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　　  「你們聽說了嗎？開酒坊的那位貴族老爺，聽說現在正在高價收購面果，一百斤換五個銀幣！我的一個朋友賣了三百斤給他，因為品質好，一共得了十五個銀幣呢。」

　　  「一百斤五個銀幣？那可真是高價了，我家沒那麼多存糧，不過七八十斤還是有的，那位老爺在哪裡收購？我一回家就送過去。」

　　  「我店裡也有不少面果。」說這話的正是伊根，「不過我還要做生意呢，恐怕不能賣給那位老爺了。」

　　  「伊根老兄，你怎麼那麼糊塗？一百斤五個銀幣，這可不是常有的價錢。你們店裡最有名的是燉肉不是面果，賣掉一些也不要緊，這可是難得的機會，若不是那位老爺慷慨，我們要辛苦多久才能掙那麼大一筆錢哪？」

　　  「那位老爺未必是真的慷慨，他大量收購面果，對我們來說可不是好事。」對面角落裡忽然傳來了一個不和諧的聲音，明娜望過去，發現那是個衣著打扮比較乾淨體面的男子，大約四五十歲年紀，氣質挺斯文的。

　　  周圍的人不愛聽，便有人睨著他道：「這不是酒坊的前任會計嗎？我聽說你上個月才被那位老爺辭退了，現在你說這種話，難道是想報復他？」

　　  那男子不緊不慢地道：「沒有這種事。我祖祖輩輩都是這裡的人，明知道那位老爺的做法對家鄉有害，卻為了保住工作不說出來，這種事我可做不出。」

　　  眾人竊笑，剛才將消息傳開的人便揚聲道：「那你說說看，那位貴族老爺花大錢買面果，怎麼就對我們有害了？難道他付錢給我們，還會害了我們嗎？」在座的人都哄然大笑。

　　  那男子帶著嘲諷的眼光望著那人：「這幾年收成不好，人口卻越來越多，糧食本就不夠吃了，為了掙錢，還把大量的面果用來釀酒，賣得的錢只有極少到了我們普通人的口袋裡。你們為了錢，居然丟下耕種去做工，還把保命的糧食賣出去，難道就沒想過，沒了糧食，你們會怎麼樣嗎？到時候餓死了，可別後悔。」

　　  其他人聽了不高興了：「你居然詛咒我們被餓死，真是可惡！只要我們有了錢，還怕買不到糧食嗎？南方商人運來的玉米、土豆和麵粉，又好吃又便宜，有了那些，我們怎麼會餓死？」

　　  眾人都齊聲附和，但那男子仍在冷笑：「靠別國的糧食填飽肚子？你們就沒想過，等到我們完全依靠別國生存的時候，我們國家會淪落到什麼境地？到時候，恐怕是別國想要我們做什麼，我們就要做什麼了。」

　　  「你這傢伙越說越離譜了，南方的國家那麼有錢，怎麼可能會打我們這種窮地方的主意？別想騙我們了，不管你怎麼說，我們都不會放棄這個掙錢的機會的。」一個客人道。

　　  「沒錯！平時一百斤面果頂多能換四個銀幣，現在能換八個，傻瓜才會放棄這個機會呢。」

　　  「沒錯沒錯，這傢伙才是真正想要害咱們呢。喂！你這混蛋！再亂說話，我就要揍你了。」一個看起來比較粗魯的大漢沖那男子揮了揮拳頭。伊根見狀忙上前勸解，那男子嫌惡地皺了皺眉，丟下幾十個銅板，轉身走出了店門。

　　  眾人見他走了，便不再理會他剛才說過的話，自顧自地聊起自己能換多少個銀幣，以及得到錢後要做什麼事來。

　　  明娜在旁邊聽得有些糊塗，但一想到那釀酒方子原本是爺爺給村民的，當然不會是想害他們，便也不再想了。她吃飽了肚子，見爺爺還未回來，便有些無聊地用手指頭沾了他盤裡的肉汁，又放到嘴裡咂味。這時，她背後的角落裡，傳來了幾句不清不楚的話。

　　  「……昨晚……雪崩……死光了，你告訴我們……有什麼目的？我跟你無仇……不會想害我們吧？」

　　  「怎麼可能？……老闆找的人……我看不慣……精靈……寶藏怎麼會是他那種人能得到的？你幫過我的忙，我是為了報答……」

　　  明娜氣息一緊，連忙豎起耳朵往後挪了挪，聽得更清楚了。

　　  「……是真心話嗎？你老闆花大錢請來的人都送了命，你為什麼會相信我們這樣的傭兵能夠成功呢？」

　　  「那些人怎麼能跟你比？你是本地人，耐寒，對雪山又熟悉，外地人不知道走山路的訣竅，你還不知道嗎？那條路對你來說，根本不算什麼。如果不放心，我還可以請到一位擅長飄浮咒的魔法師，有他在，你們就更安全了。」

　　  這人說的話頗具吸引力，另一方似乎有些意動，但他想跟夥伴們商量商量，因此很快就先走一步了。明娜焦急得不行，生怕他們都走了，連連看向通往後院的門，心裡抱怨著爺爺怎麼還不回來。

　　  這時在後院中，蕭天劍與那中年婦人剛剛結束了一番回憶，彼此都有些尷尬，那婦人不自在地整理著頭髮與圍裙，低頭道：「真的，您不必擔心，我過得很好，我男人是個老實人，女兒很懂事，兩個兒子雖然調皮，但都是好孩子。我們家現在掙的錢足夠養活全家了，您不用……不用……」她不安地搓著手，時不時地瞄一眼門的方向。

　　  蕭天劍暗嘆一聲，勉強笑道：「那……我就不打攪了，祝你過得幸福。」他掏出一個鐵牌來，上面雕著漂亮的東方龍紋：「如果……如果需要幫助，你就拿著這個去找蕭家商行，他們會幫忙的。」說罷把那鐵牌塞到對方手裡，小聲說了句「再見了，利拉」，便轉身離開。