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    王文遠道:“其實是極貧,好不容易得到讀書的機會,這一次來省城考試還是借債做盤纏。恰好有人找到他,如果代考事成給八百兩,家裡就能還債,他三年後再考也能輕鬆一些。”

    陸延氣道:“愚蠢,他既然能中,這一次中舉就有錢可以還債,來年會試的盤纏也會有著落,簡直是蠢到家的。”

    林重陽沒有陸延那麼憤怒,他冷靜得多,窮對於書生們來說是常態,尤其那些來自於普通農戶之家,哪怕原本家境小康,讀書十年以後也會成為赤貧。所以說讀書其實也是分階層的,普通人想要讀書不是那麼容易的。

    就拿林家堡來說,有百多年的家業打底,加上如今林中和經營有方,林家子弟才能這般隨心所yù的讀書,卻也不是無條件供應的,非嫡系子孫如果三次鄉試不中,天分又不是極好的話就要接受族內的建議走別的途徑,為家族出力。

    像左、宋、張、陸、王等家族基本也是如此。

    雖然科舉取士,讓天下貧寒之子也能下場應試,可現實就是這樣殘酷,每個州縣的舉人老爺基本都是大族出身,純粹的農家窮小子比重極少。

    林重陽問王文遠,“結果呢?”

    王文遠嘆道:“還好我沒去晚,跟他陳述厲害,他倒是也知道輕重,只是對方卻不肯輕易饒他,說既然答應就要堅持到底,否則就要大鬧貢院,讓他也沒得好。鬧騰了很久,崔涉被他們bī得想求我退出無用社,後來幸虧有縣衙的捕快夜巡,我就求著他們把崔涉先送去貢院門口。”

    當時場面自然不是他說得這樣輕鬆,若不是顧忌他們是即將下場的生員很可能中舉成為老爺,人家當時就要胖揍他們一頓。而那縣衙的捕快肯幫忙,也是看在林重陽的面上,否則這件事根本沒法收場。

    林重陽鬆了口氣,“走吧。”

    凌晨時分他們背著包袱,挎著考籃拎著食盒等物,由小廝們打著燈籠護送出發去城北的貢院。

    各城的貢院原本都建在東方或者東南方,取東方文明之意,濟南城的貢院也如此,不過後來一場大火將貢院燒了大半,士子燒死幾十個,貢院重建的時候就搬去北邊,建在大明湖畔,布政司衙門東邊。

    林宅距離新貢院不是很遠,步行半個時辰就到了貢院前面的廣場集合處,一路上有縣衙、府衙以及調來的衛所兵士巡邏維持秩序,是以平安得很。

    貢院三年一開,平日大門緊閉,門外的開闊廣場就成了現成的集市,林重陽等人之前來逛過多次,街上東邊是明經取士牌坊,西邊是為國求賢,中間坐北朝南是天開文運大牌坊。

    牌坊後面就是貢院大門,三開間,正中懸著濟南貢院的黑字牌匾,大門外面是是東西轅門,有拒馬柵欄阻攔閒人勿進。現在大門未開,他們就在柵欄外面集合,等時辰到了就從轅門按府、縣順序排隊入內點名、搜檢、領卷。

    他們穿過牌坊到了大門前,如今這裡燃著火燎、高腳燈籠,以及考生們自帶的燈籠,照到這一片廣場燈火通明,很快就人滿為患,考生、送考的、商販,將貢院門前的大街堵得水泄不通。

    這時候容易出事故。

    林重陽等人也有經驗,他們不像別人往轅門那裡擠,而是呆在貢院的外垣牆底下。

    人多雜亂,很快就有人喊著自己考籃被人打翻、誰又被踩了、頭被撞了……

    陸延道:“幸虧咱們沒住客棧。”

    聽說住客棧的不少人莫名其妙就發生了事故,拉肚子是小意思,還有人從樓梯上摔下去、被樓上的物件砸中的……當然出事的基本都是各縣成績名列前茅的。

    對於這種因為嫉妒而出手害人的事qíng大家也都心中有數,畢竟這一次考生起碼有一千五六百人,卻只能取七八十人,絕對稱得上競爭慘烈。

    還有人說鄉試其實是科舉考試最難的步驟,當初以為府試難,現在看來府試就是小兒科。

    不過林重陽也不是很同意這個觀點,如果鄉試比會試還難,林家那些不中進士的舉人們,真是要嘔血三升的。

    莊繼法道:“咱們萊州府這一次出事的人少,大家都有準備平日很少出門,出門也必成群結伴,他們也不敢隨便挑釁。”

    這個事qíng沈之儀之前特意叮囑過林重陽,沒事不出門,出門必結伴,林重陽自然也會叮囑其他人。

    還有就是萊州府各縣的前五魁很少有單獨住客棧的,不是在林宅,就是在附近合租了小院,這樣方便去上課討論題目。

    四更時候貢院大門dòng開,有衛士們跑步出列,打開轅門,先是兩隊身穿大紅號服的士兵,一隊手持著紅旗,一隊持著黑旗,從貢院裡出來,站在柵欄前一起搖動大旗,口中齊聲高叫:“恩鬼進,有恩報恩,怨鬼進,有仇報仇”。

    如果不是林重陽等人早就有準備,只怕也會給嚇一跳,就算早知道都會心裡發毛。據說這是招鬼混呢,讓恩鬼聚集在紅旗下面,怨鬼聚集在黑旗下面,到時候一起跟著進考場,報恩的就幫著考生高中,報仇的就讓那考生不是發瘋就是出狀況考不中。

    這麼一出之後,就有各府縣的教授、教諭們舉著高腳燈牌出來,號召自己學校的考生集合。

    萊州府學huáng教授親自帶隊,他早就來到濟南府,報名那天大家也拜訪過他,如今見了面,他少不得再三叮囑一下入場的流程和注意事項,尤其是領了卷進去之後,如何找自己的號舍,裡面太大不要迷了路云云。

    之後就按照次序從濟南府開始,各縣挨次入內。

    貢院大門三間全部大開,一次一縣分三隊入內,在大門內接受搜檢,然後領捲入內。

    濟南府、兗州府、青州府、萊州府……

    輪到他們的時候,林重陽拎著自己的考籃和食盒跟著huáng教授教授往裡走,從西轅門入內,聽見點名喊到進入等候搜檢。

    大門內也是燈火通明,前面的人還在搜檢中,一個個脫鞋解懷,頭髮也打散,被那些負責搜檢的士兵們摸來捏去,很是斯文掃地。

    林重陽和陸延等人在門內等候,他四下里看了一眼,那些搜檢的兵士們個個十分賣力,而四名搜檢官負手站在那裡,眼睛跟鷹一樣閃著寒光,生怕有人夾帶進去。

    一旦發現夾代的,就會被枷鎖示眾,最後很可能會被罰充吏,以後都沒機會參加科舉。

    輪到林重陽等人的時候,立刻就被呼喝著趴在牆壁上,兩腿與肩同寬,接受搜檢。

    大家已經習慣這種沒人權的待遇,只能心裡默念著“跨越進士之門必經數次摸身,熬出來就能飛huáng騰達。”

    不過林重陽居然沒等到那充滿羞rǔ意味的搜檢,感覺有人在他身上象徵xing地拍了兩把就讓他離開。

    他不禁愕然,扭頭去看那倆負責搜檢的,那倆兵士朝著他笑了笑,態度居然十分和藹。

    “林相公,請吧。”

    林重陽趕緊系上腰帶,整理衣衫,然後提籃拎箱快步離開,自己這是好運來,竟然不需要被摸來摸去。

    他拿自己在點名處換來的考牌領了捲紙,同時還有一份座位便覽,能快速查找自己號舍的位置。

    貢院內號舍起碼有數千間,最早修建的是在龍門內至明遠樓這段距離的左右,後來幾經擴建,有些號舍建在至公堂後面,有的修在其他號舍的外面,位置雜亂,必須要看地圖和座位便覽才行。

    林重陽拎著物品過了龍門,龍門內又有四門,在這裡要自己報名,然後有各學校的訓導們繼續把關認人,以防冒名頂替。

    不過林重陽進來的時候發現有人偷偷jiāo換考卷,想必是那種進場替考的。

    只要科舉考試作為進入仕途的必由之路,那就不可能杜絕考場舞弊,單看規模大小、手段高低。

    進了龍門,是陳訓導在負責府學認人。林重陽上前作揖,陳訓導朝著他笑了笑,“好好考。”

    這一次林重陽過了,那成績是一個頂仨的,府學的所有學官們這一次的政績將全部是優等,他有望可以升任一縣父母官!

    所以,他如何不激動!

    過了龍門林重陽就找自己的位置,考場內燈柱林立,上面掛著燈籠,安全的地方則燃著火盆,儘量照得四下里亮堂一些。

    號舍是按照千字文順序排列,天地玄huáng……一個字是一排,一排有五六十到一百間號舍。

    如果能排在前面就是老號,號舍寬敞結實,如果是中間往後,那就是新號,也是小號,估計能有老號的三分之二大。

    林重陽是雲字四十七號,自然是小號,最可怕的是不知道這一列是多少間號舍。

    如果是一百間,那挺好的,可如果是只有五十間,那他相當於是臭號的隔壁!

    便覽只能告訴他往哪裡走,卻不會告訴他是不是臭號,他約莫了位置就往哪裡去。

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