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左昭儀含笑點頭，沖年太監道：“我說什麼來著？宿大人雖當著官，畢竟不似那些糙人，直隆通兒不知道拐彎。以往總聽人說宿大人不好相與，我料著是那起子奴才嚼舌頭。今兒瞧瞧，可不是大大的知冷熱麼！”
年太監一搭一唱，陪著敲缸沿：“木秀於林，不叫人背後說嘴倒怪了。”
又熱鬧了兩句，昭儀終於想起來請她坐。抬手一比，叫人上茶，復倚著引枕吩咐年太監：“我和宿大人說兩句話，這裡不必伺候了，都退下吧。”
年太監應個是，臨走抬眼沖星河一笑，帶著侍立的宮女盡數退了出去。
殿裡靜下來，偶爾只聽見風chuī簾動的聲響。天冷，似乎把一切都凍住了，人不動，擺設都是死的。忽然昭儀的裙門撩起了一小片，裙下露出個huánghuáng的小腦袋，任是氣氛再凝重，有了這東西，一切便都緩和下來了。
腦袋探出來，接下去就是身子，然而身子實在太肥，以至於走起路來連滾帶爬。
星河笑了，“娘娘這貓養得真好。”
說起貓，自然是快活的話題。昭儀的貓全身huáng色，只有肚子是白的，《相貓經》上有個學名，叫“金被銀chuáng”。宋代的《狸奴小影圖》上畫的也是這種貓，因此昭儀的貓名字就叫狸奴。
昭儀把狸奴撈起來，擱在膝頭慢慢撫摩。點了點它的鼻子，語氣比說起簡平郡王來還要溫和，“你是不知道，這東西又懶又饞，什麼都愛嘗嘗。上回太醫院開的阿芙蓉膏子放在案上，忘了蓋蓋兒，它上去就舔，險些把我嚇死……”說完了畜生才想起人來，問，“你母親近來身子骨可好？”當然已經沒了先頭作勢客套的勁兒，變得隨意且家常了。
星河謝了恩道：“身子骨還健朗，就是頭疼的毛病根治不了。”
“頭風最是難治，或者去了熱邪，慢慢也就好了。上月掖庭局送了新貢的石斛，回頭我打發人包上一包，給你母親送去。”昭儀說罷，又轉過話鋒來，“才剛年世寬大約已經告訴你了，皇上有意在控戎司設副使，這個缺你填最合適。一來控戎司的文書這些年都由你代為批閱，衙門裡的門道你熟。二來你是太子跟前紅人兒，舉薦你無可厚非。”
世上並沒有平白的好事，昭儀的盛qíng也不是無緣無故。往前追溯十年，星河進東宮，就是她一手安排的。
在政敵身邊安cha親信，以監視對方一舉一動，這是目下時興的做法。不過她埋得深，十年來兢兢業業辦差是一宗，另一宗，也是真主子等閒不動用她的緣故。
可現如今是要有大動作了，爬得越高，要賣命的地方就越多。今後再想糊塗混日子，怕是不能夠了。
昭儀笑吟吟地：“送你登高枝兒，你應當明白我的用意。暇齡公主府里出的事兒，嘖……拖著不是方兒，名聲要緊。”
星河的意見還是照舊，因為案子只有捏在手心裡，才算得上是她的一張牌。打得太早，立場被定了xing，往後只怕掰不開鑷子。
不過在昭儀面前，話肯定和對太子說的不一樣。她是萬萬分為暇齡公主考慮的，“駙馬薨於公主府內宅，死因控戎司卷宗上有記載，不是因病，是暗鴆，這會子糙糙結案，堵不住悠悠眾口，對公主大不利。”她掖著手，gān澀地笑了笑，“要是臣早任錦衣使，這案子在臣手上，怎麼斷都是一句話的事。可惜前頭南玉書cha了手，那人是個刺兒頭，貿然結案，萬一他一紙奏疏送進內閣，後頭反倒難辦。臣的意思是暫緩，風口làng尖上不好斡旋，等熱乎勁兒過了，隨便找個人頂缸，悄沒聲地就辦了。”
駙馬被殺案，到底是誰下的黑手，幾乎連想都不用想，除了那個嬌縱過頭，要星星不敢給月亮的暇齡公主，誰有那個膽！暇齡公主和簡平郡王是一母所出，當初昭儀憋著勁兒和恭皇后比賽生孩子，皇后的兩胎生了太子和信王，昭儀撿了個物以稀為貴的漏，給皇上添了皇長女。頭一個，自然偏疼些，於是毫無懸念地培養出了一位不可一世的公主。
人說棒頭上出孝子，筷頭上出活寶貝，暇齡公主婚姻不大順利，嫁了個qíng不投意不合的駙馬，見天兒烏眼jī似的。後來隱約傳出她和駙馬兄弟有牽搭的傳聞，起先誰也沒當回事，誰知沒過多久，駙馬就bào斃了。
左不過嫌眼中釘礙事，除掉了好正大光明做夫妻。駙馬他爹高尚書啞巴吃huáng連，敢哭不敢言。案子雖沒人追著偵辦，但終究是一起命案，皇帝在這上頭不護短，主要是相信自己的長女做不出那事來。可下頭辦差的人心知肚明，星河也藉此拿住了時機，將來昭儀要上位，成不在公主，敗卻可以在公主，一切端看形勢需要。
她舌頭打個滾，昭儀聽來還算中肯，扶額長吟：“這孩子……真叫我傷qíng。”
她不好說什麼，含含糊糊開解：“府門裡人多，保不定出岔子，等事兒抹平了，也就風過無痕了。”
昭儀沉默了下，終於問起太子最近的動向，星河據實回稟後，她蹙著眉嗟嘆：“他是個聰明人，成天跟著萬歲爺辦差，要想拿捏不容易。”
星河笑了笑，“眼下當務之急，是娘娘早登後位，只要中宮之印在手，旁的都是小事。”
“當皇后？”昭儀的眼睛因yù望變得空前明亮，撒手放開那隻“金被銀chuáng”，拍著膝頭道，“說得沒錯兒，這才是根本。主子念舊，當初潛龍邸里出來的老人兒，只我一個了。我有今兒，憑藉的是主子對往昔歲月的眷戀。論年輕，我四十多，人老珠huáng了；論美貌，宮裡哪個妃嬪不是花兒似的，我犯不上和人比臉子。我只靠那份qíng兒，就這個，比什麼都金貴，主子捨不得我。”
可她好像忘了，皇上念舊，不單對她，對先皇后也是一樣。所以她統領後宮那麼多年，終究只是個“代後”，連副後都算不上。
富貴榮華系在別人一身，銜兒是蓋在臉上的戳，爬得越高，越證明她是姬妾里最懂得曲意逢迎的，非但沒什麼榮耀，在星河看來還有點可憐相。
第5章 藍橋路近
“宿大人今年多大了？”
星河微欠了欠身，“回娘娘話，臣今年二十二了。”
昭儀長長哦了聲，“二十二……年歲是不小啦。”
像外頭的女孩子，一般十六七歲就要談婚論嫁，二十二還沒出門的，多半是砸在手裡了。但宮中不一樣，這地方女官的年紀大多會被忽略，通常入宮滿十五年，只要上頭沒有特意發話讓留，繼續司職之餘，還是可以自行婚配的。
昭儀對她的私事一向好奇，見面的次數不算多，卻每回都要打聽一下。許是女人天生對這種事感興趣，也可能是聽說了什麼風言風語，連手爐都不焐了，擱在炕桌上，笑吟吟正了正身子，yù語還休地看著她。
星河被看得發毛，心裡還是有成算的，在這類人面前不能太老實，越老實她反而越起疑。
“娘娘可是有什麼示下？”