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正說著，忽地聽見一聲低低嚎叫，仿佛是那獅子老虎似的狂哮……卻離得並不遠。
在這樣夜間聽來，格外瘮人。
兩人忙止住步子，面面相覷，幾乎以為是聽錯了，一個說道：“是什麼聲響？你可聽見了？”
對面的道：“你也聽見了？這好像……是什麼野shòu？還是誰家的狗呢？”
此刻抬轎子的轎夫也聽見了聲音，不知不覺都止住步子，有些猜疑地對視，紛紛竊竊私語道：“什麼聲音？”
轎子裡的太常寺祭酒正有幾分困意，因見眾人停了，不由打著哈欠道：“耽擱什麼？還不速行？”
眾人自然不敢違命，正要再行，卻忽地又聽見一聲咆哮，竟比上次更近了些似的！
兩個隨從越發驚慌，雖不曾見到什麼東西，然而在空曠街頭聽得這種聲音，自然叫人膽戰心驚。
正要去稟告主人，誰知旁邊那人叫道：“那、那是什麼！”
一邊兒說，一邊兒將手中燈籠高高地挑起。
亂晃的燈影下，眾人忙都抬頭看去，卻見在正前方，那煙霧微微地瀰漫之處，影影綽綽地出現一個巨大的影子，朦朧的燈籠光芒下，依稀可見毛茸茸地頭，微微張開極大的嘴。
就在眾人痴痴怔怔呆看之時，那怪物復又咆哮了聲，昂首抬爪地竟從煙霧裡走了出來。
只見頭上尖角，眼若銅鈴，利齒如一根根地匕首倒cha，爪子抓在地上，竟把磚石路生生地抓裂開來。
這怪shòu盯著在場眾人，復又張嘴咆哮了聲，前爪在地上輕輕地刨了兩下，便俯衝而來！
兩個隨從這才反應過來，早就膽戰心裂，把燈籠往前一扔，轉身便跑，因怕的極了，竟跌在地上，連滾帶爬地yù逃。
轎夫們見狀，也早不顧了，把轎子一扔，轉身也沒命地飛奔起來。
那轎中的太常寺祭酒隔著轎簾，也聽見了咆哮之聲，正在不解，忽然轎子跌落。
因坐不住，身子一歪，祭酒才要喝罵，誰知掀起轎帘子之時，卻正見一個雙目爍爍地怪shòu，正以吞食天地之姿態，直直地沖了過來。
太常寺祭酒大叫一聲，待要躲閃逃跑，已經是來不及了。
那幾個屁滾尿流而逃的僕人轎夫們，只聽得身後有怪shòu的低狺聲，以及祭酒悽厲的呼叫，只是才叫了兩聲便沒了聲息，接下來，便是吞噬的聲響……
眾人聽了，早就魂飛天外。
好不容易將拐出這條街，才見一隊巡邏侍衛經過，見他們一個個面無人色，忙攔住。
幾個人有的癱軟在地，有的仍yù再逃，那隨從尖叫道：“有個怪物！吃了、吃了我們家老爺！”
巡城侍衛們看身後路上孤零零一頂轎子，來不及細問，忙紛紛直奔過去。
將到之時，卻見有一道影子從那轎子前躍了出去，往街頭疾奔，將拐彎之後，回頭望著他們又狂哮了聲，利齒上已滿是鮮血，令人不寒而慄。
後，眾人戰戰兢兢去看那轎子內的qíng形，頓時又有一大半的人嚇得跌倒在地，又有幾個當場吐了出來。
卻見太常寺祭酒已死在轎子裡，死狀亦是極為駭人，竟是被開膛破肚，心也已經不翼而飛。
此事驚動了三法司，因太過匪夷所思，刑部便命不許張揚出去，但畢竟在場許多人看見，自然仍是透了風聲出去。
此後，坊間便逐漸有怪shòu夜間行兇的流言，只是因只三月里出了這一件事，又說的這般離奇，其他人也都並未親眼目睹，眾人便只當是傳言笑話而已。
進了五月，天漸漸熱了起來。
時移世易，人多善忘，那所謂怪shòu吃人心的傳言也逐漸地消停了。
是日，光祿寺主簿在外應酬，因吃醉了酒，便扶著小廝踏月而歸。
正走間，卻見前頭有些雲霧瀰漫，竟看不清似的，前頭隨從先發現異樣，便挑著燈籠看一眼，道：“仿佛是起霧了。”
那扶著主簿的小廝見狀，不由想到月前的傳聞，因說：“我聽他們說，先前那怪shòu吃人，就是先起了一陣雲霧，總不會是……”
光祿寺主簿喝道：“住嘴，不可妖言惑眾。”
誰知話音剛落，就聽見一聲咆哮，從那煙霧之中，走出一頭猙獰怪shòu來。
在場三個人都驚得呆了，眼睜睜看那怪物呲牙咧嘴yù靠近過來，頓時才有所反應，忙盡數轉身，拔腿而逃。
燈籠滾落地上，發出一團兒灼熱光芒。
那怪shòu似乎畏懼，躲過燈籠，更如疾風般撲了上前。
光祿寺主簿因體型肥胖，跑的有些慢，那怪shòu幾個起落，將到身後，頓時之間，腥風陣陣。
那主簿駭然yù死，幾乎跌倒，他的那隨從甚是忠心，忙將其忙扶了一把，誰知這主簿因知道跑不過怪shòu，見隨從來扶，正中下懷，忙把隨從往身後推去！
那隨從渾然想不到會如此，還未驚呼出聲，身後怪shòu已經撲到，利爪一揮，血濺當場。
前頭小廝見狀，哪裡敢停步？拼命邊叫邊逃。
主簿聽到身後怪shòu吞噬發出的聲響，忍不住回頭看了一眼——卻正見怪shòu口中咬著隨從的一隻手臂，用力扯落！
主簿哇哇驚呼亂叫，那怪shòu被聲音吸引似的，吐出口中的斷臂，復衝上前！
這主簿雖是驚心怕死之餘跑的飛快，到底是太過肥胖，氣喘吁吁，漸漸體力不支，那怪shòu卻是如飛一般，從後躍起，立刻將他撲倒在地！
主簿厲聲尖叫，怪shòu低頭咬住脖子，利齒一合，同時利爪在胸口往下一划！
前頭那小廝依稀聽見主簿慘叫兩聲，只顧奪命狂奔，再也不敢回頭看上一眼。
待巡城兵馬趕來之時，那怪shòu早已經消失的無影無蹤了，只有地上兩具慘不忍睹的屍首，提醒著眾人，方才那一場，並不是夢。
白樘親自趕來現場查看。
三月底那一次，他也曾親來，雖然有士兵們的佐證，以及太常寺祭酒隨從們的口供，白樘仍是不大相信他們所說，如何京城內會有怪shòu等子虛烏有的亂談。
然而當初太常寺祭酒的屍首他也是親自看過的，屍首上所留的種種痕跡，看似的確是出自野shòu爪牙，只是那所謂的怪shòu來無影去無蹤，那些隨從跟士兵們因驚呆了，都未敢上前追擊，是以竟毫無任何線索。
只從被害的太常寺祭酒身上去找，卻也並無什麼嫌疑之人。
誰知，時隔一月，此事竟又發生。
白樘將兩具屍首分別看過，這一回，光祿寺主簿的那隨從雖是斷了一臂，然而心腹完整，只主簿的死狀跟先前太常寺祭酒的死狀一樣，都是沒了心臟。
京畿之地，天子腳下，竟發生這種駭人聽聞的案件，自然不能等閒視之，自此之後，九城加緊巡邏，每天巡夜的添了兩倍人手，京兆府，三法司等也各自派了捕快密探等各處偵訊。
又因太常寺祭酒那些隨從轎夫、以及後來趕到的士兵們看見過那凶shòu，便命畫師將其影貌畫出，再加上後來那光祿寺主簿的小廝也目睹過，眾人參詳而為。
不料那畫師聽著眾人描述，畫來畫去，忽然想到一事。
因出來，找了一本畫冊挾回，翻到某一頁上，指著上面的一個凶shòu道：“你們看看，是不是像是如此？”
眾人探頭看去，都是大驚，齊齊點頭道：“是是，就是這個兇惡模樣的沒錯！有一支角，爪子也是這樣尖利……”
畫師忙安撫眾人，自己帶了畫冊出外，便去見白樘。入內道：“侍郎，這件事只怕不妙了。”
白樘問道：“怎麼，可是畫出來是何模樣了？”
畫師嘆道：“不用畫。”上前將那本冊子放下。
白樘見竟是一本《山海經》，不由詫異，畫師翻開其中給那數人看過的一頁，道：“大人且看。”
白樘垂眸看去，卻見這一頁上，繪著的竟是“凶shòu饕餮”，便道：“怎麼？難道……”
“是，”畫師點頭，“我聽他們說起來那野shòu的模樣，越聽越覺著相似，便拿了這冊子給他們看，果然他們都說是這個模樣兒的不錯。”
白樘唇角微動，卻又無言。
畫師滿面驚疑，低低問道：“大人，這可是上古凶shòu……難道真的會……”
白樘面沉似水，道：“事qíng未明之前，不能妄下揣測之言，此事不可對外透露半分。”
六月底，有一人風塵僕僕進京，策馬直奔刑部，刑部門口侍衛見了，忙迎上前，道：“周爺回來了！”
這人雙眸明燦，眉間英氣飛揚，竟正是原本在會稽的周天水。
“四爺在麼？”周天水翻身下馬，一邊兒往內一邊問。
侍衛道：“在公房內。”話音未落，就見周天水人已經消失眼前。
刑部之中，白樘正在琢磨近來那凶shòu殺人之事，雖然他已經嚴明眾人不可大肆宣揚此事，但因為目擊者甚多，因此傳言竟無法遏制，剎那間滿城風雨。
更有人認出這凶shòu乃是上古四凶之一的饕餮，便暗道：“這饕餮是傳說中之物，生xing最凶，又且貪吃，好端端地怎會出現在京中，且連吃了兩名朝廷官員？”
又有人說：“整個chūn日不曾下雨，那些種地的百姓都叫苦連天，如今又出現凶shòu饕餮，這世道莫非要亂起來了……”
還有的說：“未必，我聽高人曾言，這凶shòu現世，是有所映襯的，這shòu好殺貪吃，所到之處血流成河，且又是龍之九子之一，這必然是說皇子龍孫中……有那種貪殺無德之人……”
這些話私底下傳揚開來，不知是誰猛地想到了一人！便道：“是了，這饕餮現世，必然是應在他身上！”
那不知qíng的人兀自懵懂，便紛紛地問。
那人悄聲道：“眾皇子都在京內，從來也都安分守己，又有誰好殺而無德的？我倒是聽聞，曾有個人nüè殺了齊州監軍，又在南邊兒大殺四方，弄得好端端一條江上都是浮屍，真可謂血流成河！這qíng形，豈不正是應在他身上？”
眾人聽了，頓時都明白指的是什麼人了，卻都噤若寒蟬，不敢說出口。
且說白樘正思慮此事，忽見周天水回來，一時之間，還以為是南邊兒出事了。
第216章
且說白樘聽周天水說完，面上掩不住流露些許驚疑之色，這在從來都堅若磐石、總似巋然不動的白樘來說卻是極少見的。
白樘凝視周天水，沉聲問道：“她果然這樣說？”