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艾爾本對麥洛里的想法一無所知，根本沒料到自己的秘密那麼快就被發現了。他現在正騎馬跟隨王室成員前往王家牧場，一臉無奈地看著王子表哥，埋怨道：「你要送東西給諾嘉公主，親自去就行了，為什麼每次都讓我替你去？」他實在有些害怕那位公主莫名其妙的糾纏。
塞里格也感到非常無奈，他已經很努力地依照絲黛拉公主的請求，為她和艾爾本創造獨處機會了，為什麼艾爾本完全沒有反應？他沒好氣地道：「我好心讓你們多見幾次面，你反而問我？」
艾爾本愣了愣：「你說什麼？我們？」他慢慢地想明白這是怎麼回事了，臉色也沉了下來：「我跟那位公主完全沒有關係，您如果不想接受聯姻安排，大可以直接向國王提出，為什麼要把我拉進去？！」
塞里格愕然：「那樣美麗迷人的女性傾心於你，你居然無動於衷？你還是不是男人啊？！公主殿下已經多次向我哭訴你對她冷淡無情了，我本來還不敢相信，因為你根本就不是那種人，沒想到還真的是事實！」
「你不也對她無動於衷嗎？難道你不是男人？」
「放屁！」塞里格忍不住罵了句粗話，「你明明知道我為什麼不動心，可你不一樣！你又沒有心上人！」
「我雖然沒有心上人，但我也不可能對她動心。」艾爾本揉了揉額角，「塞里格，她是一位異國公主，是要聯姻的，我跟她之間不可能。再說，我沒時間跟人談情說愛，過幾年我會請母親為我找一位賢淑的妻子，但現在，我必須把全部精力都放在工作上！」他往馬背後加了一鞭，催促馬匹加快速度，向前跑去。
塞里格沉默地留在原地，心中明白表弟的難處，不由得有些難過。既然艾爾本已經明確地表達了自己的意願，他也只能對絲黛拉公主說聲對不起了。
到了牧場，絲黛拉坐在提前紮好的營帳內，看完塞里格叫人送來的信，微笑著向送信人點點頭，道：「請回復殿下，我已經知道了。」看著那人退出帳外，她的臉色立時沉了下來。
一名不起眼的侍女掀簾走了進來，湊到絲黛拉身邊問：「怎麼了？事情不順利？」
「那個小赫達真是頑固，居然不上套！他對伊斯特的二王子說他對我不感興趣，二王子就寫信來向我道歉，說幫不上忙了。」絲黛拉一臉忿忿地，「可惡！上次去他家時，我已經取得了他管家的信任，只要再給我幾次機會，就能得手了。誰知現在卻……」
「那現在怎麼辦？告訴那邊我們失敗了？」
「這怎麼可能？！」絲黛拉狠狠瞪了侍女一眼，「我會成功的，你看著吧，等我把東西拿到手，一定要好好羞辱那個姓赫達的傢伙！」
那侍女一絲害怕的表情都沒有，淡淡地道：「那東西並不是我們的目的，成功不成功，都不重要。希望公主不要忘了自己的任務是什麼。時間緊急，可您到了伊東那麼多天，還沒有動手，是不是不忍心？」
「你胡說！」絲黛拉憤怒地大叫，聲音卻被遠處傳來的一陣歡呼掩蓋過去，她急喘幾下，知道這裡不是發脾氣的地方，便壓低了聲音，咬牙切齒地道：「我已經寫好一封信了，你馬上照我說的去做。等他們兩邊起了衝突，我再動手！」
她腦海中飛快地閃過小時候跟哥哥姐姐以及堂兄弟姐妹們一起玩耍的情形，那是個跟今天一樣陽光明媚的晴天，但轉眼間，就是血流滿地，親人變成了兇手，慈愛轉為猙獰，她被迫和家人一起過上了暗無天日的生活，破敗的城堡，刻薄的僕人，永遠不新鮮不足夠的食物，以及破舊單薄的衣服。每一天她都在寒冷飢餓中告訴自己，絕對不要忘記這股恨。
今天她重新穿上華服，恢復了高貴的身份，在人前表現得或活潑開朗，或大方端莊，但始終沒有拋卻心頭怨恨。為了自己痛苦了半輩子的父親，以及鬱郁不得志的兄長，還有那些不幸死去的堂兄弟姐妹們，她必須硬起心腸。
忽略心中那一陣刺痛，她緊緊握住了拳。
第二一九章、遊獵會（二）
牧場主營帳前的空地上，幾百個人圍成一個大圈，觀看著進入場中展示精妙箭術的人們。
伊斯特本國的騎士們成績不錯，但貴族們就差多了。外國客人中，韶南使團只是派出兩名代表走了個過場，梵阿與卡麥加根本就沒參加，倒是來自諾嘉的客人們個個都是神射手，不停引得觀眾們驚呼。
其中諾嘉公爵傑達，更是箭箭正中靶心，他還覺得不滿足，認為十米的距離太近了，要求將靶子安放在五十米以外再射，讓幾乎所有人都吃了一驚。但他在這麼遠的距離下，仍是箭箭射中靶心。似乎覺得還算滿意，他微笑著將弓扔給屬下：「你們也來玩玩，不要丟了諾嘉勇士的臉。」
諾嘉使團的人們都笑著應了，然後依次去射，連文職官員也不例外。軍官們箭術好不奇怪，但讓人吃驚的是，使團的兩名秘書，看起來瘦瘦弱弱、斯斯文文，居然也能保證箭箭不脫靶，實在叫人驚嘆。
有好事者私下向使團的僕人打探，那個僕人用所有人都可以聽到的音量「悄悄」對他說：「我們諾嘉每個人從小就要練習騎射，就算是女人也不例外。男人們去參軍，女人要幹活，打獵的事就交給小孩子了，每個月都能聽說有孩子射箭殺死老虎的消息呢！現在只是射死靶而已，這算什麼？不超過三十米遠的話，我也能射中紅心。」