第584頁
「是嗎？」國王想起早上前來求見的那名年輕魔法師，臉上露出愉悅的笑容，「我知道了，這麼優秀的年輕人，當然會獲得應有的獎賞。」
隨著各種封賞命令發出，國王又宣布了幾件小事，其中包括蕭·卡多家即將獲得伊東以西一個人口約有五百人的小鎮作為領地、楚洛夫家的一名旁系子弟以及另一名官員出任原曼特寧地區兩大鐵礦的主管、王家護衛隊長人選替換以及包括貝文·蕭·卡多在內的多名大貴族子弟的外派任命等等。
在事情都公布過後，國王便宣布本次朝會結束。人們三三兩兩地向外走，有不少人都在第一時間趕到受傷的孩子身邊，詢問其中的細節，即為他的身體擔憂，也為他立下功勞而高興。但也有官員不幸失去了家人，難過地哽咽出聲。人們的喧譁聲經久未絕，最後還是在宮廷侍從的催促下，才離開了大殿。
殿中只剩下國王一家。國王瓦爾弗雷德三世望望兒女們，道：「還在這裡幹什麼？海厄特，今天的政事都處理好了嗎？塞里格，去把你的計劃寫出來，給我看，我可不允許你在領地上亂來！加德曼，莎拉，你們要搬離原本的宮殿，快去整理東西吧！」
王子們紛紛應了，很快就退下，國王見莎拉還在遲疑，便道：「你虧待了自己的恩人，難道不想表示些什麼嗎？快去！記住，你明天就要開始新娘課程了！」
莎拉撅起嘴，三步一回頭地離開了。殿中現在只剩下國王夫妻。
國王看著呆坐在椅上的妻子，拿著杯子走過去：「渴嗎？喝點酒吧。」
王后隨口想要拒絕，忽然發現他拿的是那隻鑲了紅寶石的黃金高腳杯，裡面還裝了半杯酒，便臉色一白：「不用了。你喝吧！」她急喘幾下，漸漸安下心來。反正丈夫已經喝了酒，應該還來得及……
國王卻靜靜地將酒杯遞到她唇邊：「喝吧，喝了你會好過些。」說著便輕輕按住妻子的肩膀，不讓她躲開：「不喝嗎？那我餵你喝吧，怎麼樣？」
王后驚恐地想要避開酒杯，感覺到杯口緊挨在她的嘴角，酒液的芳香仿佛就在唇邊，她終於忍不住大力推開丈夫：「不要！」話說出了口，她才醒覺到剛才杯里的酒並不是自己交待的那種，臉色驀地一白，望向丈夫，顫抖著道：「你……你早就知道了，是不是？」
國王放下酒杯，淡淡地道：「我的年紀比你大十多歲，感情也給了米蘭達，所以我無法給予你一個丈夫對妻子的愛，因此，我對你總是抱著愧疚之心，在很多事情上，我都會縱容你。」他抬頭望向王后：「但那並不代表，我會一直縱容下去。」
王后眼中迸出恨意，緊緊抿著唇，什麼話都不說。
國王幽幽嘆了口氣，向帷幕後叫了一聲：「麥洛里。」麥洛里應聲走了出來。他便道：「去告訴麗亞吧，事情可以進行了。」麥洛里鞠了一躬：「馬車已經準備好了，就等在側門外。」說罷便無聲無息地離去。
國王轉向王后，面露溫柔的微笑：「洛娜，還記得塞里格剛出生的時候，咱們渡假去的小城堡嗎？我已經叫人收拾好了，你……過去住一段時間，怎麼樣？」
……
大殿外，已是傍晚時分。亞歷克斯正無奈地對著面前的兄長亞特雷微笑：「沒事的，二哥。我出去避一避就行了。」
亞特雷氣得拽過他的衣領：「你居然說得那麼輕鬆？！我剛才都被你嚇死了！我還以為是父親忽然改主意了，沒想到居然是你搗的鬼！你知道兩個礦山是什麼概念嗎？！父親一定會打死你的！」
「所以我才要避開。」亞歷克斯掙開他的手，「冷靜點，二哥，我既然敢做，就不怕父親追殺。不過坐著等死不是我的風格，所以我會躲上一段時間。等父親想通了，就會理解我了。」
「你……」亞特雷忍了忍，始終還是泄了氣，「算了，你好好照顧自己，記得寫信回家！如果擔心父親會把信撕成碎片，就把信寄給我或哥哥姐姐。」他掏出掏衣服的口袋，摸出一個金懷表和一個錢包，又脫下手上的戒指，有些為難地道：「我身上只有這些，你找個地方住下來，我回去給你弄點錢。」
亞歷克斯笑道：「用不著，我還有，你放心吧。」他瞥向不遠處正與麥洛里說話的明娜，微微笑了：「也許我會趁機會到外面遊歷一段時間呢。」
告別的兄長，他與明娜匯合，發現她臉上繃得緊緊的，似乎很不高興，便問：「怎麼了？」又掏出魔杖替她整理衣飾。
明娜順手替自己清潔了臉，便悶悶地道：「麥洛里說我剛才說錯話了，叫我在莎拉公主出嫁前，都儘可能不要出現在公眾場合，尤其是這幾天，最好在附近找個地方躲一躲，真過分！」
「你說錯什麼話了？」
「我叫莎拉公主別嫁給傑達。」明娜扁扁嘴，「我當然知道不該說，可是伊斯特無論誰嫁給他，都是悲劇，我只是為了她好！」
亞歷克斯張張嘴，抬頭望天：「明天天氣會不錯呀，是個艷陽天。」
「是嗎？」明娜抬頭看看，「怎麼看出來的？天明明是黑的。」
「秋天果然最適合出門了。」亞歷克斯忽然一拍掌，「不如我們出去旅行吧！」
「旅行？」
「沒錯！我知道有一艘船明天一早從港口開出，沿瑪拿多河出海。你總是跟我提起以前跟蕭伯爵一起出門的情形。不如咱們重走一遍？」