第285頁
夜裡那名官員派馬車和親信護衛暗中護著他們北行，敏特才從傑達那裡得到了正確的答案。
原來這名官員並不是傑達的人，卻是忠於國王的。現在國王蓋爾二世越來越重用傑達這個侄子，因此他的親信也漸漸傾向了傑達。後者之所以特地聯繫上那名官員，其實只是為了向國王暗中傳遞消息，表示他已經回來了，希望可以儘快得到傳喚。
傑達離開諾蒙卡之前，正因為某些事而被罰禁足，是不能光明正大地離開自己的居所的。因此，為了向叔叔蓋爾二世報告一些事，必須讓他傳召自己。
傑達一行連夜趕回自己的城堡——位於諾蒙卡西郊的一座小型堡壘，爭取在天亮前回到家中，然後在早上出現在國王即將派出的特使面前，向外界表明他從沒有離開過。
敏特和其他人一起坐在馬車裡，向諾蒙卡西郊方向前進。窗外一片漆黑，偶爾在月光下可以看到連綿起伏的山峰線條，但實際上，卻無法估計他們所在的方位。他只好強迫自己記住那些山的形狀，以及月亮在天空中的位置，以此推測自己前進的方向。
拂曉時分，他們終於到達了目的地，直接坐車進了城堡的大門。敏特一跳下車，就迅速掃視周圍一眼，看到四周黑壓壓一片，但從地形、土壤和植被來看，大概是在半山坡上。
他們正位於傑達城堡的正院中，院子極大，四四方方的，周圍都是三層高的建築，用深灰色的石頭築成，造型方正，樸實無華，而且看上去有些舊了。城堡外圍有一圈四五米高的厚石牆，上面還留有偵察孔之類的東西，牆上插著旗幟，上繪鷹首獅身有翼獸，只是多繡了一圈月桂圖案。衛兵在牆上站崗警戒，但對牆下的馬車視而不見，相當訓練有素。
朱妮婭一下馬車，就立刻有一位穿著十分體面的中年婦人領著十來個僕婦接了她下去，謝德則退後三步，站在傑達身後，謙卑地低下頭。
敏特發現就在那一刻，傑達板起臉昂起了頭，整個人威嚴了很多，忽然想起，雖然一路上他表現得十分親切，但他名義上是自己的「僱主」、「上司」，而不可能是平等的朋友。那麼，身為一個「下屬」，自己是不是表現得太傲慢了？作為一個常年在貴族之家服務的護衛，這種態度是不是不太尋常？
想到這裡，他不由得出了一身冷汗。
第一百一十六章、小道消息的作用
敏特很快就學謝德那樣，後退兩步，微微垂下了頭，表現得十足一個稱職的下屬。傑達留意到這一點，微微一笑，便轉頭向前望去。
傑達的管家早已在院內等候了，恭謹地向主人鞠了一躬，便輕聲道：「剛剛接到王宮的命令，陛下要公爵閣下在早晨九點鐘準時進宮，報告這段日子在反省過程中的自我領悟。陛下特別說明了……要您獨自去見他。」
傑達眯眯眼，微一點頭，小聲交待了幾句什麼，便回頭對敏特笑笑：「我要先進王宮見陛下，你先在這裡安心住兩天，好好休息休息，如果有空，就做一些魔藥，有任何要求，問管家就行了。我先失陪。」說罷就大步向正屋走去。敏特想要跟上，卻被那管家攔住：「請留步。」
「身為閣下特地邀請回來的……護衛兼魔藥師，我總得知道閣下想要配哪種藥吧？」敏特看看消失在大廳里的傑達，耐住性子回答道。
「這點我會向閣下請示，您請這邊來。」管家眉毛都沒動一下，伸手示意東面的入口：「所有外來的護衛都住在那裡。」
敏特轉頭去看謝德，後者卻大搖大擺地往西面入口去了，管家見狀便道：「謝德先生從小陪著閣下長大，身份與眾不同，從不跟其他人住在一起。」
那他就要跟別人住在一起了？敏特皺了皺眉。如果是與人同住，不但做事很不方便，還不好追蹤傑達的行蹤。他抬眼看了看管家：「你確定嗎？我希望住的地方有足夠的空間讓我擺放魔藥料理台，畢竟這才是閣下邀請我的原因。」
管家依然笑得彬彬有禮：「這是當然，您不必擔心，您有一個單獨的房間，去見閣下也非常方便。閣下剛才吩咐了，一定要殷勤款待您。您有任何要求，都可以儘管向我提。」敏特無奈，只好跟著他進了東面的大門。
石頭築成的建築，在冬天裡十分陰冷，在夏天卻很涼快。走廊上的油燈剛剛熄滅了，明亮的窗外升起了太陽。敏特隔窗望去，發現這座城堡的確剛好坐落在半山腰上，背靠著大片山壁，前方卻是一整片綠色的山坡，隱約可以看到山下有著一大片白色、灰色、土黃色和棕色的建築，點綴著五顏六色的鮮花。
「早上好，先生們。今天起得真早啊。這一位……是新來的敏特先生。」
耳邊傳來管家的聲音，敏特轉頭望去，只見走廊的盡頭站著三四個年紀不一的男子，全都是孔武有力的外表，一臉鬍子，虎虎生威。
再一瞥走廊後的起居室中，似乎還有幾個晃動的身影，正在竊竊私語。
這是什麼意思？下馬威嗎？
不過與他想像的不同，那幾個男子並沒有對他放什麼狠話，或是立什麼威，只是謹守禮儀地與他打了招呼，似乎非常歡迎他的到來，但話里話外，卻在有意地打聽他的來歷和特長，審視的目光掃過他手上的繭子，又移到他隨身帶著裝樣子的腰刀上，甚至連他站立的姿勢，手放在刀把上的位置，還有面對眾人追問時的反應，都觀察得十分仔細。其中，站在最邊上的那名劍士一直沉默著，看向他的目光帶了些不善的意味。