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　　  事實證明，海厄特不但知道該怎麼做，而且做得很好。他一路坐船到北方要塞，再重複了一次在梅頓做的事，又收穫了當地人們的擁護，連其頓的居民也跑來送他了，私下裡還有不少人互相議論：「大殿下的傷已經好了呀，是誰說他變成了瘸子？」「我看大殿下長得挺英俊的，就是臉色蒼白了點，沒有毀容嘛。」

　　  聽到岸上隱隱傳來的話語，海厄特心中感嘆萬分。總以為自己在父王的教導下，又處理過數年政事，已經很出色了，沒想到對於政治，自己還有很多需要學的。也許，他不該僅僅將注意力放在滿足父王的期望，以及爭取貴族議會支持這幾件事上，在這個國家裡，能夠成為他真正後盾的，還有很多人……

　　  船駛離了北方要塞，轉入貝比河的主河道，剛一拐彎，海厄特王子已經在赫比和多名士兵的掩護下，轉移到另一艘小船上，兩名護衛則喬裝成他們繼續留在大船中。

　　  明娜早早跑到這艘船上檢查過了，又給海厄特換了一回藥，便打算回自己住的船上。赫比有些愕然：「明娜小姐，您不住在這裡，要怎麼照顧殿下的傷呢？雖然這裡有醫師在，但殿下一直喝的都是您做的藥啊！」

　　  明娜有些奇怪地瞟了他一眼：「有什麼不對嗎？這隻小船哪裡能住那麼多人？我在那邊很好，到了喝藥換藥的時間，我再過來就行了啊？」

　　  赫比還想說些什麼，但看到明娜輕輕鬆鬆跳到三米外另一隻船的甲板上後，就呆住了。

　　  海厄特輕咳一聲，壓低了聲音叫他：「跟我進來！」便轉身拄著拐杖進了艙房，赫比跟了進去，出來時頭垂得更低了，再也沒對明娜的話提出質疑。

　　  四月的春天已經臨近尾聲，雖然河上仍舊涼風習習，兩岸的陸地上，夏天的氣息卻漸漸濃厚起來。山邊綠樹青翠，草地茵茵，野花漸漸開敗，倒是果子漸漸現出了雛形。岸上的村莊、城鎮人來人往，五月節的氣氛越發濃厚了，歡聲笑語時不時傳到船上來。

　　  海厄特一次又一次地放下手中的書本，去打量岸上的情形，如果不是要趕時間，他真的很想去看看，在這些地方的人們是怎麼慶祝節日的。往年的五月節，他總是待在王宮裡，參加王室舉行的慶祝與紀念儀式，卻從沒見過普通民眾的慶典。他忽然想起弟弟曾向他描述過，被曼達拉著去伊東城郊外看村民的五月節巡遊的情形，不知道塞里格看到的，跟這個有什麼不同呢？

　　  離伊東越近，他的心裡就越害怕。事情到底發展到什麼地步了？父王會放棄他嗎？弟弟會走到他的對立面嗎？還有貝莉爾，她會為他做什麼？那些原本支持他的貴族，會不會相信那個謠言，不再做他的後盾？

　　  他真心地期望，一切都還來得及。

　　  「糟了！來不及了！」從旁邊船上傳來一陣驚呼，他心下一緊，扭頭看去，原來是明娜。

　　  只見她手忙腳亂地將坩堝從爐上挪開（那爐子怎麼沒有火？），抽出一根細長的攪拌棒，小心攪了攪鍋里的東西，滿臉沮喪地向對面的人說：「失敗了……這是第三回了！」

　　  窗戶右邊露出了亞歷克斯的頭，往坩堝里瞧了幾眼，又聞了聞，嘆氣道：「你的想法是好的，但魔法爐畢竟不是魔藥爐，魔法陣是非常精細的學科，你還是先研究幾年，再來考慮創新的問題吧。」

　　  明娜瞪了他一眼：「我是要你來教我，不是讓你打擊我的！」

　　  「好好好，教就教。」亞歷克斯的語氣不怎麼有誠意，「那你就先把這二十個古代文字先記住了，我再教你最簡單的語法吧。」

　　  明娜撅起嘴，匆匆清理了坩堝，收好料理台，才往窗邊的椅子上一坐，捧起一本書，滿臉苦惱地翻看著。亞歷克斯好整以暇地坐在她對面看書，過了一會兒，才湊近她，小聲地教幾個字的讀法，講解一下常用的組合。明娜漸漸放鬆了，兩人親密地坐在一起，認真學習起來。

　　  海厄特隔船看到這副場景，不知怎的有些羨慕。赫比在旁邊發現了，欲言又止，撓撓頭，似乎猶豫得很。

　　  海厄特瞥他一眼：「有話就說吧。」

　　  赫比傻笑兩聲，小聲問：「殿下，您是不是喜歡明娜小姐？」

　　  「啊？！」海厄特驚訝了。

　　  赫比有些勉強地道：「殿下，雖然明娜小姐長得是挺漂亮，但比她美的小姐也不少，您……咳，難道不覺得她太兇了嗎？」那麼溫柔的大殿下，怎麼能被這種凶婆子糟蹋？！

　　  海厄特這才明白過來，不由得感到好笑：「沒有這回事，我對明娜沒有這個意思，我只是覺得……」頓了頓，笑容中帶了一絲苦澀，「他們這樣親密，真的挺好。像明娜小姐這樣強悍的女孩子，也有向人撒嬌的時候。而我喜歡的人卻……」從來不會在他面前露出這種表情。

　　  赫比端正了神情：「殿下，總有一天，您會遇到一個真正配得上您的女人，真的！」至於那個貝莉爾，還有這個兇巴巴的明娜小姐，就算了吧！

　　  海厄特笑了笑，沉默地看著手中的書本，忽然感到了一絲寂寞。

　　  明娜與亞歷克斯並不知道對面船上發生的這番對話，他們只是趁著旅途空閒時，互相學習著有用的知識。明娜教亞歷克斯配製比較複雜的魔藥，亞歷克斯則教明娜古代文字與魔法陣基礎。時間很快過去了，三天後，他們到達了哈伯鎮，正式轉道陸路。