第1171頁
李業再去請安，與郭延鎧說明閱兵巡邊的時間安排，他畢竟是宣撫使，巡戍邊境，是本份只責所在。
李業在行轅大廳中候著，好一會兒，郭延鎧和趙季青才用過早膳過來了，又是一通客氣問安，且又不提。
聽說今日不去軍營，郭延鎧還就罷了，看那趙季青似松子一口氣，說：“接連趕路，不得安歇，今日不去軍營才好，可讓我鬆快鬆快。侯爺，這夏州有什麼好玩的地方嗎？”
李業忙說：“夏州馬家有個園子是極好的，還有一個千金樓，聽說許多有錢人都愛去那玩。只不過趙大人你崖岸高峻，這些地方到底不配你的身份。”
趙清漪點了點頭：“這有什麼配不配的，不過，今日就不去了。那些地方，聽著……還得很耗精力呀，我們得把例行的事完成得差不多了時再去玩玩。到時還得請侯爺當個嚮導。”
李業笑道：“一定，一定。”
這邊李業和他們扯皮且先不說。
卻說那小杜氏去了李芊芊院子裡，也沒有讓人通傳，一進屋就見李芊芊裊裊身姿倚在一張貴妃榻上翻看著一本詩集，沉浸於其中。
這李芊芊雖然是小杜氏和李業的女兒，得小杜氏的寵愛，可是她卻全然不像是李業和小杜氏的女兒。李芊芊性子多情溫柔，心地善良與李業、小杜氏沒有一點像的，容貌也比當年勾了姐夫的魂的小杜氏還要美上三分，竟然全是挑著長的。
小杜氏說：“怎麼一早就看書了，早上天也不熱，不在園子中走走。”
李芊芊朝小杜氏行了禮，叫了聲母親，小杜氏拉住她的手，越看越是滿意，捋了捋她的發，說：“芊芊也快十四歲了，是大姑娘了。”
李芊芊低頭未語，忽又聽一個王嬤嬤帶著四個小丫鬟送來了東西，小杜氏說：“母親新給你準備了些東西，你瞧瞧喜不喜歡。”
李芊芊說：“我東西盡夠用了，母親何必再多費心。”
小杜氏笑道：“這樣花的年紀本該好好打扮著，母親就你一個親生女兒，不為你費心卻為誰。呵，就那兩個姨娘生的嗎？”
李芊芊也很矛盾，一邊不能對不起自己的母親，一邊也覺得她那兩個妹妹可憐了一些。吃穿用度不一樣不說，也不像她三歲啟蒙，讀了十年的書，只識得些字，在母親跟前侍奉針線。
“妹妹長大後也會孝敬母親的。”
李芊芊說出口後，其實自己也心酸。男子三妻四妾都是天經地義的，母親也是富貴之極了，但是都得小意奉承著父親，也要看著父親姬妾一大堆。都說她們是個玩意兒，尊貴的女人不該和玩意兒計較，可是全都是人呀，有什麼區別呢？
李芊芊也不能管父親房裡的事，但女子這個年紀其實已經很知道些事了。
小杜氏沒有深究庶女的事，拉著李芊芊，令退左右後說些私房話。
小杜氏說：“你這個年紀本也是該說親的時候了，原本是想將來送你去幫你姐姐的，沒有想到你姐姐犯下那樣的大罪來。也是她不爭氣，險些就壞了我們整個李家。”
李芊芊低著手，小手緊緊攥著，平定自己的聲線，說：“母親，我從來沒有想過長大後要去皇宮。”
她明白自己的母親搶了姐夫當丈夫，搶了大姨的榮華侯夫人身份，可是身為人女，她又能如何。這個天下，女子本就依附父親、丈夫、兒子，她根本改變不了什麼。
她只想著自己決不去搶姐姐的丈夫，哪怕那人將來要當皇上。
可是近兩年她又明白了，原來女子活在世間決定將來人生的因素除了自己的意願、心氣、喜好之外，更重要的是家族的決定。
違背家族的決定的女子，只會是荒野的一副屍骨。
小杜氏笑道：“你是侯門千金，人往高處流，嫁進皇家，怎麼也是個王妃。這天下也難有什麼人比你尊貴了。”
李芊芊說：“我，我只想在家侍奉母親。”
小杜氏說：“傻孩子，母親也有老的時候，不能陪你一輩子。”
“……”
小杜氏又說：“這裡沒有外人，昨日你父親跟我說……”
於是小杜氏將如今朝廷派了英郡王和趙將軍宣撫西北，李業有打算將她嫁給英郡王說了。
“聽你父親說那英郡王才貌雙全，身份尊貴，是再難找到的好郎君，你也要把握機會。女人的命也是自己爭的。”
小杜氏這話不錯，只不過她的爭就完全沒有下線了。
杜家原與李家是差不多的官宦人家，只不過小杜氏是繼室所生，地位當然不及大杜氏。
小杜氏的母親出生就不及大杜氏的母親，小杜氏少年時也有天真浪漫的時候，就像李芊芊一樣。
但是大杜氏當年認為父親續弦損害了她的利益，且大杜氏定親後懷疑小杜氏的母親貪墨了她母親的嫁妝，但沒有證據，問杜老爺，杜老爺也稱沒有這回事，可大杜氏就是不信。
大杜氏也是你不讓我好過，我也不讓你好過的人，就從繼母最在意的地方下手，後來便找自己的表兄計議，她表兄在外尋了一個小倌幾次去勾引去寺廟進香或者三春天去郊外踏青的小杜氏。
小杜氏不知他的身份，還為以他是一個秀才，將一顆心許了出去，滿心等著對方來提親，只想嫁給一個多情溫柔的書生，舉案齊眉過著心心相印的平凡幸福小日子。