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她小聲對里德爾道：「神父，有了這些錢，草蓆又能賣得更好了，你不要再向人要錢了吧？我回去以後，就寫信給外公，讓他給你們送錢過來，好不好？」
里德爾微笑著輕撫她的頭，道：「好孩子，謝謝你的心意，你不必擔心我。以後要是遇上像休利他們一樣不幸的孩子，你能幫的就多幫幾把吧。」
明娜點點頭，覺得鼻子有些發酸。
旁邊休利送上一頂新編的草帽，還用染色的艾草織了花邊：「這個送你，莎……不，明娜，你要記得我們，有空回來看我們啊。」
明娜點點頭，接過帽子，哽咽著向他道謝，眾人都十分不舍。瓦西里一直笑吟吟地在旁邊看著，見天色不早了，才小聲催促她上馬。
再次向大家告別，明娜終於登馬踏上回家的路。看著里德爾等人的身影漸漸模糊，明娜忍不住掉下淚來。雖然只跟他們相處了不到一個月，但感覺上，就像是認識了很久似的。
瓦西里在她身後輕聲安慰道：「別太難過了，人生總是充滿了相聚和分離，即使一時傷心，過後也別忘了繼續前進。」
明娜抹了一把淚，撇撇嘴：「你在說什麼呀？我才沒有忘呢，難道我們不是在趕路嗎？」
瓦西里啞然失笑，加了一鞭，身上的馬便加快了速度。
他們出了安可城東門，經過橋到達河的另一邊，就直接向東面偏南的方向跑。不到半天，原本那半是黃土半是綠草的土地，漸漸變得溫潤起來，他們踏上了一片翠綠的原野。路旁芳草萋萋，偶爾冒出幾朵色彩鮮艷的小花，時不時有穿著白紗裙的少女和小孩子經過。
明娜知道，這一定是到了韶南境內，她忍不住問：「我們不是要回伊斯特嗎？為什麼不沿著國境跑呢？那裡不是更近？」
瓦西里道：「山路難走，而且不太平，還不如往南拐點路，從韶南境內過，一路都有地方落腳，補給也方便。」他抬手壓了壓明娜頭上的帽子：「戴穩了，現在太陽光正厲害呢，別曬傷了。」
明娜扁扁嘴，她曬得多了，才不在乎這點兒太陽呢，不過對方是在關心自己，所以她也沒說什麼。
事實證明，瓦西里的做法是正確的，他們一路向東，晚上都能找到村莊或小鎮之類的地方過夜，吃飯睡覺都安排得十分妥當。明娜恍然間，才想起自己已經很久沒有做過這麼輕鬆的旅行了。
客店老闆的小女兒在跟另外兩個女孩子踢毽子，一不小心踢到明娜這邊來，她條件反射地輕輕一抬腳，把踺子踢了回去，腦中又是一陣恍惚。她上一回這樣跟別的女孩子玩耍，是什麼時候的事了？
轉頭看向桌子另一頭的瓦西里，英俊的青年吸引了一圈年輕姑娘圍著他轉，但看他一臉的苦惱，似乎有些受不了美人們的熱情。明娜暗暗偷笑，又覺得這種情形真眼熟。
騎馬走了四天，他們到達了沃特城。這是位於伊斯特、韶南與梵阿三國交界處的邊境城市，也是伊斯特西部經濟中心。除此之外，它還有一個特別的身份：曾經是蕭天劍的封邑，同時也是他發家的地方。
明娜看著面前不遠處的沃特城城門，忽然眼圈一紅。進了這道門，她就回到伊斯特了，她心裡說不出的激動。
「怎麼了？」瓦西里柔聲問，「很高興吧？咱們回到自己的祖國了。」他深呼吸一口氣，綻開燦爛的笑容：「走吧，咱們進城，找個地方住下。伯爵大人就是在這裡發家的，附近的亞羅大森林就是他的家鄉。雖然不能帶你去看，但路過時瞧幾眼，也算是拜見過祖先了，對不對？」
明娜瞥了他一眼，心中卻道：「那裡才不是爺爺的家鄉呢。」
進了城，街道繁華之處，不亞於馬特與多羅等大城市，只是一路走來，明娜發現有無數家打出「蕭伯爵烤肉」、「蕭伯爵打鐵鋪」或「蕭伯爵小吃店」等招牌的店鋪，覺得十分怪異。記得爺爺曾說過，他當年幾乎把全部生意都搬到伊東去了，只留下幾家酒館食店之類的，交給朋友打理，但後來隨著朋友們退休，只剩下一家酒館，歸屬到傭兵工會名下。為什麼這裡會有那麼多家以「蕭伯爵」命名的店呢？
瓦西里緊緊拉著她的手，穿過大街，走進一家客店，明娜留意到，這裡裝潢相當講究，價錢恐怕不會便宜，便小聲對他說：「其實可以找一家便宜點兒的，我沒關係。」
「這裡的環境好，安全。」瓦西里匆匆丟下一句，便往櫃檯要房間去了。明娜再打量周圍一眼，承認他的話是對的。這家客店位於全城最繁華地帶的邊緣，不算很貴，但因為斜對面就是城衛所，所以附近連一個流氓都沒有。
這家客店不但環境好，床鋪和飯食也讓人十分滿意，價錢也在可接受的範圍內。瓦西里儘可能留在店裡陪伴明娜，外出時也會交待店主幫忙照看。明娜體會到對方對自己的關心，有些感動，只是對於他某些神神秘秘的行動有些好奇。
他似乎是去見什麼人，但出門前卻換了衣服又戴上了假髮，明娜甚至發現他隨身帶的包里，還有另兩套衣服和假髮。
好奇之餘，她的冒險之心重新被激發出來，迅速套上一件小馬甲，又打散了髮辮，鎖上房門，便小心跟著瓦西里出了客店，綴在他身後拐進一條小巷，然後……
瓦西里壞笑著站在她面前：「小明娜，叔叔可是跟蹤的行家，你想在我面前搞鬼？太自不量力了。」