第583頁
莎拉忙道：「不！婚前教育母后就可以教我，她是王后，不是比姑姑們更合適嗎？」
「你的母親不擅長教育子女。」國王冷冷地道，「而且她也沒有那個空閒。事情就這樣定了，我不會改變主意。」
莎拉哭著撲到王后身上，王后氣得臉色發白，狠狠地瞪著丈夫，見他絲毫不為所動，心中更恨，立刻扭頭瞪那幾名大臣：「副相！胡克署長！紐曼署長！基爾塔斯候爵！曼特寧子……」忽然發現曼特寧子爵不在場，聲音中更添了幾分氣惱，「鮑威伯爵！你們為什麼不說話？！」
被她點名的大臣與貴族都低下頭，過了一會兒，鮑威伯爵才率先笑道：「王后殿下，陛下宣布的都是王室的內部事務，也沒什麼不妥，我們沒有話可說。」
王后氣得直想打扁他的胖臉：「你們不要忘了……昨天的事……」
「我們昨天哪有什麼事？」鮑威伯爵繼續笑著說，「只不過是老朋友們聚在一起喝了杯茶而已。」他抬頭望向國王：「陛下，您說，是不是？」
國王微微一笑：「沒錯，我也聽說了。下回有這樣的聚會，別忘了通知我。我可還記得你家裡藏的好酒呢。」
鮑威伯爵與另外幾名被王后點過名的人對視一眼，齊齊向國王鞠躬：「不勝榮幸。」
王后緩緩軟倒在座位上，臉色慘白。如果失去了大臣與貴族們的支持，她還能幹什麼？但她始終不明白，這些人即使被國王發現了行蹤，也沒理由這麼輕易地屈服呀？他們可是國王的眼中釘！屈服就等於消亡！
大殿下守衛的軍士來報：「陛下，剿滅魔族的勇士們已經回來了！」
大臣與貴族們一陣騷動，他們中有些人自知家中有異，有些人則是自家孩子參與了行動，都十分關注。國王忙道：「快請他們進來吧。」
數十名猶帶血污和傷痕的騎士們魚貫而入，期間夾雜著傷者家人的驚呼。而依隆則驚訝地發現，不但自家兒子貝文位列其中，連侄女也在場，一身紅裙顯得格外顯眼。
艾爾本從隊列後走上來，向貝文示意，後者便與他一同出列，單腿跪在國王面前，報告說：「陛下，魔族已經被剿滅了。我方人員有九人重傷，四十八人輕傷，經修士們治療，都沒有生命危險。受魔族誘惑的人，一共有五十二名，其中有三十九人死亡，其餘都在控制中。」
國王滿意地笑了：「非常好。辛苦了。」他轉向貝文：「接到你的申請時，我非常驚訝，但也理解你的抱負。蕭伯爵的子孫果然都是好樣的！你的父親和叔叔都在戰爭中表現英勇，你的堂弟敏特為國捐軀，你也立了大功勞，今天，我聽說你還有一位堂妹，面對魔族時也絲毫不比騎士們遜色，是這樣嗎？」
貝文有些驚訝，他們才剛剛回來，已經有人將實情報告給國王了嗎？他很快回答了一聲「是」，又回頭叫明娜上來。
明娜猶疑地瞧了一眼帷幕後，麥洛里正在那裡對她點頭，便滿腹疑問地上前，低頭向國王行了個屈膝禮。
國王哈哈大笑道：「真想不到，這麼美麗可愛的姑娘，居然是傳說中的女勇士，我真的很高興。蕭伯爵的子孫，無論男女，都是出色的。」他壓低了聲音：「你也一樣，是不是？」
明娜眨眨眼，明白了國王話里的含義，有些不好意思地縮了縮腦袋。
莎拉公主見狀非常不忿：「父王，您怎麼能誇獎她？！她就是那個勾引了公爵的女人！」
國王大怒，瞪了她一眼，她感到害怕，但還是忍不住瞪明娜：「她就是可惡嘛……」
明娜咬牙瞪了回去：「公主殿下，沒有我這個可惡的傢伙，你早就被拐賣到沙漠裡去了，我沒怪你把我丟下，你還有臉對我說這種話？！」
莎拉公主一怔：「什麼？」轉念一想，便張大了嘴：「怎麼可能？！她明明是韶南人！」
「我又不知道你是哪國的公主，才隨便說的。」明娜想起當年受的苦，話里的怨氣更重了，「我救了你，只是求你帶我回家，你剛答應，就不管我了，你害我吃了多少苦頭啊！」想想就覺得心酸，「還好我遇上了好心人，不然我今天還不知道在哪裡呢！」忽然瞥見一臉不自在地站在邊上的珀迪卡，便生氣地道：「還有你指使來的那個傢伙！我救了你，他就把我丟到街道上，我護送大殿下回伊東，他就把我當犯人看！世界上怎麼會有這麼可惡的傢伙？除了他就沒人對王室忠誠了？他算幾根蔥呀？！」
「蔥？」莎拉沒聽明白，不過她還沒忘記重點，「就算這樣，你也不該跟公爵……」
「我認識那傢伙比認識你還早呢。」明娜擺擺手，「他野心大得很，如果他不跟我們打仗，我就認他當朋友，不然到了戰場上，我絕不會手軟！你要是真要嫁給他，最好小心點，不過為了你好，還是別嫁了吧，我估計你會受不了的。」
「咳咳——」國王忽然覺得嗓子癢，清了清喉嚨，便對明娜微笑道，「我已經聽明白是怎麼回事了。明娜，很謝謝你小時候對莎拉的幫助。看來我要在獎勵以外多添一份謝禮才行了。」他轉向艾爾本與貝文：「讓大家回去安心休養吧，所有參與行動的人，我都給予一個月的假期。財政署已經準備好獎金了，三天內就會送到所有人手上。」
「感謝陛下恩賜。」艾爾本與貝文齊齊行禮，後者又道：「陛下，這次行動期間，曼特寧子爵的幼子亞歷克斯也參與了行動，並且協助消滅了魔族。」