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　　  艾爾本的臉色難看起來。第一次西科大戰，他與兄長在軍前對話，終於決裂，而蒙里那回，卻是去為兩位兄長收屍的，其中一位是英雄，另一位卻是恥辱，他那時還是十六七歲的少年，哪裡有心情去留意其他人？傑達一提起這件事，他心裡就滿不是滋味。

　　  他冷冷地道：「抱歉，我記不清了。不過我確信我與閣下之間並沒有私交，如果您有什麼要求，請儘管告訴負責接待使團的官員吧。」他站起身，打算向外走。

　　  「你既然來了，難道不打算把東西拿回去嗎？」傑達忽然問了一句。

　　  艾爾本腳下一頓，稍稍回過頭來：「我聽了您派來的人所說的話，實在是非常詫異。老實說我對您提到的那些信件並不感興趣，會來這裡只是想知道幕後之人是誰。現在我知道了，真有些失望。我奉勸您不要對伊斯特有所圖謀，那是不可能成功的。」

　　  傑達輕笑：「我聽說赫達家族非常珍惜自己的名譽，沒想到傳言不可信。身為家主，居然對這麼重要的物件毫不在意，實在算不上聰明，該失望的人是我。」

　　  艾爾本臉色一沉，冷哼道：「我們赫達家的確非常注重家族名譽，但那不代表我們會否認曾經發生過的事情。前人犯下的錯誤，我們從不會迴避，意圖掩飾才是恥辱！我的確有位兄長背叛了國家，甚至背叛了人類，但我也有兄長是英雄！全伊斯特都知道這些事實，您所說的信件，對我來說沒有任何意義！」  

　　  「包括人們所不知道的細節？」傑達胸有成竹地在椅子上坐下，「如果只是簡單的所謂『通敵』信件，當然沒有意義，但我手上的東西，卻包括了你的父親和兄長的親筆信，是寫給已故馬里奧親王的，裡面提到赫達家族名下的產業中，有哪些可以為我們提供助力，有些人員可以打探消息，甚至還提到了幾位夫人的名字。她們在打聽小道消息方面為馬里奧親王他們立下了大功。我來之前已經打聽過了，那幾位管事似乎仍然在您手下工作——儘管有些不太聽話，而夫人們則過著安定悠閒的生活，我聽說你的母親打算再婚？如果事情被曝光的話，不但赫達家會再一次遭受打擊，你的前途也會受到很大影響吧？」

　　  艾爾本緊緊盯著傑達，後者卻漫不經心地撣著袖子上不存在的灰塵，淡淡地道：「選擇權在你手上，我不會逼你。為了讓你對我的話更加確信，你可以先驗一驗。」他從懷中掏出一封外表有些磨損的信，遞給了艾爾本。

　　  艾爾本猶豫了一下，還是接過了信。打開讀完後，他原本蒼白的臉色更不帶血色了，他顫抖著手將信封好，走到牆邊的柜子旁，找出火石，將信燒成了灰燼，才轉過頭來：「公爵閣下，請問這樣的信到底有多少封？」

　　  「不算多，大概有七八封吧。」傑達一邊回憶一邊說，「我記得還有兩封跟你剛才燒毀的那封一樣，都提到了你的母親，而另外一封則稍微提了提你的嫂嫂們，其他的信說的都是你們家在各國境內的暗中產業以及負責的管事。順便提一提，有幾位直到現在還給我們送信，前不久，我們從他們那裡得到了非常珍貴的伊斯特國內情報。你不知道嗎？看來他們對你似乎相當不滿啊？」  

　　  艾爾本咬著唇，沉聲問：「您把這些告訴我，到底有什麼目的？我想您應該不會無償將信件交還吧？」

　　  傑達右手暗暗握拳，他等的就是這句話：「我跟你的兄長也算是朋友了，就算把信還給你們，也不要緊。但我現在遇到一點麻煩事，在這異國他鄉，也不知道該向誰求助，能否請你幫個小忙呢？」

　　  「您有任何需要，只要找負責接待的官員就行了！」艾爾本硬邦邦地回復了一句，但很快又感到後悔，對方手裡握著自己家人的把柄，他不該惹怒對方的。想到這裡，他只好放緩了語氣：「您要我幫什麼忙？」

　　  傑達滿意地翹了翹嘴角：「我聽說你現在是安全署的高層人士？」

　　  艾爾本立刻警覺起來：「我不會泄露署里的任何秘密！也絕不會做損害國家利益的事！」

　　  「別激動，我既不需要你提供消息，也不需要你為我做任何事。」傑達安撫下艾爾本，「真的只是一點小事，是關於……我打算在伊東城裡建設的使館。」

　　  「使館？這是外聯部的工作。」

　　  「是的，但我想，安全署一定會暗中派人來吧？也許已經派了？」

　　  艾爾本眯了眯眼：「據我所知的確是派過，但都被您退回去了，我昨天才聽說他們打算近期內再選一批人去試試。」  

　　  傑達聞言有些驚喜，沒想到這個年輕的赫達那麼合作，但他又有些懷疑，對方說的話是不是真的？自己畢竟留下了三個車夫，他們都沒問題嗎？於是他道：「不知道派來的會是什麼人？如果能拿到名單就最好了。事實上我更希望你挑一兩個可靠的人來，我會酌情讓他們傳回一些有用的消息，但其他時候就……」

　　  艾爾本低下頭：「為什麼？您的使館難道會做什麼不法勾當嗎？」

　　  「當然不是。」傑達嘆了口氣，「想必你也清楚，我們諾嘉國力有限，財富更是不足。我有心要讓國家變得更好，可是那都需要錢。因此，我打算以使館作為掩護，派幾個手下在伊斯特經商，賺得的錢可以補充國庫空虛。但這種事我不方便讓外人知道，否則我們國內那些老頑固就會跳出來罵人了。」