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明娜有些心動:「對,沒錯!麥洛里雖然叫我躲幾天,但我估計他是在暗示我要乖乖躲在暗巢里幹活。哼,做夢!我們出遠門,叫他找不著!」不過對於亞歷克斯的計劃,她有不同意見:「照當年的路線走,太不實際了。不如先去馬特看我外祖父,然後沿貝比河比上,回梅頓去吧?給我爸爸媽媽一個驚喜!」
「好主意!」亞歷克斯自然是叫好的,「說起來,你要遊學,也不一定要在伊東,還不如去韶南呢!我也一起去。索倫教授聽說終於升了副院長,你身為學徒,應該向老師表示祝賀呀!」
「說得也是。我也該正式參加魔藥師的考試了。上回塞內特爺爺說我夠格了。」明娜越想越高興,「就這麼辦!先回梅頓,然後借塞內特爺爺的屋子去魔法之都。我告訴你,那個跳山可好玩了。很刺激!你一定會喜歡的!」
兩人說說笑笑地,已經到了鬧市區,忽然聽到路邊的人們聚集在一起,談論今天的滅魔行動。
「你說那魔族像只大蝙蝠,是真的嗎?可我聽說魔族都像大蟲子!」
「那是魔獸!我親眼見過!」
「當時情形到底怎麼樣?聽說有很多騎士受了傷?」
「沒錯,當時真是拿那個魔族沒辦法了,後來,王家騎士隊的貝文少爺,就是伊根家的女婿,趕到了,他和他的堂妹明娜小姐一起把魔族幹掉了,好像還有個很厲害的魔法師也幫了忙。」
「真厲害,我見過貝文小哥,看不出他有那麼厲害呀?」
「我還見過他堂妹呢,高高瘦瘦的,就跟別的小姑娘沒兩樣。結果她砍魔族那一刀呀……嘖嘖……真是……」
「怎麼樣?」
「太厲害了!真不愧是史詩英雄的孫女!」
「我倒覺得那個魔法師很厲害,最後不是靠他才把魔族燒死了嗎?」
「哎呀呀,伊東又有新的傳說人物誕生了呀……」
明娜與亞歷克斯面面相覷,趕緊悄悄溜走,不料才經過轉角,便迎面碰上一個小孩子,瞪大了眼,叫道:「呀!是英雄姐姐!」不等明娜制止,他便回頭嚷:「媽媽,媽媽,是救我的姐姐!」
他的母親慌忙跑了過來:「哎喲喲,是恩人小姐呀!」明娜大汗,只好拽著亞歷克斯就走,沒想到又遇上了幾個聞訊前來圍觀「傳說中的救人女英雄」的市民,把亞歷克斯認出來了:「哎?您不是傳說中那位殺死魔族的魔法師閣下嗎?!」
亞歷克斯笑著向對方點了點頭,便飛快地拽起明娜朝另一個方向跑,遙遙聽到他在喊:「不要崇拜我們呀,我們只是傳說——」
空氣中隨風傳來幾聲銀鈴般的笑聲,在街頭迥盪。
尾聲
和煦的陽光照射在甲板上,曬得明娜身上暖洋洋的,有海風吹著,一點都不覺得熱。她背靠著船頭的欄杆,伸了個懶腰,忍不住打了個哈欠:「真舒服……我好久沒那麼悠閒了……」回想起前幾天的混亂場面,就好像是做夢一樣。
由於臨出發前被莎拉公主堵在了門口,她和亞歷克斯不得不推遲了行程,接下來又有數路人馬聞訊趕到,她可是好不容易才脫了身。
旁邊的亞歷克斯深有同感:「的確……」他差點就被憤怒的父親逮到了,感謝薔薇園,它有一個地方名叫地道!
明娜手搭涼棚眺望遠方:「看來這幾天都會是好天氣呢,你看海面多麼平靜。我們遇上好時候了。」
亞歷克斯微笑著點頭:「我還是頭一次在海上旅行,總算明白你所說的『滿眼都是藍色,看不到邊』是什麼意思了。」回過頭,忽然發現明娜若有所思,便問:「在想什麼?」
「我想起以前我不知道海是什麼樣子的時候,曾經跟拉德洛聊起過它。小拉曾說過很想看看海,可他卻連精靈森林旁邊的海都看不到……」明娜神色有些黯然,「精靈森林又封閉起來了,我大概永遠都見不到他了吧?」
亞歷克斯默默地靠在明娜身邊的欄杆上,輕聲道:「其實……如果你真的想去精靈森林,也不是不可能。」
明娜睜大了眼:「你有辦法?!」
「從北邊山區去是不可能了,迷霧荒原又被人類和精靈分別封鎖了,天神之刃大峽谷不是人類能過去的,所以……」亞歷克斯頓了頓,「只能從海上走。」
明娜一聽就泄了氣:「你以為我不知道嗎?可回流灣的海水逆流,我們根本沒法下水!」
「如果不從水裡走呢?」
「什麼?」
「從水面上走。」亞歷克斯微微一笑,「我認識的一位魔法師現在在韶南第一魔法學院進修,他的導師是風系魔法師,最近正在研究能讓人長時間在天空飛翔的方法。相信你也知道,遠古時代的魔法師可以進行遠距離飛行,但這種魔法已經失傳了,現在的魔法師們只能根據古代文獻,復原出殘缺版的浮空術,讓人在半空中短暫停留。我朋友給我寫信時,談到他的老師曾經聽你祖父蕭伯爵提過,可以藉助物力讓人類飛上天空,有一種……巨大的球體,裡面灌入加熱過的空氣,在球下系個大籃子,就可以載著人飛上天……你有沒有聽你祖父提過這個?」
明娜仔細回想爺爺提過的事:「你是指……熱氣球?那個不行。爺爺說,現在沒有可以保證不漏氣、重量又輕、而且可以用來製作氣球的物質,就算用最結實輕便的帆布來做,也會因為無法控制而發生危險。他以前曾經試過的,不過都失敗了。」頓了頓,又補充一句,「那時候研究用的帆布,後來被他用來當降落傘了。」