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　　  塞里格淡淡地道：「公爵閣下還不是正式的王儲，再說，您真的認為我沒有資格跟他比賽嗎？我也是伊斯特的王子，同樣對這個國家的尊嚴負有責任！」

　　  「你！」王后急喘兩口氣，走上兩步緊緊抓住兒子的手，盯了他好一會兒，才道，「怎麼能如此無禮呢？你說這種話，把你的兄長當成什麼了？我的孩子，不要任性！」

　　  塞里格冷笑著回視母親，發現她眼中滿是焦急與擔憂，愣了愣，卻再也沒法說出要代替兄長跟傑達比賽的話來。

　　  母親對兄長的算計讓他憤怒，但那是因為母親愛自己，希望自己能得到那頂王冠。他不想讓兄長承受那樣的恥辱，但他心裡也清楚，如果自己站出來，一樣會輸，一樣會影響聲譽。他不在乎能不能成為王儲，但他害怕因為自己的不良表現而連累伊斯特被人取笑。他猶豫了。

　　  傑達幾乎要冷笑出聲了，這就是伊斯特的王族嗎？懦弱不堪，內部還斗個不停，這樣的國家，怎麼能強大起來？

　　  場面僵持著，人們竊竊私語。就在這時，伊斯特國王瓦爾弗雷德三世帶著小兒子加德蒙走了過來：「發生什麼事了？怎麼都不說話呢？」他朝傑達笑笑：「我聽說了閣下的精妙箭術，真叫人驚嘆。」傑達微微一笑。

　　  有一名騎士似乎與國王身後的護衛隊員關係很好，湊近了將原委一一說出，國王臉上的神情雖然沒什麼變化，但掃向王后的目光已帶了幾分凌厲。他正想向傑達道歉，順便婉拒，身後的小兒子加德蒙卻忽然插嘴問：「傑達公爵，你的箭法真那麼厲害嗎？」國王一愣，皺著眉望向他。

　　  加德蒙卻仿佛沒看到父親的目光，索性竄到傑達面前：「我也學騎馬射箭，平時練習時，他們都說我是神箭手，可我總覺得他們在哄我。你跟我比比吧？我想知道自己到底學得怎麼樣了！」

　　  周圍的人都在暗暗偷笑，十二歲的孩子，箭法能好到哪裡去？肯定是王宮侍從在奉承這位小王子，他倒還不笨，知道侍從的話不可信。

　　  諾嘉使團的人卻有些不高興：「小殿下，您還是找朋友們去玩吧，這不是孩子玩的遊戲。」

　　  加德蒙不服氣地反駁道：「什麼叫不是孩子玩的遊戲？你們剛才也說了，諾嘉人從小就要練騎射，我也是從小就練的，怎麼不能玩了？！」他又再轉向傑達：「我也是王室子弟，我也有資格跟你比，對不對？」

　　  國王沉默著不說話，王后早已急得不行了。雖然這個小兒子一向不是她最寵愛最關注的，但也是她的孩子，她怎麼能看著他因為年少無知而一輩子背負失敗者的名聲？見丈夫似乎完全沒有阻攔的意思，她咬咬牙，踏出一步道：「加德……」話未說完，已被丈夫拽住了手。

　　  國王拉開王后，嚴肅地問加德蒙：「你知不知道參加這樣的比試，意味著什麼？萬一你輸了怎麼辦？這可是王室與王室之間的較量。」

　　  加德蒙眨眨眼：「這跟王室有什麼關係？雖然我和傑達公爵都是王室子弟，可我是自己想要跟他比賽的呀？」

　　  「可是大陸民眾不會這麼想，他們只會認為，這是一個國家的王子在跟另一個國家的王子較量。」國王雙眼緊盯著小兒子，「如果你輸了，你真的能平靜接受這個結果嗎？」

　　  加德蒙歪歪頭：「為什麼不能？公爵閣下比我多練了十幾年，就算我輸了，也沒什麼奇怪的。我只有十二歲，就算今天輸了，也不代表會輸一輩子。我會努力練習，一年不行就練十年，十年不行就練二十年，遲早會贏過他！」

　　  「好！」國王笑了，轉頭望向傑達，「這孩子從小就好勝，都是我寵壞了他，如果他有什麼失禮的地方，還請你原諒。不過，難得孩子有上進心，就是太自負了點，請你給他一個教訓吧，讓他知道世界上還有更強的人。」

　　  傑達眯了眯眼，忽然笑了：「這是我的榮幸。」

　　  王后還想再說什麼，卻被塞里格死死拉住，小聲說了幾句，才安靜下來。海厄特倒是暗暗鬆了口氣。

　　  兩國王子的比賽開始了。傑達仍然表現出色，但加德蒙也不差。事實證明，伊斯特王宮的侍從稱讚他是神射手，並不是睜眼說瞎話。他射三十米的靶子，箭箭都能射到靶心附近不超過十公分的地方，射五十米的靶子，也能不脫靶。比起許多成年騎士，已經差不了多少了。國王、貴族與大臣們都非常驚喜。

　　  結果自然是傑達勝出，加德蒙也得到了眾人的誇獎。後者顧不上聽別人的好話，跑到傑達的靶子前看了半天，又看了自己的靶子半天，才回來悶悶地對傑達道：「你比我強多了，我認輸。」

　　  傑達笑了，他對這個孩子挺有好感：「你剛才也說過，我比你多練了十幾年，能夠贏你一點都不奇怪。只是一個小遊戲，你不需要放在心上。」

　　  「不！」加德蒙倔強地昂起頭，「輸了就是輸了，我以後會更努力的，你也不能偷懶！明年你再來，我會再向你提出挑戰的！」

　　  傑達挑挑眉：「那要是你明年又輸了呢？」

　　  「那就下一年！」加德蒙大聲道，「如果你不來，我可以去找你。你們的國王什麼時候過生日？到時候我也帶使團過去恭賀好了。我一定會贏你的！」

　　  「好了，加德蒙。」國王好笑地阻止小兒子的任性，「傑達公爵，非常抱歉，這孩子實在是太失禮了。」