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　　  茵陳嗯了聲，“我想住命婦院，離您近一點兒，可大總管說了，命婦院是主子內眷的處所，我連主子的chuáng都爬不上去，不能住那兒。”

　　  太監就是這樣，看人下菜碟，興許覺得女侍中年紀太小，有點擠兌她的意思。星河道：“大總管的意思是你不能住內命婦院，東宮還有外命婦院呢。明兒我吩咐下去，你搬到那裡去，總在這配殿裡住著不成話，這裡是女官輪值的寢所，不能拿來當他坦①用的。”

　　  茵陳小小的腦袋越發往她肩上靠了靠，“謝謝星河姐姐，還是您疼我。”

　　  星河笑起來，自己沒有姊妹，這是頭一回有人敢這麼對她撒嬌。這種感覺是溫柔的，透著和暖，兩個人在冬夜裡依偎著，格外親厚似的。

　　  一夜踏實，太子寢宮沒有傳喚，但冬至當日有各項大典，太子反而起得要比平常早。

　　  四更的時候天寒地凍，正是破曉前最黑的一段時間。星河起身時茵陳還睡著，宮人進來伺候，她示意放輕聲，別吵著她，自己穿戴好，躡手躡腳出了值房。

　　  羊角燈挑著，照亮檐外的地面。夜裡霜下得那麼厚，地上竟都白了，鞋履踩上去，能聽見腳下沙沙破冰的聲響。她從殿宇東首的漢白玉台階上去，穿過掖門進了東寢，太子爺已經起身了，尚衣的太監跪在地上，正伺候他穿戴。

　　  今天是大節令，祭天祭地祭祖宗，大約要忙到中晌才能全部完成。太子的禮服很隆重，玄衣纁裳，九章九毓，略遜於皇帝。外面的袞服還沒穿戴好，上身的素紗中單配上絳紅下衣，立在整面牆的金碧山水畫下，看上去有種濃烈但純質的味道。

　　  他見星河進來，冷淡的眼風一掃，叫人無法把他和昨晚躲在被窩裡的人聯繫起來。臉上的表qíng那麼矜重，微抬著下巴，展開兩臂，看huáng銅鏡中的太監小心翼翼為他披上袞服，扣上玉帶。

　　  “今天有外命婦參賀皇太后儀制，你帶上上官侍中，兩個人也好有個伴。等我回來，再一同上奉先殿祭拜母后……香品都預備好了？”

　　  星河應個是，太子每年祭拜先皇后，用的線香都是東宮特製的。重陽時節就預備好，一連晾上一個月，然後封藏。冬至時香氣濃郁到極致，香體壓得實，毫無虛耗，通常一支高香能燃十二個時辰。

　　  太子抿著唇，臉上神色黯然，星河知道他想念恭皇后，這個時候的太子總顯得有些脆弱。

　　  她趨步上前，接過小太監手裡的蔽膝，跪地替他繫上。捧冠的宮人小心翼翼將白珠冕旒呈上來，他遷就她人矮，屈尊半蹲下，兩個人之間的默契，倒也讓人感覺慰心。

　　  都穿戴好了，她退後兩步上下打量，人終究到了這個位置，和身份相匹配的東西都用上，方顯出他的威儀。這種威儀是日月比齊的出生賦予他的尊貴，是生來融合在骨子裡的，水火難以侵蝕的榮耀。

　　  她笑了笑，“北宮的朝賀用不了多少時候，等完了，臣上龍首渠的玉帶橋那兒等您。”

　　  所謂的龍首渠，當初是引河水入皇城的兩條人工渠之一，東有龍首渠，西有清明渠。渠水豐沛，源源流入北宮海子，是宮城裡唯一的活水。

　　  太子思量一下，復看她一眼，唇角yù仰，馬上又平復回去，清了清嗓門道：“總要午時前後才得回宮，瞧准了時候再去，天冷，沒的著了涼。”

　　  星河響亮一句“好嘞”，接過玉具劍，店裡跑堂似的，歡實道：“爺您慢走，得空再來。”

　　  太子又瞥她一眼，到底還是笑了，“賊眉鼠眼，一看就不像個正經人。”

　　  星河受他調侃也不氣惱，說不清為什麼想叫他笑一笑。或者看他面色沉沉，就覺得他肩上背負的東西太深重，即便將來自己和宿家會讓他產生諸多困擾，這個時候驚濤未至，能笑還是儘量多笑吧！

　　  太子正了冠服，登上肩輿出宮了。星河送完了駕，回到值房叫醒茵陳，讓她換上官服，回頭好去北宮參賀。

　　  皇太后住興慶宮，因為不是皇帝親生母親的緣故，其實也就是享著太后的尊號，無聲無息地安度晚年。當然每逢歲朝②、冬至這樣的重要節令，得搬出來讓大家磕個頭，以彰顯皇帝尊養母后的孝行。這種朝賀儀式是所有內外命婦都得參加的，如果遇上雨雪天氣可減免，響晴的天氣，那大家就冒著西北風，在宮門前的天街上三跪九叩吧。

　　  唯一的好處是能見著母親，這點還是叫星河期待的。本來茵陳提不起jīng神，聽見她這麼一說，忙跳起來梳妝。蘸了頭油抿髮，從鏡中看星河，“朝賀完了皇太后，還得敬賀別人嗎？”

　　  星河說：“本該還有皇后，但本朝後位懸空八年了，所以這項略過。”

　　  茵陳哦了聲：“左昭儀不是代後嗎？不去參拜她？”

　　  星河含糊一笑，沒言聲，只是讓她慡利些兒，好上配殿裡吃過節的盤兒菜去。

　　  主子不在，宮務暫且扔下，大家先熱熱鬧鬧過節。典膳廚里半夜就預備上了早晨的膳食，餑餑啊、碧梗粥啊、各色拼盤小菜，還有jīng美的點心。東宮上下二十幾號人，拿五張八仙桌首尾相拼，湊成了一張巨大的膳台。大家落座，聽掌事的訓話，星河也沒什麼可說的，說今年大伙兒辛苦了，來年還得這麼兢兢業業。茵陳是新來的，什麼都不懂，光知道讓大伙兒吃好喝好。輪著德全張嘴的時候，大伙兒紛紛拿起筷子開始分菜，他站在那裡憋屈了半天，“猴兒崽子們，不拿我當人瞧。我這總管當的……”啪，在自己臉上輕輕抽了一下。

　　  大家轟堂而笑，星河往他碗裡夾吉祥果，敷衍著讓他快吃，再晚可吃不上了。平時宮裡等級森嚴，也只有過節的那幾天，可以這麼沒上沒下地笑鬧。

　　  天快亮了，隱隱聽見太和鍾悠長響起來，星河回身朝窗外看，東方露出紅光，這是祭天大典要開始了。她放下碗箸，眾人見了也一併擱筷子。幾個小宮女捧著清水和漱盂進來伺候她們淨口，收拾妥當，該上北宮去了。

　　  茵陳沒見過那樣的大陣仗，就算知道她母親也在命婦堆兒里，還是惶惶的模樣。星河看她愕著兩眼手足無措，只得探過去牽了她，前面太監開道，她引著她，邁過了通訓門。

　　  第33章 微吟長短

　　  帝王圜丘祭天地的路上，笙簫鼓樂瀰漫整個京都。星河踏著那頓挫的鼓點，領茵陳進了興慶宮的正門。

　　  內外命婦朝參的儀制很嚴格，已經不單是掖庭局能夠把控的了，前五日由宗正寺、光祿寺、內侍省記名呈報，再轉御史台、牒諸司複議。能進內廷的，必然都是“皇家五等親，及諸親三等”以上。星河的母親呢，牽五絆六的，大概算哪位王爺的女婿的姑表小姨子，於是她受到了高於一般命婦的待遇，得以入內重門，和諸宗親女眷一起，在就日殿裡等候召見。

　　  星河和茵陳本就是宮中的，沒有那些約束。時候還未到，直入興慶宮沒有必要，想了想，從南海子邊上繞過去，悄悄進了就日殿。

　　  殿裡已經有別的女官先到了，母女相見，拉著一處說話。茵陳在人群里發現了她母親，一聲尖叫：“娘親！”