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“我回來了，趙十九……我回來了呀……”夏初七低低的泣著，除了流淚和小聲飲泣，身子僵硬得如同凍成了冰塊。此時，冰室牆角的沙漏，細沙在靜靜流淌。而二十一世紀呂教授的心理實驗室里，時鐘突然定格，那一直“滴答滴答”繞著圈兒的秒鐘，也不再動彈了。
“趙十九……”
她掙扎著，想要爬起來救他。
一下……
兩下……
三下……她試了無數下，慢慢的，手指頭終於能動了，胳膊也慢慢地動了，可身子虛軟無力，她根本無法晃動趙樽凝結得像一尊雕塑似的高大身軀。
哆嗦一下，她淚珠串串落下。
“趙十九，我回來了呀，我是阿七啊……”
她一邊搭向他的脈息，為他診治，一邊與他說話，試圖喚起他與她同樣的意志力，“你別走，先別走，聽我說說話，好嗎？……我在大晏認識一個叫趙十九的男人，他與我同甘共苦，育有一兒一女，我們約好共走奈何橋，要為彼此一諾，守護終生。但是，我不小心與他走散了……走散了五年，你可以幫我找到他嗎？”
話到此處，她突地頓住。
那一隻把脈的手，也僵在趙樽的腕上。
咚……咚……咚……
細若遊絲的，但她死也不會認錯的脈搏顫動，充滿求生的力量。她的牙齒，緊緊咬住，像在打顫，像在悲鳴，隨著一聲嗔怒從齒fèng中流出……
“趙！十！九！……”
趙樽喉頭一鯁，慢慢的，試探著撫上她的眼。
“阿七，你在哭？”
“王八蛋。”她聲音啞啞的，又哭又笑，“騙我。”
他緊緊抱住她，感受著屬於她的溫暖，埋下的臉，笑意深深地貼著她的面頰，摩挲著，摩挲著，聲線黯沉、沙啞，一字一字都帶顫意。
“罵吧，爺的阿七，又能罵人了……”
【全書完，新書11月11日發布】
☆、番外依然不悔（1）
枳殼陳皮半夏齊
麻huángláng毒及茱萸
六般之藥宜陳久
入藥方知奏效奇
……
一道清淺悅耳的女聲，從“墨家九號”里傳來，猶如天籟，響遏行雲。
永祿五年，冬。
大晏新京順天府，新皇城。
冬季的雪花簌簌飄下，徹骨的寒冷，銀色的妝面，裹住這一片被賦予了不同政治意義的城廓與層層疊疊的宮闈紅牆。四野的北風，“嗚嗚”的呼嘯聲，像山坳子裡餓了許久的野shòu在爭先恐後的嚎叫，令人心生膽怯。然而，前方那一座獨立在後宮且被夏初七命名為“墨家九號”的醫藥廬，卻綠意盎然，顯得溫暖而愜意。
甲一併不知道夏初七為什麼要給醫藥廬取這麼古怪的名字。
墨家九號……這個名兒，曾讓無數人猜測它的喻意。
可夏初七從來不解釋。慢慢的，墨家九號——這個皇后娘娘的醫藥廬，就變成了大晏後宮最神秘的所在。
踏過一條狹長的青石板路，穿過被積雪壓著還在風中“沙沙”作響的小竹林，甲一快步入了藥廬，在宮人的引領下，從結了珠簾的迴廊進去，便聞到一股子淡淡的中藥糙味兒。
他站定在門邊，靜靜的。
屋中的小婦人綰著別致的髮髻，半垂著頭，嘴裡念叨著《六陳歌》，手上拿了一個桐制的藥杵，把案几上的藥臼搗得“咚咚”作響。她像是在製藥，更像在玩著某種得趣的遊戲，白皙的臉蛋兒上，暈出一抹紅潤，比巧妝閣的淺粉胭脂還要美好，也讓她顯得格外真實。
她是活著的。
她活著便是好的。
這樣的認知，讓甲一僵硬的臉上浮出一層微笑。
當甲一還不叫甲一的時候，他是夏弈，而面前這個身為皇后卻不著盛裝的小婦人，是他唯一的妹妹。在他更小更小的時候，他並不太喜歡他的妹妹，儘管她很乖巧，乖巧得像一隻需要人保護的小動物，黏著他，貼著他，可他就是不喜歡她。
原因是他的父親太喜歡她。
“弈兒，妹妹比你小，你要讓著妹妹。”
這是母親在世時，常常教導他的話。
“可是娘親，父親為何喜歡妹妹，不那麼喜歡我？”
這是小時候的夏弈常問母親的話。
“傻瓜，你是父親的兒子，父親怎會不喜歡你？這便是兒子和女兒的區別了。女兒將來是要許人家的，不能一輩子和父母在一起，父親自然會慣著她多些。兒子卻要承繼宗嗣，背負家族興衰榮rǔ，我與你父親今天都得指著你呢，怎能慣著寵著？父親愛你，當然會對你嚴厲了。”
那時的母親，總是笑容滿臉的向他解釋。
他一知半解，信了母親的話，卻隱隱覺得哪裡不對。
嚴格來說，父親對他不錯。他會板著臉督導他的功課，會嚴厲批評他的不足，也會讚許拍他的頭，卻不曾因為生氣動過他半根手指頭。小孩子都有頑皮的時候，可不論他做了多大的錯事，不論他惹得父親有多麼生氣，甚至好幾次他都做好了挨揍的準備，但父親高舉的拳頭，卻永遠不會揍下來。
他感受得到，父親是在忍。父親不想打他。
這個“不想”，卻非因為愛，而是因為不愛。
不愛，並不代表父親對他不好。只是他的“好”，與對妹妹是完全不同的，無論他多麼努力，與父親之間似乎永遠隔了一層淡淡的疏離。儘管這個問題的答案在時隔三十年才揭曉，儘管此時的他完全能理解夏廷贛為什麼不好管教他，也無法真正用心的去愛他，但他仍然覺得遺憾。
於他而言，太子趙柘這個名字，只是高高在上的太子爺，距離他的世界很遠。夏廷贛卻是被他當成父親一般崇敬和愛戴過的男子，深刻的銘記在了他的腦子裡。他心裡的父親，儘管是武夫出身，卻有學識，忠誠、正直、勇猛，是大晏名將，是受皇帝恩寵和百姓愛戴的開國功臣。從甲一記事起，父親便是神一般的存在，是他想要成為的那種男人。
而這種崇拜，也成為了在父親放棄他的生命之後，他永遠無法釋懷的噩夢。
小時候的夏弈不喜歡妹妹，卻喜歡有妹妹在的場合。
每每那個時候，父親就會變得更為慈祥可親，他們的家也就顯得更為溫馨和美。父親會把妹妹抱到膝蓋上，給她講他南征北戰的故事，在他和暖的聲音里，眉毛和鬍子都在陽光里輕輕跳動。小小的夏弈那時總是低著頭，默默坐在他的身邊不遠處看著，看妹妹興致勃勃地扯父親的頭髮，聽父親呵呵輕笑，看父親不再嚴肅的面孔上，閃動著的父愛光芒……
他總是看得入神，甚至看得有些貪婪。
便是如今僅存的幼時記憶里，他最真切的渴望也是……希望父親也這樣對他笑。
每當這種時候，母親的臉上，總會有一絲不易察覺的無奈。
小時候的甲一，永不明白母親的表qíng是為了什麼。
在“魏國公案”案發之前，母親的身體其實就已經不好了。那些日子，父親很是焦灼，與他一樣，整日整夜地陪在母親的病chuáng前，端藥倒水，伺候得無微不至。反倒是妹妹，仍然在傻傻的為了趙綿澤而憂傷，關注母親更少。她似乎沒有發現，他們以美艷冠絕京師的母親，臉色蠟huáng而憔悴，頭髮gān焦也凌亂，便是額上和眼角都有了細細的皺紋。
父親是愛母親的，甲一看得出來。他很愛，很愛。
母親……似乎也是愛父親的。但凡是父親的事，不分巨細，母親都當重要的大事來辦，貫穿她一生的瑣碎事務，幾乎都是在圍著父親打轉。而且，母親對父親的包容與體諒，更不是尋常人家的主母可以相提並論的。甲一記得很清楚，在他七歲那年，父親有一次出門小半月才回來，他告訴母親說，他在外面養了一個外室婦人。
身為兒子的他，得知此事，心裡緊張了起來。
寵妻滅妾的事兒，他常有耳聞。
他怕父親寵上了外室，慢待了母親。
那麼……他這個原就不受寵的兒子，能得的愛就更少更少。
可他沒有想到，母親並無半分不快。不僅大度的建議父親把他的外室婦人接回府來安置，還喜逐顏開地在後院騰了一處最為寬敞明亮的院子，差了下人灑掃，添上嶄新的家什，像是要為父親迎娶新媳婦兒那般熱qíng。
然而，就是這樣大度的母親……卻讓父親出離的憤怒了。
他再次拂袖而去，這一回整整兩個月，沒有回來。
再回府時，他身邊並沒有外室婦人，他還是那般日復一日的疼愛著母親，母親並不問他什麼，微笑的接納了他，兩個人和好如初，像是從來沒有過介蒂一般。他的妹妹夏楚，也是在這之後才懷上的。
母親過世的那一日，正是魏國公府被抄家那日。
那個時候，正是雷雨季節。早上他睜開眼睛時，母親已經不行了。
她時而昏迷時而甦醒，意識似乎混沌了。
她認不出他，也認不出父親和妹妹，嘴裡反覆念叨的一個詞兒，是“烏衣巷”。
甲一知道，母親和父親是在那裡認識的。
當時他覺得母親是在念叨與父親的初識，那是父母相愛的鐵證。
可父親卻拍著母親的手，面色yīn沉的嘆息，“這是病糊塗了麼？啥時候的老皇曆了，還念叨做甚？”
他一直不理解這句話，直到若gān年後，當他做了錦衣衛指揮使，查詢了一些檔案資料，方才知道，母親不僅在烏衣巷認識了父親，也是在那裡識得的太子趙柘。這時回想起來，他不由生出疑惑，母親在彌留之際念著“烏衣巷”時，想念的人到底是趙柘，還是父親？
但這個問題，他已經無法求證。
那一天，當他聽見第十四聲驚雷響起時，母親閉上了眼睛，與世長辭。
魏國公府緊跟著也遭了大劫。
妹妹卻只知道哭，她是什麼都不懂的，她甚至還期望著趙綿澤會幫助他們，跑去跪在東宮外面的青石板上整整一天一夜，額頭都磕破了，也不知悔改。這個比他小了近八歲的妹妹，一直這麼傻。
想到妹妹的年紀，他又想起了那個時候的一件事。
那會兒，他還曾經問過母親：為什麼在他之後，她會時隔那麼多年才又生養了妹妹？小時候的他，自恃聰慧，時常想別人不能想。他記得，母親笑著回答他說，“那是因為父親太愛你，怕有了妹妹會分去對你的愛。”