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她默默地擦乾淚，才勉強笑道：「其實後來我也是習慣了，年紀大了，就算回來，也好像變得沒有了意義……」
「怎麼會沒有意義？！」曼特寧子爵激動地打斷她的話，「至少你能跟我們在一起生活呀！難道你要等到我死去，才肯回家嗎？你這個狠心的妹妹！」
他大力抱著這唯一的手足，不停地流著淚。亞歷克斯在旁邊，也看得有些傷感，低聲勸道：「父親，姑姑趕了很遠的路，已經很累了，不如先讓她休息吧？」
曼特寧子爵這才放開了妹妹，擦乾淚水，親自將她送到剛剛收拾好的房間。他心裡亂糟糟的，見小兒子似乎有話要說，便擺擺手：「有事明天再說吧，我累了。」
亞歷克斯頓了頓，微笑著轉身離開。
曼特寧子爵回到房間，想起妹妹這幾十年裡受的苦，心中難過無比。想到赫達家的女兒是造成這一切的兇手，便連赫達這個姓氏都厭惡起來。
一隻柔軟白皙的手臂繞著他的脖子纏了上來，身後溫香軟玉稍稍平息了他心頭的怨憤，回過頭，一雙美麗的紫色眼眸正柔情似水地看著他，問：「怎麼了？明天你就要跟海倫結婚了，為什麼你好像非常煩惱？」
「珀碧……」曼特寧子爵猶豫了一下，便道，「明天不會有婚禮了！」
第二一零章、暗夜黑影
名叫珀碧的女子眼中閃過一道不明的光，繼續柔媚地纏著曼特寧子爵的脖子，吐氣如蘭：「為什麼？你連婚禮都準備好了，明天就要迎接你的新娘，為什麼忽然改了主意？」
曼特寧子爵嘆了口氣，將妹妹愛蓮娜所說的話簡單地敘述一遍，又道：「我這輩子最痛心的一件事，就是愛蓮娜失去了她一生的幸福，我一直恨蕭天劍，也是因為這個原因。可現在，事情卻完全不一樣了，真正害了愛蓮娜的，居然是赫達家的女兒，要我跟仇人聯姻，這口氣我怎麼吞得下？！」
「可是……海倫又不是赫達家的女兒。」珀碧嗔道，「你忘了嗎？她會以弗朗西斯的名義嫁給你。小赫達反對這樁婚事，甚至不惜與母親斷絕關係。你之前還聲稱你想娶的是王后的妹妹海倫，而不是赫達家的寡婦，所以毫不在意她沒有大批嫁妝，不是嗎？」
「這……」曼特寧子爵一時語塞，不願意承認自己心中其實從未放棄過赫達家的財產。
從海倫夫人那裡，他得知赫達家兩個小兒子都與母親感情和睦，即使一時鬧彆扭，遲早也會接受現實的。艾爾本工作繁忙，而且每年都要長時間外出；艾洛伊視覺不佳，又身體衰弱；幾個已故兄長的遺孀和子女，不是回了娘家就是在領地里生活。除了自己這個繼父，還有誰能幫助他們的母親打理家業呢？到時候，就算無法光明正大地接手赫達家的財富，至少他有把握能讓那些人脈與資產漸漸掌握到自己手裡。
可是現在，連赫達這個名字，他都覺得污穢無比，要跟頂著這個姓氏的人一起生活，甚至要在某種程度上討好那個羅莎琳的血親，叫他怎麼能忍受？！
他沒有把心裡的話說出口，可珀碧卻仿佛猜到了，在他耳邊柔聲低語：「既然你恨他們，為什麼不趁這個機會，將他們家的財產全部搶過來？想想吧，到時候，姓赫達的人就會成為乞丐，像爛泥一樣任你打罵出氣！他們家的人不是一直以家族為傲嗎？打掉他們的自尊，難道不是最好的報復辦法？」
曼特寧子爵有些心動，但理智還是占了上風：「不行，我原本計劃聯姻，就是為了能借海倫與王后的關係，重振家族，如果我用這種辦法報復赫達家，就違背了我的初衷了。」
珀碧嬌嗔著推他一把：「這也不行，那也不行，你到底想怎麼樣？如果要報復，最好是照常舉行婚禮，如果想振興家業，同樣要娶海倫呀？你現在卻說不結婚了，到底是怎麼想的？！」
曼特寧子爵忙哄她道：「親愛的，我不結婚，難道你不高興嗎？我又是你一個人的了。」邊說邊擁她入懷。
珀碧眼中閃過一絲厭惡，但還是伸出玉臂抱了回去：「我當然希望你心裡只有我一個人，可我更希望你能達成自己的願望，成為全國最受人尊敬的貴族。為了你能成功，我什麼都不在乎。可是我擔心，你取消了婚禮，會惹王后生氣，畢竟那樣做是對海倫的傷害。要是她因此報復你，不是很糟糕嗎？再說，請帖都送出去了，在婚禮前一天才說要取消，外面的人會笑話你的。」
曼特寧子爵想想也是，頓時頭痛不已，考慮了很久才下了決定：「那就先不取消，暫時將婚禮推遲吧！我明天一早就進宮晉見國王，愛蓮娜帶來了黛安娜公主的信，我想，有這個理由，王后應該不會有心情去管婚禮了。」
他嘴上說得輕鬆，心中卻沒什麼底。但不管怎麼樣，妹妹愛蓮娜要比海倫重要多了，她好不容易回到家，怎麼能讓她天天面對仇人的親屬？如果王后真的為此生氣的話，他就從二王子那邊想辦法，畢竟將來統治這個國家的，是二王子而不是王后。
忽然，他腦中閃過一個念頭，他的大孫女已經滿十一歲了，跟三王子正是差不多年紀，聽說兩位小王子一向感情很好，如果……他的孫女能成為三王子妃的話……
他頓時信心百倍起來，同樣年紀的貴族千金中，不論是容貌還是品行，能比得上他孫女的寥寥無幾，這個計劃應該很有可行性，甚至，他不需要求王后，只要讓年少的三王子點頭就行了。