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星河聽了一笑，“宮城四門上戍守的，都是咱們控戎司的人，目下由南大人調遣分派。可將來的事兒，誰也說不準，風水輪流轉嘛，未必轉不到咱們頭上。等當上了控戎將軍，就是在皇城內辦差了，沒人請你們吃席，我來請，大伙兒熱熱鬧鬧的，開創出一個咱們的大局面來。”
抱負是要有的，不光男人該有，女人也一樣。控戎司衙門內當要職的，尚且都只是千戶，等gān上了將軍，雖說不過是個雜號將軍，但地位不可同日而語，大有屎殼螂變季鳥的光榮。
千戶們兩眼放光，那頭伙房裡出來的金瓷等人見他們剔牙，發現錯過了好機緣，個個抱憾不迭。當然不是嘴饞那一口御菜，吵吵嚷嚷只為湊趣而已。
收進了食盒的幾盤點心重又被端出，盤兒里的鞭蓉糕、豌豆huáng遭了賊似的，一搶而空。太監們瞠目結舌地看著，臨了搖著腦袋把空盤收起來，暗裡只是感慨，虧得宿大人能在這兒紮根，都是些什麼人吶，沒規沒矩，一群彪子！
那頭南玉書從宮裡回來，讓人請錦衣使過來商議，把信件jiāo給她過目，“皇上對此事很看重，曹家是外戚，雖然沒落了，但曹瞻掌管北軍，終究是個人物。我不敢妄揣聖意，但這種親戚，對朝廷來說是越少越好。在太極殿裡時皇上口諭就是叫查，我出東閣門時御前總管太監追上來，重申了兩字，叫‘嚴查’。請錦衣使來，是因裡頭摻合了十處外宅……”一頭嘀嘀咕咕罵起來，“狗娘養的，外頭十個，家裡還有五個，王侯都沒他猖狂……那十處外宅要勞錦衣使大駕審問，衙門裡糙老爺們兒審起來不方便，也不好說話。”
星河仔仔細細把信看完，這種案子審起來不麻煩，只要上軍中查明，確有拖欠軍餉的事兒就成。至於那些女眷，找個地方先看押，統計了人數，該入罪的入罪，該為奴的為奴，三兩下就處置完了。這些都是淺表的東西，可以不去管他，叫她矚目的，是這案子背後的有利可圖。曹瞻掌管的是北軍，而京城之外的駐防都歸樞密使霍焰掌管。換句話說霍焰是曹瞻的頂頭上司，他敢私吞軍餉，這位樞密使知不知qíng？是否也當一查呢？
她調轉過視線來，看了南玉書一眼，“大人，卑職有句話，不知當講不當講。”
南玉書唔了聲，“宿大人有話不妨直說。”
“大人是這會兒才叫卑職看見這封信，倘或早早和卑職商議，卑職絕不贊同大人入宮呈報。”
南玉書一臉錯愕，“宿大人這話是什麼意思？事關軍餉，這樣大事，怎麼能不上報？”
她垂眼，把書信放在了他面前，“如果單是曹瞻一個人的事兒，自然是應該往狠了查。可這件事背後還牽連其他大員，那尊大佛，恐怕你我都惹不起。”
南玉書怔了下，細思量，“你是說樞密使霍焰？”
星河點了點頭，“曹瞻是外戚，霍焰是宗室，要論資排輩，霍焰和皇上是一輩人，連太子爺見了他都不得造次。曹家如今是空了，他在樞密使手下，本就有背靠大樹的意思，大人要查他，難道能繞過樞密使嗎？樞密使這人……我從來沒有打過jiāo道，但知道他和我哥哥同在一個衙門，大人對他熟悉嗎？”
南玉書也是搖頭，“當初樞密院掌控整個大胤的軍政大權，樞密使何等風光，人家又是皇親，咱們這些人，壓根兒不在他眼裡。如今樞密院的權雖然分散了，但霍焰照舊不動如山，絕不會屈尊與我等為伍。”
這就是了，她也曾經聽說過，樞密使是個過分驕傲的人，且絕不簡單，否則星海周旋這些年，不可能扳不倒他。她倒是對這人有些興趣，如果能藉此動搖他的根基，那麼星海這個副使，便有更大的活動餘地了。
她沖南玉書笑了笑，“大人辦差這些年，沒遇見過比這更難處置的關係吧？也是個契機，藉此會一會那位樞密使大人，瞧瞧他是如何的三頭六臂。”
南玉書笑她到底是個小女孩兒，女人對大人物難免心生敬仰。男人卻不一樣，需先衡量彼此的實力，一旦碰撞，也許就是你死我活。
“真要說關係，還是宿大人比南某更近一層。尊兄和霍焰同僚十來年，一正一副職位相差無幾，私下裡應當也頗有jiāo集。宿大人前往，樞密使賣副使一個面子，似乎好過南某單刀直入。”
到了緊要關頭就撂挑子，這位南大人也可說是個人才了。星河臉上顯出為難之色來，“卑職只管女眷事宜，cha手南大人的公務，豈不是越俎代庖嗎？況且我也不敢肯定人家見了我，願不願意賞個好臉子。萬一見我是女官，不肯同我夾纏，那我走這一趟，可就打糙驚蛇了。”
南玉書急於拉她填窟窿，話說得相當漂亮，“宿大人自謙了，錦衣使監管宗女不過是個說法兒，您副使的銜兒，可是到天上也卸不了肩的。樞密使就算再不近人qíng，瞧著太子爺的面子，總不至於拒人於千里之外。況且又是例行公務，詢問他轄下官員挪用軍餉一事，他要是不耐煩應付，那就只好呈稟皇上，請皇上定奪了。”
星河心裡也沒底，但對於難以攻克的人事，她倒有迎難而上的決心。不過去見人家，到了南玉書嘴裡成了仰仗太子爺的排頭，這話叫人聽來很不受用。
她靠著椅背，慢悠悠摩挲膝蓋，南玉書眼巴巴瞧著她，她垂下眼無奈道：“那我抽了空閒，就走一遭兒吧。南大人先處置曹瞻，北軍裡頭傳出消息來，樞密使自然就知道了，到時候我去也不用費口舌。那十處外宅，我得先審明白，樞密院留到最後，橫豎不過走個流程，還能把人家怎麼樣呢。”
“那可不成。”南玉書這會兒倒恪盡職守得很，大義凜然道，“先前暇齡公主府上的破事兒，該大白天下的，還是大白天下了。霍焰雖然是宗室，倘或有不軌，也萬萬不能姑息。”
星河願意聽的就是這個，如果這回gān得漂亮點兒，興許還能替哥哥掃清前路。畢竟樞密院經手的只是軍務，從中做文章的機會不多。控戎司就不一樣了，掌刑獄，能顛倒黑白，由她下手，比他哥哥要便利得多。
好了，得了南大人的首肯，能轉身的空間就大了。不過這事兒，最好先同星海通個氣。
密函上十處宅邸的位置jiāo代得很清楚，下半晌的時候先帶人查抄了白廟胡同。那是一處jīng巧的宅邸，修建成了江南水鄉的格局。進門就是粉牆黛瓦，遊廊迂迴，要是用作平常小憩，真是個不錯的地方。
然而他們的到來，打破了這片寧靜。平和兢業的婆子們驚惶尖叫，四處跑動，護院的小廝們試圖突圍，被凶神惡煞的番子拿棍兒打得頭破血流，只得老老實實蹲在牆根兒。星河身後有千戶護衛，傲然站在人群中央，他們的眼神如同看待惡鬼，有恐懼也有憎惡。她冷笑了聲，“排場不錯，一個外宅都養得這麼滋潤，可見衛將軍富得流油。”
手指一抬，徐圖之進了後院，不多會兒驅趕出一個小婦人來，穿金戴銀，抱著孩子，見了他們就叫罵：“哪兒來的qiáng人，你們知道這是什麼地方！”