼會……”
白樘道：“曹御史不必悲傷，看他們兩人打扮，倒像是被人搶劫而後殺人，不知你有何頭緒？”
曹墨抬袖子拭淚，半晌道：“下官、下官並不知道……只知道他們兩個私逃了，想不到竟然會、是如此下場。”依稀有些嗚咽之意。
白樘目光沉沉打量著他，絲毫不為曹墨的悲戚所動，那眼神之冷靜，卻如同最高明的獵手正凝視著走投無路的獵物——他雖然不發一語，曹墨偷眼對上這種眼神之時，卻莫名有如身在籠中之感，心底禁不住惶然無著，連哽咽也有些難以為繼。
果然白樘又道：“拿上來給曹御史認一認。”
有兩名捕快上前，手中分別託了一個木盤，曹墨正莫名，猛然看見盤子中盛放之物，腦中轟然發聲，心亂如麻。
在他左手的，托盤裡放著的，是一個沉重的huáng銅燭台，看著並沒什麼異樣。在他右手邊的，卻是明晃晃的一堆珠寶首飾，有玉鐲金簪，耳墜戒子之類，價值不菲。
曹墨魂飛魄散，卻仍勉qiáng道：“這、這是怎麼……”
白樘仍是那種似數九寒天結冰似的笑意，聲音里隱隱有刀鋒氣：“怎麼，曹御史連自個兒家的東西都不認得了？”
曹墨吞了口口水，方道：“這、這自然是認得的，只是……”
白樘道：“只是曹御史覺著，這些東西本來會永遠不會再出現在你跟前兒的，不知是也不是？”
曹墨只覺身心一陣陣發冷，伶牙俐齒也都無用。
白樘忽然道：“曹御史，你可有話跟本官說？”這一句，卻忽然有些慈顏悅色起來。
曹墨卻絲毫的暖意都感受不到，心神混亂之際，便支吾道：“下官，不明白大人的意思……”
白樘道：“你如何會不明白呢？先前京兆尹調查此案之時，御史說夏秀珠跟曹白兩人卷了好些首飾珠寶而逃，每一件珠寶都記錄在案，先前本官比對過了，正是這些無誤，御史總不會有異議罷？”
曹墨搖頭，白樘又道：“至於這燭台，卻是從御史府內，丫頭晴兒‘投井自盡’的那口井裡撈出來的，說來巧的很，這燭台底下的圓形，跟令弟曹白額頭上的致命傷痕是一致的，既然如此，這搶劫殺人的說法仿佛說不通了，倒像是府內殺人。”
曹墨緊閉雙唇，眼神微滯。
白樘道：“是了，還有這堆珠寶，也不是從夏秀珠跟曹白兩人身上所得，而是從貴府的兩名小廝房中搜出來的，御史不覺得好笑麼？被夏秀珠跟曹白捲走了的珠寶，為何竟還在貴府中？”
曹墨臉色泛白，矢口否認：“下官……竟全不知qíng，或許、或許是那兩個人……”他畢竟極為狡獪，心思閃念，見無法擺脫嫌疑，便要將此事推到底下人身上去。
而白樘笑道：“御史是不知呢，還是不肯供認？”
一語方罷，笑意已經斂了。
白樘舉手，把面前的一疊供詞拿起來，腕子一抖，往外擲下，剎那間，白紙黑字，飄飄揚揚，如雪片兒灑落在曹墨跟前兒。
寂靜無聲中，只有心跳怦怦然，曹墨彎腰，將一張張供詞撿起來，他垂著頭，倉促看了會兒，只覺得眼前字跡飄舞模糊。
手中攥著這許多供詞，曹墨澀聲問道：“白大人，這……這是何意？”仍要負隅頑抗。
白樘不答，只雙目沉沉地望著他，曹墨對上這種眼神，忽覺得自己額頭必然寫著“窮途末路”四字。
窒息之餘，曹墨道：“這上面所寫的……竟是無稽之談，原本……夏秀珠跟曹白之事，下官還被蒙在鼓裡，還是底下人對我說明才知道的，起初尚且不信呢，是內子跟舍弟不見了之後……才無奈信了，如今這些刁奴為何又反誣告下官？下官著實不解。”
白樘嘴角微挑，是一抹極重的嘲弄之色。
曹墨低了低頭，把心一橫道：“求大人看在同朝為官的面上，明察此事！還下官、清白！”
白樘聽到這裡，才極緩慢道：“清白？你也配。”聲音甚輕，但字字如針，刺得曹墨心驚ròu跳。
白樘卻並沒再理他，只吩咐道：“傳進來。”
一聲令下，門外有個人小步走了進來，曹墨回頭一看，手中握著的供詞呼啦啦地又墜落地上，雙足也似釘在了這刑部的大堂上。
當看見這人出現之時，曹墨才發現：實在天真，原來自己進了一張早就布置好了的網。
堂上的白樘，便是張網的人，從他邁步進刑部的那一刻，他已經一頭鑽進了一個死胡同，而他的一舉一動，在上坐著那人看來，不過是可笑的垂死掙扎罷了。
第107章
雖是深秋，夜間卻仍有些燠熱之氣。
曹府之中，夏秀珠帶著丫頭晴兒，一路往曹墨書房而來，將到書房之時，隱隱聽到裡頭有說話的聲音，聽著仿佛是個男子的聲。
本以為並無外客的，夏秀珠聞聲止步，回頭對晴兒低聲道：“這會子了，怎麼還有人在？”
晴兒道：“也並沒有人提起，莫不是二爺？”
夏秀珠又往窗邊走了兩步，見窗戶掩映，那人卻背對自己，可看著並不是曹白的背影。
夏秀珠一笑，才要走開，卻聽那人道：“既然如此，這件事就拜託御史大人了。”
曹墨笑道：“無妨，早先理事也已經同我打過招呼了，其實也並非什麼極大的事，只是有些不好聽而已，何苦鬧出去大家臉上無光呢，便大事化小，小事化無最好。”
夏秀珠聽是商議公事，心知不能久留，便轉身yù去。
此刻先前那人道：“若是朝廷官員都如曹大人這般通qíng達理，懂得同僚相護，那眾人又何苦惶恐不安至此？”
曹墨笑了兩聲，道：“也不怪你們家大人心慌，委實是那白樘有些太不近人qíng了，先前好端端地還要改動自古以來的‘八議入律’呢，可知朝中百官，暗中也無不恨著他？”
夏秀珠聽到“白樘”兩字，因停了步子，又叫晴兒噤聲。
夏秀珠因出身官宦之家，兄長又是御史，自然知道何為“八議”，既是親，故，賢，能，功，貴，勤，賓。
簡單說來，便是皇親，皇帝故舊，德行出眾之人，有大才gān之人，於國有大功，三品以上官員及爵一品位之人，勤於政務，國賓之尊。
若是這八種人犯了律法，三法司無權審理，只能先上奏皇帝，在皇帝御批之後再行事。
這對一些皇親高官來說，自然就如同一張護身符一樣。
然而在前段時間，白樘竟上了一道奏疏，大有撼動八議之意。
卻聽那來人也隨之道：“這白侍郎也忒多事了，都說他年青位重，將來這刑部尚書之位自也是他的囊中之物，難道他不是大官兒麼？好端端地竟給自個兒挖坑，還得罪了這許多人，倒不知是為了什麼。”
曹墨冷笑道：“還有更可笑的呢，因皇上不准此qíng，他不死心，不多久竟又上了一道奏摺，提的更是很不上檯面的刑律，便是說什麼……須要遏制官宦之家蓄養孌寵之風，更若是yín及良家子女，凡九歲以下者，是官員則革職，商賈罰沒家產，百姓流放等話……像什麼樣子。”
那人叫苦道：“可知正是因為如此，我家大人心裡掂掇不安呢！生怕給他捉到了，暗中派人仔細打聽，卻聞聽聖上竟並未駁斥……倒是讓人摸不著頭腦了，故而請御史多行疏通才好。”
曹墨道：“放心。所以說他無事生非，正經的人命官司等還忙不過來，卻只管這些無足輕重的，何況……論理說來：這也不過是尋常風氣罷了，玩樂而已，你我皆都懂，如今但凡當官兒的，豪富之家，甚至各位王爺家裡，誰身邊兒沒有兩個略清秀點兒的孩子伺候呢？倒要他多管閒事？弄得怨聲載道。”
那人連連贊同。曹墨說的興起，便又道：“我們暗中議論，都說他多半是身有隱疾，不然的話……如何正妻生了公子後不多久亡故了，他一直到如今十多年，兀自是孤家寡人一個，平日裡連個花酒都不去喝？不過，看著正經，身邊兒原本倒也跟著兩個極出色地孩子，私底下究竟怎麼樣，誰又知道呢。”說到最後一句，便不懷好意地笑起來。
那人便也跟著笑了，笑得很是猥瑣。
窗外夏秀珠聽到這裡，便皺緊眉頭：她自然也知道白樘其人，只因夏御史素來甚是敬重白樘，也以白樘為他朝中前輩般敬愛，夏秀珠耳聞目染，又聽外頭那些風評，心裡自也知道白樘乃是個難得的清正好官。
如今見曹墨說的如此不堪，她便有些不喜歡。
只是如今當著人，且畢竟又是自個兒的夫君，還要顧惜顏面。因此夏秀珠只是隱忍，心裡默默地思量，回頭該如何提醒一下曹墨才好。
不料兩人說到這兒，那來人因又小心問道：“是了，我聽聞監察院內，那夏御史也是個刺頭兒？不知於此事有沒有妨礙？”
夏秀珠萬想不到竟會提到自己的兄長，忙又留神細聽曹墨如何回答。
卻聽曹墨道：“他？你放心就是了，他為人雖然迂腐不知變通，然而是個心實愚笨的，不似白樘等那樣jian詐jīng明，我稍微哄騙兩句他就聽信了……何況他是我的大舅子，就算是知道了我從眾行事，難道還能為難不成？”
兩個人便又相視而笑起來。
夏秀珠原本隱忍，聽到這裡，卻再也受不住了，正要走過去質問，晴兒見勢不妙，拉住她衣袖，低聲道：“奶奶！”
夏秀珠一頓，兩人在外頭一耽擱，裡面便聽見了，曹墨問道：“是誰？”竟快步走到門口。
他踱步出來見是夏秀珠，微微一怔：“是你？你……怎麼會在此？”
直到此刻，他的臉上仍沒什麼驚慌或者心虛的表qíng，只是不悅地看著夏秀珠，仿佛覺著她的出現甚是不該，如此而已。